Aluguel de Carros Hertz
em Reino Unido

Depois de passar pela alfândega e recolher sua bagagem, o método mais simples é seguir as placas do aeroporto para "Car Rental" ou "Locação de Veículos". Heathrow usa um sistema consolidado em que ônibus de cortesia transportam os viajantes dos pátios das terminais até os centros principais de locação. Esses ônibus circulam com frequência e são claramente identificados com os nomes das locadoras que atendem. Esse sistema foi projetado para ser eficiente, permitindo que você gerencie suas malas com facilidade e chegue ao balcão de retirada sem ter que caminhar pelas vias complexas do aeroporto.

Para minimizar o estresse, programe o endereço do hotel no GPS antes de sair do estacionamento da locadora. Reserve alguns minutos para ajustar os espelhos, o banco e se familiarizar com os controles do veículo. Ao começar a dirigir, mantenha-se na pista mais à esquerda da rodovia, normalmente destinada ao tráfego mais lento, o que permite aclimatação em um ritmo confortável. Evite a tentação de acelerar; a primeira parte do trajeto serve para ganhar confiança, não velocidade. Seguir um aplicativo de navegação com instruções de voz claras permite que você foque na estrada em vez de ler placas.

O fundamental é ir com calma e deliberadamente. Antes de sair do pátio da locadora, sinta as dimensões do carro, especialmente o lado esquerdo. As vias do aeroporto são bem sinalizadas e projetadas para orientar você. Ao se aproximar da junção para entrar na rodovia, lembre-se de que o tráfego virá pela sua direita. Use os espelhos e sinalize com antecedência, aguardando uma brecha segura. Uma vez na rodovia, mantenha-se na faixa da esquerda e foque em manter sua posição observando o carro à frente até se sentir mais confortável com o fluxo do tráfego.

Antes de iniciar a viagem, acesse as configurações do seu aplicativo de navegação preferido ou do sistema integrado do veículo. Procure uma opção de rota que permita "Evitar Pedágios" ou "Evitar Zonas Tarifadas". Ativar essa função fará com que o GPS calcule um percurso que contorne a Congestion Charge de Londres e a Ultra Low Emission Zone (ULEZ). É um passo crucial para uma chegada sem estresse, pois essas zonas são fáceis de atravessar por engano e são monitoradas por câmeras. Sempre verifique a pré-visualização da rota para garantir que ela evita o centro da cidade.

Para uma chegada mais tranquila em áreas movimentadas como Paddington ou Kensington, planeje sua aproximação com cuidado. Use a visualização de satélite no seu aplicativo de mapas para identificar a entrada do hotel e possíveis áreas de parada temporária. Muitas vezes é melhor ter um copiloto cuidando da navegação enquanto o motorista foca nas ruas de mão única e no tráfego intenso. Comunique-se com o hotel com antecedência para perguntar sobre recomendações específicas para descarregar bagagem, pois muitos têm vagas de curta duração ou ruas laterais preferidas.

Uma ótima estratégia é pegar o Heathrow Express ou o metrô (Tube) diretamente do aeroporto até o seu hotel no centro. Isso permite explorar a cidade por alguns dias usando o excelente sistema de transporte público sem o estresse de dirigir ou estacionar. Quando estiver pronto para começar a viagem de carro, você pode reservar o carro em uma filial na cidade, fora do aeroporto. Muitas locadoras têm unidades por toda Londres, facilitando a retirada do veículo e a saída da cidade com o mínimo de transtorno.

Ao se aproximar de uma rotatória, lembre-se da regra principal: ceda a passagem ao tráfego que já está no círculo, que virá da sua direita. Ao se aproximar, observe as placas para determinar em qual faixa você deve estar para a saída desejada. Sinalize sua intenção como faria em uma curva normal—à esquerda para a primeira saída, à direita para uma saída depois do meio-dia, e sem sinal se for seguir em frente. Vá com calma, encontre uma brecha segura e, uma vez na rotatória, mantenha sua faixa até sinalizar à esquerda para sair.

