Alquiler Coches National
Alaska

Llegar desde la zona de recogida de equipaje hasta la instalación de alquiler de vehículos en el Aeropuerto Internacional de Anchorage es muy sencillo. Tras recoger su equipaje en la planta baja de la Terminal Sur, siga las señales superiores bien visibles que indican "Rental Cars". Estas señales le guiarán hacia el exterior hasta una parada designada del shuttle. Un autobús lanzadera frecuente y claramente señalizado le llevará en un corto trayecto directamente al centro consolidado de alquiler de coches, donde se encuentra el mostrador de National.

Recoger un coche tarde por la noche en ANC suele ser un proceso tranquilo, ya que el aeropuerto está mucho más tranquilo. Aunque los mostradores de alquiler están abiertos, el personal puede ser menor, por lo que tener a mano los datos de la reserva y el permiso de conducir agilizará el trámite. Las carreteras que salen del aeropuerto hacia Anchorage suelen tener poco tráfico, lo que hace que la primera conducción hasta el hotel sea menos estresante. Sólo asegúrese de que su alojamiento permita el registro tarde y utilice un GPS para orientarse con confianza por las carreteras oscuras y desconocidas.

En condiciones normales, el trayecto desde el centro de alquiler de vehículos de ANC hasta el centro de Anchorage es relativamente corto y suele tardar entre 15 y 20 minutos. Sin embargo, durante una tarde laborable puede haber tráfico de desplazamiento, lo que podría alargar el viaje a 25 o 30 minutos. La ruta más directa es tomar International Airport Road hacia Minnesota Drive y luego conectar con las calles numeradas o con letras del centro. Siempre es buena idea presupuestar un poco de tiempo extra para semáforos y orientarse en el centro de la ciudad.

Incorporarse a la Seward Highway (AK-1 South) desde el aeropuerto es extraordinariamente fácil y está bien señalizado, lo que lo hace ideal para visitantes primerizos. Desde las instalaciones de alquiler de coches, saldrá hacia Postmark Drive y luego girará hacia International Airport Road. Siga esa carretera hacia el este cuando se convierta en Walter J. Hickel Parkway. Verá señalización clara hacia la Seward Highway South; simplemente siga la rampa de salida para incorporarse a la autopista, que le dirigirá hacia el sur en dirección a Girdwood, Portage y Seward.

En lugar de detenerse en un arcén muy transitado, es mucho más seguro buscar un gran aparcamiento público poco después de salir del aeropuerto. Una buena opción es dirigirse a un supermercado o tienda minorista grande en Dimond Boulevard, a pocos minutos en coche del aeropuerto. Alternativamente, puede dirigirse a un parque público cercano como Kincaid Park o a los accesos del Tony Knowles Coastal Trail. Estos lugares ofrecen espacio suficiente para organizarse sin la presión del tráfico.

Uno de los errores más frecuentes es subestimar los tiempos y las distancias de conducción, ya que la escala de Alaska es enorme. Otro problema común ocurre en rutas panorámicas como la Seward Highway, donde los visitantes disminuyen la velocidad bruscamente o se paran en el carril de circulación para ver fauna o paisajes. Es crucial usar las áreas designadas y pavimentadas para todas las paradas. Además, los conductores que no conocen la zona a veces siguen demasiado de cerca a otros vehículos y no dejan suficiente espacio para paradas repentinas, que son comunes debido a la fauna o a las cambiantes condiciones de la carretera.

Durante momentos punta, como un evento importante o la llegada de pasajeros de cruceros, el centro de alquiler de vehículos puede estar mucho más concurrido. La mejor estrategia es dejar tiempo extra en su agenda, anticipando esperas más largas para el shuttle del aeropuerto y en el mostrador de alquiler. Para agilizar el proceso, asegúrese de que su reserva esté completa y tenga listos todos los documentos necesarios. Si viaja en grupo, puede designar a una persona para que vaya al mostrador mientras los demás recogen el equipaje y así ahorrar tiempo.

Conducir por la Seward Highway a lo largo del Turnagain Arm es una experiencia escénica de primera clase, pero exige toda su atención. La carretera es sinuosa y de dos carriles con un flujo constante de tráfico, incluidos grandes vehículos recreativos. Para quien conduce por primera vez, la clave es mantener la paciencia y utilizar las numerosas y bien señalizadas áreas de descanso y miradores como Beluga Point. Estas zonas designadas son los únicos lugares seguros para parar a hacer fotos o observar la fauna, así que planee usarlas con frecuencia en lugar de reducir la velocidad en el carril principal.

Para una conducción relajada y más panorámica hacia Seward, planifique salir de Anchorage temprano por la mañana, idealmente antes de las 08:00. Así podrá colocarse por delante de la ola principal de turistas y de vehículos recreativos que suelen salir a media mañana. Un inicio temprano le da tiempo suficiente para paradas sin prisa en lugares populares como el Alaska Wildlife Conservation Center o el Begich, Boggs Visitor Center en Portage Glacier. En verano hay mucho día, pero salir pronto garantiza que llegue a Seward con tiempo para instalarse antes de la noche.

El trayecto entre Anchorage y Girdwood es famoso por su paisaje y ofrece muchos miradores de fácil acceso con vistas al Turnagain Arm. En cuanto a servicios, la parada más conveniente es el propio pueblo de Girdwood, que está a aproximadamente 40 millas al sur de Anchorage. La salida está claramente señalizada y, tras un breve trayecto fuera de la autopista, encontrará una gasolinera con tienda de conveniencia y baños. Es la opción más directa para una pausa rápida sin tener que navegar por carreteras secundarias complicadas.

Llegar al Alyeska Resort es bastante sencillo, ya que es el principal destino en Girdwood. El resort dispone de varias zonas de aparcamiento grandes y gratuitas para los huéspedes. Para mayor comodidad con el equipaje, lo mejor es acercarse directamente a la entrada principal bajo el pórtico cubierto. Podrá descargar las maletas con la ayuda del personal de recepción (bell staff) y luego una persona puede mover el coche a uno de los aparcamientos cercanos durante su estancia.

La conducción hasta Whittier no es complicada, pero requiere planificación por el singular Anton Anderson Memorial Tunnel. Este túnel de un solo carril es compartido por coches y trenes y funciona con un horario estricto, permitiendo el tráfico en un solo sentido a la vez. Antes de salir, debe consultar el horario actual del túnel en línea para sincronizar su llegada. Tendrá que esperar en un área de ensamblaje designada hasta su hora de entrada, por lo que conviene incluir ese tiempo de espera en sus planes de viaje.

Para garantizar una mañana sin prisas para una excursión a Kenai Fjords, debería planear salir de Anchorage muy temprano. La conducción hasta Seward lleva aproximadamente entre 2,5 y 3 horas sin paradas importantes. Para una excursión que salga a las 10:00, sería prudente estar en carretera desde Anchorage a más tardar a las 06:00. Este margen permite una parada rápida para café, eventual tráfico, encontrar aparcamiento en el puerto de Seward y el registro para la excursión sin agobios.

La ruta de Anchorage a Homer es un trayecto hermoso de unas 4,5 a 5 horas, que atraviesa paisajes variados. La ruta sigue la Seward Highway y luego la Sterling Highway, carreteras que son en su mayoría de dos carriles. El ritmo de la conducción suele ser constante, aunque es posible que deba circular detrás de vehículos recreativos más lentos en tramos. Existen carriles de adelantamiento de forma periódica, pero la paciencia es clave. Buenos lugares para descansar incluyen Cooper Landing o Soldotna, que ofrecen combustible, comida y baños.

Conducir hasta Denali el día de llegada es realista si su vuelo aterriza por la mañana, aunque supondrá un día largo. El trayecto son unas 4 a 5 horas sin paradas. La trampa más común es subestimar ese tiempo de conducción y la fatiga tras un vuelo largo. Otro problema es llegar tarde a la noche al alojamiento cerca del parque, lo que deja poco tiempo para comer, registrarse y prepararse para una excursión matutina. Si su vuelo llega por la tarde, considere pasar la primera noche en Anchorage o Wasilla.