Um plano sensato é mirar em uma área de serviço da rodovia cerca de 30 a 45 minutos após o início da viagem. Essas grandes instalações estão localizadas diretamente fora das principais rodovias como a M4 ou M25 e são bem sinalizadas. Elas oferecem banheiros limpos, cafeterias e locais para sentar e alongar-se em um ambiente relaxado. Isso permite que todos se reagrupem após o voo e a retirada do carro antes de continuar para o destino, evitando a necessidade de procurar estabelecimentos em cidades desconhecidas.

Uma das placas mais confusas para americanos é a do limite nacional de velocidade: um círculo branco com uma barra diagonal preta. Em uma rodovia, isso significa 70 mph, mas em uma estrada de mão única significa 60 mph. Também fique atento às placas circulares azuis com um número branco, que indicam velocidade mínima. Por fim, as placas de saída de rodovia fazem a contagem regressiva em marcadores de 300, 200 e 100 jardas para a curva, o que pode parecer muito mais rápido do que os marcadores de um quarto de milha comuns nos EUA.

Para evitar a maior parte da congestão ao seguir para o oeste de Heathrow em direção a Oxford ou aos Cotswolds, tente agendar a retirada do carro para estar na estrada após as 10h em dias úteis. Isso ajuda a evitar o horário de pico matinal nas rodovias M4 e M25. Da mesma forma, evite partir entre 16h e 19h, quando o tráfego da tarde é mais intenso. Uma partida no meio da manhã ou início da tarde geralmente oferece as condições de condução mais suaves e previsíveis para começar a viagem.

Uma rota bem dosada para Bath pode ser tornada mais agradável com uma parada de fácil acesso. Considere visitar o Círculo de Pedras de Avebury, um pequeno desvio da M4. Ao contrário de Stonehenge, Avebury tem um grande estacionamento dedicado e você pode caminhar livremente entre as pedras em um ambiente de vila charmosa. Isso quebra a viagem de duas horas perfeitamente, permitindo que você estique as pernas e experimente um importante sítio histórico sem o estresse de procurar estacionamento em um centro urbano no primeiro dia.

Para o trajeto mais direto a Cambridge, o ideal é uma rota que use principalmente as principais rodovias. De Heathrow, pegue a M25 no sentido horário até alcançar a M11. Essa rota envolve apenas uma troca importante e mantém você em estradas largas e bem conservadas durante a maior parte da viagem. Usar um GPS tornará essa mudança simples e evita as A-roads mais estreitas e complexas que cortam pequenas cidades, proporcionando uma experiência muito menos estressante para um motorista de primeira viagem.

Para se adiantar às multidões em Stonehenge, planeje sair do hotel próximo a Heathrow por volta das 7h. Isso permite completar a viagem de aproximadamente 90 minutos antes da chegada dos principais ônibus turísticos, que normalmente é depois das 10h. Chegar cedo garante espaço no estacionamento principal dos visitantes e a chance de ver o local com menos pessoas. Reservar ingressos online para o primeiro horário do dia também é uma parte importante dessa estratégia.

Ao cruzar para o País de Gales, você perceberá que as placas são bilíngues, exibindo nomes em galês e em inglês. Seu GPS normalmente usará os nomes em inglês, então concentre-se neles ao combinar as placas com as instruções de navegação. Por exemplo, a placa pode mostrar "Caerdydd / Cardiff", enquanto seu GPS dirá simplesmente "Cardiff". Não se intimide pelos nomes em galês; use a versão em inglês como referência principal e a navegação permanecerá perfeitamente direta.

Antes de chegar às Highlands, é aconselhável entender a etiqueta das estradas de pista única. São vias largas o suficiente para apenas um carro, com "passing places" (lugares para passar) de tempos em tempos. A regra é que o carro mais próximo do passing place à sua esquerda encoste para deixar o veículo que vem em sentido contrário passar. Se o passing place estiver à sua direita, você deve parar em frente a ele para permitir que o outro carro se posicione. Um aceno de mão é costumeiro e é importante nunca estacionar em um passing place.

Se você tem alguma apreensão sobre dirigir pela esquerda, escolher um veículo automático é altamente recomendável. Isso elimina a carga cognitiva de trocar marchas com a mão não dominante (a esquerda), o que pode ser uma distração significativa. Optar por um automático permite dedicar toda sua atenção ao posicionamento na estrada, às rotatórias e aos novos padrões de tráfego. Embora carros manuais sejam comuns no Reino Unido, o conforto e a segurança adicionais de um automático valem a pena para muitos visitantes internacionais.

É verdade que as categorias de carros do Reino Unido e da Europa costumam oferecer menos capacidade de bagagem do que as equivalentes americanas. Ao reservar, preste atenção aos detalhes do veículo, que frequentemente mostram um diagrama com o número recomendado de malas. Uma boa regra é reservar uma categoria maior do que você acha que precisa, especialmente se tiver várias malas grandes e rígidas. Viajar com sacolas flexíveis também pode proporcionar mais flexibilidade para acomodar tudo no porta-malas, conhecido como "boot" no Reino Unido.

O pátio de retirada da locadora é o melhor lugar para se organizar. Depois de concluir a papelada, reserve um tempo na vaga de estacionamento designada. A maioria dos centros de locação tem espaço suficiente ao redor dos veículos, permitindo instalar cadeirinhas, arrumar a bagagem e acomodar as crianças sem pressa. Antes mesmo de ligar o motor, você pode configurar a navegação e deixar lanches e bebidas acessíveis, garantindo um início calmo para a viagem.

Ao usar estacionamentos de múltiplos andares em cidades do Reino Unido, esteja atento ao design compacto. As rampas entre os níveis podem ser estreitas e ter curvas surpreendentemente fechadas, então faça-as devagar. Preste muita atenção às placas de restrição de altura na entrada, pois muitas vezes são mais baixas do que você espera, especialmente se alugou um veículo grande ou um SUV. Também é prudente estacionar centralizado na vaga para facilitar a abertura das portas sem bater em um pilar de concreto.

A maneira mais eficaz de evitar faixas restritas é manter o GPS ativo, mesmo em trajetos curtos, pois apps modernos são atualizados com essas restrições. Preste atenção às marcações no asfalto e às placas; as faixas de ônibus são tipicamente demarcadas com uma linha branca contínua e as palavras "BUS LANE" pintadas na via, muitas vezes com horários de funcionamento. Esteja atento também a placas circulares vermelhas com uma barra branca horizontal, que indicam "Proibido o Entrar", ou placas que informam acesso apenas para residentes ou titulares de permissão.

Uma estratégia inteligente é usar o método "Park and Ride". Você pode dirigir até uma estação na periferia da cidade, como nas extremidades das linhas Piccadilly ou Metropolitan, que possuem grandes estacionamentos dedicados. Estacionar em uma estação como Cockfosters ou Hounslow West permite deixar o carro o dia todo e pegar o Tube diretamente para o centro de Londres. Isso poupa o estresse e o custo de dirigir e estacionar no núcleo congestionado da cidade.

A localização de Heathrow a oeste de Londres o torna um ponto de partida ideal para várias ótimas viagens de um dia. O Castelo de Windsor fica a apenas 20 minutos de carro e é muito fácil de acessar. Você também pode seguir para a histórica cidade de Oxford, a cerca de uma hora pela M40. Para uma experiência típica do interior inglês, as Chiltern Hills (Área de Notável Beleza Natural) oferecem rotas cênicas e vilarejos charmosos, tudo sem enfrentar o tráfego de Londres.

Visitar Windsor diretamente de Heathrow é muito conveniente, mas é melhor não levar sua bagagem para dentro do castelo. A viagem é curta, então você pode ir direto a um dos grandes estacionamentos públicos em Windsor, como Romney Lock ou King Edward VII. Deixe sua bagagem segura e fora de vista no porta-malas do carro. A partir desses estacionamentos é uma caminhada agradável pela cidade até a entrada do castelo, permitindo que você explore sem incômodos antes de seguir para o hotel mais tarde.