Para una parada importante con supermercado y combustible al inicio de su ruta, los pueblos de Wasilla o Palmer están directamente en la ruta y son fáciles de manejar. Más al norte, el pequeño pueblo de Talkeetna es un desvío popular y recomendable para comer y estirar las piernas, aunque añade algo de tiempo. Para una parada panorámica corta sin gran desvío, el mirador Denali Viewpoint South ofrece vistas espectaculares del monte en días despejados y cuenta con servicios, por lo que es ideal para una breve pausa.

Si se aloja en un pueblo cercano como Healy, la clave para una mañana fluida es planificar con antelación. Primero, confirme el tiempo exacto de conducción desde su alojamiento hasta el Denali Bus Depot o Wilderness Access Center, donde salen las excursiones. Salga del hotel con un margen generoso, teniendo en cuenta 15–25 minutos de conducción más tiempo para aparcar y caminar hasta la estación. Prepare la noche anterior bocadillos y café para poder salir rápido y no perder la salida programada del autobús.

Para un itinerario más relajado, la mayoría de los visitantes primerizos prefieren conducir primero hacia el sur hasta Seward. El viaje desde Anchorage a Seward es más corto (unos 2,5 horas) y sirve como una hermosa introducción al paisaje de Alaska sin ser abrumador tras un vuelo largo. Tras explorar la península de Kenai durante unos días, puede volver a Anchorage y luego emprender el viaje más largo de 4–5 horas hacia Denali. Este enfoque divide las distancias y le permite aclimatarse antes de la jornada más larga.

Un viaje de un día a Hatcher Pass desde Anchorage es una excelente excursión, tardando aproximadamente 90 minutos hasta la zona escénica. Planifique dedicar un día completo para excursiones y turismo. Es importante saber que, aunque la carretera hasta el puerto está asfaltada en gran parte, el tramo final sobre la cima es una carretera de grava sinuosa. Antes de salir, consulte siempre el estado oficial de la vía, ya que el puerto puede cerrarse por el tiempo, incluso en verano, y puede no ser adecuado para todos los tipos de vehículos.

Conducir hasta Portage Valley es una excursión sencilla y popular desde la Seward Highway. La salida hacia Portage Glacier Road está muy bien señalizada, a unas 45 millas al sur de Anchorage. La carretera termina en el Begich-Boggs Visitor Center, que dispone de un gran aparcamiento junto a la orilla del lago Portage. Esta zona puede llenarse, especialmente al mediodía en verano cuando llegan autobuses turísticos, por lo que conviene visitarla temprano por la mañana o a última hora de la tarde para mayor tranquilidad.

En los fines de semana soleados de verano, los aparcamientos en trailheads muy populares como Flattop Mountain o los del Chugach State Park pueden estar completos a las 09:00 o 10:00. Para asegurarse un lugar, lo mejor es llegar temprano por la mañana. Un buen plan alternativo es tener en mente una segunda ruta menos concurrida, quizá con un punto de acceso distinto como el Eagle River Nature Center. Otra opción es desplazar la caminata a un día laborable o a última hora de la tarde para evitar las mayores aglomeraciones.

Para conducir por el centro de Anchorage conviene prestar atención debido a la cuadricula de calles de un solo sentido. La opción más sencilla es usar un GPS y conducir despacio para leer las señales. Para aparcar, la opción menos estresante es usar el estacionamiento designado por su hotel, aunque tenga coste. Si no está disponible, los parkings públicos como los del JC Penney o del 5th Avenue Mall son abundantes, céntricos y suelen ser más sencillos de usar que buscar una plaza en la calle.

La clave para ver fauna con seguridad a lo largo del Turnagain Arm es usar exclusivamente los miradores y las áreas pavimentadas designadas. Lugares como Beluga Point, Windy Corner y Bird Point están diseñados para ello y ofrecen aparcamiento seguro fuera del highway. Nunca se detenga en el carril de circulación ni en el arcén estrecho y sin pavimentar, ya que es extremadamente peligroso para usted y otros conductores. Tenga paciencia y use los miradores para observar las montañas en busca de ovejas Dall o el agua en busca de belugas.

Para cualquier viaje por carretera en Alaska es prudente tener un pequeño kit de preparación en el coche. Esto debería incluir capas extra de ropa como un forro polar y una chaqueta impermeable, ya que el tiempo puede cambiar rápido. Lleve también abundante agua, snacks no perecederos, un botiquín básico de primeros auxilios y una batería externa para el móvil. Dado que la cobertura móvil puede ser irregular, es crucial descargar mapas offline de su ruta como parte de la preparación para los largos tramos entre poblaciones.

Una estrategia fiable para la gestión del combustible en Alaska es la regla del medio depósito: cuando la aguja llegue a la mitad, empiece a buscar una gasolinera en el siguiente pueblo. Llene el depósito en Anchorage antes de emprender una ruta larga. Las poblaciones principales a lo largo de las carreteras principales, como Wasilla, Seward, Soldotna y Cantwell, tienen servicios fiables. Evite dejar el depósito casi vacío, ya que las estaciones más pequeñas y remotas pueden tener horarios limitados, especialmente por la noche.

La forma más efectiva de lidiar con la señal intermitente es prepararse antes de perder cobertura. En Anchorage, utilice la Wi‑Fi para descargar los mapas de toda la ruta y del destino para su uso sin conexión en la aplicación de navegación preferida. De este modo su GPS seguirá funcionando aunque no tenga datos. También es buena práctica informar a alguien de sus planes de viaje y la hora estimada de llegada como medida de seguridad adicional.

Para mantener la conducción agradable, añada tiempo extra al itinerario específicamente para oportunidades fotográficas. En lugar de hacer paradas repentinas e improvisadas, acostúmbrese a usar los numerosos miradores y áreas de descanso designadas que se encuentran a lo largo de carreteras como la Seward o la Parks. Este enfoque es mucho más seguro y relajado que sentir prisa. Permite a todos bajar, estirar las piernas y disfrutar del paisaje sin interrumpir el flujo del tráfico ni el horario del viaje.

Aunque la mayoría de las normas de tráfico en Alaska son estándar dentro de Estados Unidos, hay algunas de particular importancia. El estado tiene una estricta ley de "Move Over", que obliga a reducir la velocidad y, si es posible, cambiar de carril cuando haya vehículos de emergencia parados. Además, la fauna tiene una prioridad práctica: siempre esté preparado para detenerse ante alces u otros animales en la carretera. Por último, tenga en cuenta que en ciertas carreteras principales, como la Seward Highway, en algunos tramos es obligatorio llevar las luces encendidas en todo momento.

Antes de emprender una ruta larga, un buen lugar para que los niños gasten energía es Cuddy Family Midtown Park, que tiene un gran parque infantil y un estanque. Otra opción excelente es Delaney Park Strip en el centro, que ofrece amplias zonas verdes. Para una parada rápida en la naturaleza al salir de la ciudad hacia Seward, el paseo de la pasarela Potter Marsh es perfecto: es un camino plano y fácil donde los niños pueden observar aves y disfrutar del aire libre justo al lado de la carretera.

Al seleccionar un vehículo, piense más allá del número de pasajeros y maletas. Considere el volumen y la forma del equipo, ya que las neveras, vadeadores y mochilas de senderismo ocupan un espacio considerable y a menudo incómodo. Un SUV o una furgoneta suelen ofrecer configuraciones de carga más flexibles y mayor altura interior que el maletero de un sedán. Un vehículo más grande también proporciona mejor visibilidad para ver la fauna y disfrutar del paisaje, lo que puede mejorar su experiencia en la carretera.

La forma más eficiente de coordinar la recogida en grupo es establecer un punto de encuentro claro dentro del terminal antes de dirigirse conjuntamente al centro de alquiler. Un buen lugar es la zona de recogida de equipaje del vuelo que llegue más tarde. Una vez que todo el grupo y el equipaje estén reunidos, pueden tomar el shuttle del aeropuerto juntos hasta las instalaciones de alquiler. Esto evita confusión y asegura que el conductor principal y los conductores adicionales estén presentes con sus licencias al llegar al mostrador.