Uma rota lógica para esse itinerário cria um loop natural. De Heathrow, dirija direto para Oxford como primeira parada. De Oxford, siga para o norte até Stratford-upon-Avon. Depois de explorar a casa de Shakespeare, você pode seguir para o sul até o coração dos Cotswolds, visitando vilarejos clássicos como Bourton-on-the-Water ou Stow-on-the-Wold. Esse caminho permite viajar em uma direção contínua, minimizando deslocamentos redundantes e maximizando seu tempo em cada destino antes de retornar para o ponto de partida.

Para dividir a viagem de cinco a seis horas até o Lake District, uma parada noturna prática é em uma cidade como Birmingham ou um pouco mais ao norte, perto de Stoke-on-Trent. Isso divide a jornada em dois trechos manejáveis de cerca de três horas cada. Parar nessa área dá a chance de descansar sem um grande desvio das principais M40 e M6. Essa abordagem garante que você chegue ao cênico Lake District descansado e pronto para explorar.

Dirigir em Cornwall é uma experiência definida por suas estradas rurais estreitas e sinuosas, muitas vezes ladeadas por sebes altas que limitam a visibilidade. É essencial dirigir devagar e estar preparado para parar. Você frequentemente encontrará pontos de encaixe designados para permitir que o tráfego em sentido contrário passe, então seja cortês e os utilize. Nas vilas, as ruas podem ficar extremamente apertadas, por isso a paciência é fundamental. A paisagem costeira deslumbrante compensa o cuidado necessário nessas estradas pitorescas mas desafiadoras.

A melhor estratégia é confiar fortemente em um aplicativo de GPS em tempo real, que terá as informações mais atualizadas sobre fechamentos e restrições. Antes de entrar em um centro complexo, é sábio identificar um estacionamento público específico como destino em vez de apenas um endereço genérico. Isso oferece uma meta clara e alcançável. Esteja preparado para ser flexível; se uma rua estiver fechada, confie na navegação para reroute e esteja sempre atento a sinais indicando zonas apenas para pedestres, comuns em centros históricos.

As áreas de serviço das rodovias ficam convenientemente a cada 20–30 milhas ao longo das principais rotas e são claramente sinalizadas com antecedência. São instalações completas que oferecem combustível, diversas opções de alimentação, banheiros e lojas. É uma boa prática fazer uma pausa pelo menos a cada duas horas para combater a fadiga do motorista. Ao sair, as rampas de acesso são projetadas para uma aceleração gradual para entrar com segurança na rodovia, então use todo o comprimento da rampa para igualar a velocidade ao tráfego.

A M25, a rodovia orbital de Londres, é notória pelo tráfego pesado, especialmente durante as horas de pico (7–10h e 16–19h). O trecho ao redor de Heathrow (Junctions 12 a 15) é um dos mais movimentados da Europa. Para minimizar atrasos, planeje atravessar essa seção no meio do dia, entre 10h e 15h, ou mais tarde à noite depois das 19h30. Sempre verifique um aplicativo de tráfego em tempo real antes de sair, pois acidentes podem causar grandes congestionamentos a qualquer hora.

Ao dirigir em estradas rurais sem iluminação à noite, reduza significativamente a velocidade para ter mais tempo de reação a curvas fechadas ou animais na pista. Use os faróis altos sempre que não houver tráfego em sentido contrário, mas esteja pronto para abaixá-los imediatamente ao avistar outros veículos. Tenha cuidado especial com estradas estreitas e cruzamentos escondidos. Os refletivos "cat's eyes" incorporados na estrada são muito úteis para definir faixas e bordas da via, use-os como guia.

Flexibilidade é a chave ao planejar uma viagem de carro no Reino Unido. Sempre verifique a previsão do tempo antes de sair a cada dia. Em chuva forte, aumente a distância de seguimento do carro à frente e esteja atento à possibilidade de água parada na pista. Se encontrar neblina densa, use as luzes de neblina e reduza drasticamente a velocidade. É sempre melhor incluir tempo extra no itinerário e estar disposto a atrasar a partida ou parar se as condições se tornarem inseguras.