Para una parada de supermercado sin estrés, evite el centro y diríjase a uno de los grandes supermercados en South Anchorage o Midtown, a poca distancia del aeropuerto. Las tiendas situadas en Dimond Boulevard u Old Seward Highway son excelentes opciones. Tienen amplios y fáciles aparcamientos y se encuentran en vías principales que permiten volver con sencillez a las carreteras que salen de la ciudad. Así podrá abastecerse sin enredos con el tráfico urbano complejo.

Aparcar en barrios como Midtown y Spenard suele ser mucho más sencillo que en el núcleo del centro. La mayoría de los hoteles y alojamientos en estas zonas ofrecen aparcamiento gratuito en el lugar. Si necesita aparcar en la calle, normalmente está permitido durante la noche, pero siempre lea las señales para conocer restricciones horarias o normativas específicas. Las calles combinan tramos en cuadrícula y vías curvas, por lo que usar un GPS facilita la orientación hasta que se familiarice con el área.

Al aparcar en un inicio de sendero, conviene mantener las ventanillas completamente cerradas para evitar que los mosquitos entren en el coche mientras usted está fuera. Antes de bajar del vehículo, aplíquese repelente de insectos. Para que el interior del coche no se caliente demasiado en un día soleado, puede usar un parasol en el parabrisas. Como precaución general, no deje alimentos ni objetos de olor fuerte a la vista, pues pueden atraer a osos u otros animales.

Los alces son un riesgo frecuente y serio en todas las carreteras en y alrededor de Anchorage, así que hay que mantenerse siempre alerta. Preste especial atención al amanecer y al anochecer, cuando son más activos y la visibilidad es reducida. Si ve un alce en o junto a la carretera, reduzca velocidad de inmediato y prepárese para detenerse. Deje al animal suficiente espacio y espere a que se aleje por sí solo; nunca toque la bocina ni intente rodearlo, ya que su comportamiento puede ser impredecible.

Para una salida sin estrés, planifique llegar al centro de devolución de coches de alquiler aproximadamente 2,5 a 3 horas antes de la salida de su vuelo. Este margen deja unos 30 minutos para la devolución del vehículo, recoger el equipaje y tomar el shuttle de vuelta a la terminal. Así dispone de las habituales dos horas para facturar, pasar seguridad y llegar a la puerta de embarque sin prisas. Siempre es mejor contar con un poco de tiempo extra en el aeropuerto.

Varias gasolineras situadas a lo largo de International Airport Road o Spenard Road, muy cerca del aeropuerto, ofrecen aspiradoras y grandes contenedores de basura. Son lugares perfectos para una rápida limpieza de suciedad o restos de actividades al aire libre. Sus amplios aparcamientos también proporcionan espacio conveniente para reempaquetar el equipaje antes de dirigirse a la devolución del coche. Esto ayuda a que la entrega del vehículo sea fluida y eficiente.

Si un retraso de vuelo importante desplaza su llegada a otro día, lo primero es contactar con la compañía de alquiler para actualizar su reserva. Desde el punto de vista de la planificación, este cambio requiere ajustar su itinerario: cancele o reserve de nuevo la primera noche de alojamiento y acorte la primera actividad prevista. Evite intentar recuperar el tiempo perdido con un viaje largo, como hacia Denali, inmediatamente tras una llegada tardía; en su lugar, planifique un desplazamiento corto y sencillo a un hotel local.

Para ver las auroras, elija un lugar alejado de las luces urbanas que tenga una zona de aparcamiento amplia y segura, como el Glen Alps Trailhead o Potter Marsh. Es fundamental apartar completamente el vehículo de la carretera y apagar las luces delanteras para no molestar a otros observadores ni crear un peligro. Al marcharse, actúe con precaución porque la vista nocturna tarda en readaptarse. Planifique la ruta de antemano, esté atento a posibles placas de hielo y asegúrese de tener un lugar seguro para dar la vuelta sin tener que retroceder hacia una carretera oscura.