Durante temporadas de eventos populares, é crucial pesquisar as disposições específicas do destino com antecedência. Muitas cidades fecham ruas centrais ao tráfego e oferecem serviços temporários de "Park and Ride" desde grandes estacionamentos nas periferias. Verifique o site do conselho local para informações sobre esses serviços antes de viajar. Chegar cedo é a melhor estratégia para garantir uma vaga, pois até os estacionamentos satélites podem lotar rapidamente durante grandes festivais.

Os limites de velocidade no Reino Unido estão sempre em milhas por hora (mph). Você verá placas tradicionais com um número dentro de um círculo vermelho, indicando a velocidade máxima. A placa que costuma confundir é a do limite nacional, um círculo branco com uma barra diagonal preta. Em rodovias e em dual carriageways isso significa 70 mph. Em single carriageways significa 60 mph. Em áreas urbanas com iluminação pública, o limite padrão costuma ser 30 mph, salvo indicação em contrário.

O passo mais importante é confirmar se seu carro de aluguel usa gasolina (petrol) ou diesel antes de sair do pátio. Essa informação geralmente está na parte interna da tampa do tanque. No posto, "unleaded petrol" é a gasolina padrão e o bico costuma ser verde; os bicos de diesel são quase sempre pretos. Confira sempre o rótulo na própria bomba antes de abastecer. A maioria dos postos é self-service e o pagamento é feito no balcão dentro do estabelecimento após o abastecimento.

Para uma devolução tranquila nas primeiras horas, siga as placas de "Car Rental Return" assim que se aproximar da área do aeroporto. Não siga as placas para a área de desembarque da sua terminal, pois isso pode levá-lo ao tráfego de passageiros. As áreas de devolução de locadoras são separadas e bem sinalizadas, guiando você diretamente ao local correto. Reserve um pouco de tempo extra para o possível tráfego matinal nas rodovias que levam ao aeroporto, mesmo nas primeiras horas.

O método mais eficiente é que o motorista leve o carro primeiro até o pátio de partidas do terminal correto. Lá, você pode rapidamente descarregar os passageiros e todas as malas com a ajuda de um carregador ou carrinho. Depois que eles estiverem a caminho do check-in, o motorista pode seguir sozinho até as placas de "Car Rental Return". Isso evita o incômodo de lidar com bagagem no ônibus de retorno da locadora e mantém o processo mais tranquilo para todos.

Um itinerário linear e ponto a ponto é perfeito para uma viagem open-jaw. Por exemplo, retire o carro em Heathrow, dirija para oeste para explorar os Cotswolds e Bath, continue para o norte pelo País de Gales ou Peak District e termine em uma cidade como Manchester ou Edinburgh. Esse estilo elimina o retrabalho tornando possível ver uma parte mais ampla e diversificada do país. Maximiza o tempo de exploração e termina convenientemente na cidade de partida do seu voo de retorno.

Os centros históricos de Oxford e Cambridge são notoriamente difíceis para carros por causa de extensas zonas para pedestres, "bus gates" e ruas somente para residentes. A melhor abordagem é evitar dirigir no centro. Em vez disso, use as facilidades de Park and Ride localizadas nas principais vias de acesso a cada cidade. Você pode estacionar com segurança o dia todo e pegar um ônibus dedicado e frequente até o coração da cidade, economizando muito tempo e frustração.

Essa é uma maneira muito eficiente de conhecer o Reino Unido. Comece pegando um trem do aeroporto para Londres e aproveite a cidade sem carro por alguns dias. Quando estiver pronto para o interior, pegue um trem até um ponto de partida fora da cidade, como Oxford ou Bath, e retire um carro de aluguel em uma filial local. Isso evita boa parte do tráfego. Após o circuito rural, devolva o carro na mesma cidade e retorne a Londres de trem de forma relaxante.

Quando o tempo é curto, é importante gerenciar expectativas e ser eficiente. Um cronograma realista do pouso até sair dirigindo costuma ser entre 90 minutos e duas horas, considerando imigração, retirada de bagagem e a transferência para a locadora. Para agilizar, tenha a confirmação da reserva e a carteira de motorista à mão. Enquanto uma pessoa aguarda as malas, outra pode localizar o ponto de parada do ônibus da locadora. A chave é manter a calma e agir de forma metódica em vez de se apressar, pois a pressa pode levar a erros.