Noleggio Auto National
Alaska

Muoversi dal ritiro bagagli alla struttura di noleggio auto all'Aeroporto Internazionale di Anchorage è molto semplice. Dopo aver ritirato i bagagli al livello inferiore del Terminal Sud, segua le chiare segnalazioni sospese con la dicitura "Auto a noleggio". Queste indicazioni la porteranno all'esterno fino a una fermata della navetta designata. Una navetta frequente e ben segnalata effettuerà un breve tragitto diretto al Centro Consolidato Noleggi Auto, dove si trova lo sportello National.

Il ritiro notturno a ANC è generalmente un processo tranquillo, poiché l'aeroporto è molto più silenzioso. Sebbene i banchi noleggio siano aperti, il personale potrebbe essere ridotto, quindi avere a portata di mano i dettagli della prenotazione e la patente di guida velocizzerà le operazioni. Le strade dall'aeroporto verso Anchorage avranno poco traffico, rendendo la prima guida verso l'hotel meno stressante. Verifichi che il suo alloggio offra il check-in tardivo e usi un GPS per orientarsi con sicurezza sulle strade sconosciute e buie.

In condizioni normali, il tragitto dal centro noleggio auto di ANC al centro di Anchorage è relativamente breve, normalmente di circa 15-20 minuti. Tuttavia, durante un pomeriggio feriale si può incontrare traffico da pendolari, che potrebbe estendere il viaggio a 25 o 30 minuti. Il percorso più diretto prevede International Airport Road verso Minnesota Drive, quindi il collegamento con le strade numerate o alfabetiche del centro. È sempre consigliabile prevedere un margine di tempo per semafori e per orientarsi nel centro città.

Immettersi sulla Seward Highway (AK-1 South) dall'aeroporto è estremamente facile e ben segnalato, ideale per chi arriva per la prima volta. Dalla struttura di noleggio uscirà su Postmark Drive e poi girerà su International Airport Road. Segua quella strada verso est mentre diventa Walter J. Hickel Parkway. Vedrà chiare indicazioni per la Seward Highway South; segua la rampa d'uscita per immettersi sull'autostrada, che la porterà verso sud in direzione di Girdwood, Portage e Seward.

Invece di fermarsi nella corsia d'emergenza di una strada trafficata, è molto più sicuro trovare un ampio parcheggio pubblico poco dopo aver lasciato l'aeroporto. Una buona opzione è dirigersi verso un grande supermercato o negozio su Dimond Boulevard, a pochi minuti d'auto dall'area dell'aeroporto. In alternativa, si può andare in un parco pubblico vicino come Kincaid Park o ai punti d'accesso del Tony Knowles Coastal Trail. Questi luoghi offrono spazio sufficiente per organizzarsi senza la pressione del traffico.

Uno degli errori più frequenti è sottovalutare i tempi e le distanze di guida, poiché le dimensioni dell'Alaska sono immense. Un altro problema comune si verifica su percorsi panoramici come la Seward Highway, dove i visitatori rallentano bruscamente o si fermano nella corsia di marcia per osservare fauna o paesaggi. È fondamentale usare le apposite aree di sosta pavimentate per tutte le fermate. Inoltre, i conducenti non familiari con la zona a volte seguono troppo da vicino altri veicoli, senza lasciare spazio per frenate improvvise, frequenti a causa di animali selvatici o condizioni stradali variabili.

Nei periodi di punta, come un grande evento o l'arrivo di passeggeri di crociera, il centro noleggio può essere notevolmente più affollato. La strategia migliore è prevedere tempo extra nel programma, considerando attese più lunghe per la navetta aeroportuale e allo sportello noleggio. Per rendere il processo più fluido, assicuri che la prenotazione sia completa e abbia i documenti necessari pronti. Se viaggia in gruppo, potete designare una persona per andare allo sportello mentre gli altri ritirano i bagagli per risparmiare tempo.

Guidare la Seward Highway lungo Turnagain Arm è un'esperienza panoramica di livello mondiale, ma richiede la massima attenzione. La strada è tortuosa, a due carreggiate, con un flusso costante di traffico, inclusi grandi RV. Per un guidatore alla prima esperienza, la chiave è la pazienza e l'uso delle numerose aree di sosta e punti panoramici ben segnalati, come Beluga Point. Queste aree designate sono gli unici posti sicuri per fermarsi a scattare foto o osservare la fauna, quindi pianifichi di usarle spesso anziché rallentare nelle corsie principali.

Per avere il viaggio verso Seward più rilassato e panoramico possibile, parta da Anchorage presto al mattino, idealmente prima delle 8:00. Questo le permette di precedere l'ondata principale di traffico turistico e di RV che di solito parte a metà mattina. Una partenza anticipata concede tempo per soste tranquille in luoghi popolari come l'Alaska Wildlife Conservation Center o il Begich, Boggs Visitor Center al Portage Glacier. In estate avrà molta luce diurna, ma partire presto le assicura di arrivare a Seward con tempo per sistemarsi prima della sera.

Il tratto tra Anchorage e Girdwood è famoso per i suoi panorami, con molte piazzole di sosta facilmente accessibili per ammirare Turnagain Arm. Per i servizi, l'opzione più comoda è la cittadina di Girdwood, situata a circa 40 miglia a sud di Anchorage. L'uscita è ben segnalata e una brevissima deviazione dalla highway conduce a una stazione di servizio con negozio di convenienza e bagni. Questa è l'opzione più diretta per una pausa rapida senza dover affrontare strade secondarie complesse.

Arrivare all'Alyeska Resort è piuttosto semplice, essendo la principale destinazione a Girdwood. Il resort dispone di diversi ampi parcheggi gratuiti per gli ospiti. Per massima comodità con i bagagli, è preferibile avvicinarsi direttamente all'ingresso principale dell'hotel sotto il portico coperto. Potrà scaricare i bagagli con l'aiuto del personale e poi una persona potrà spostare l'auto in uno dei parcheggi vicini per la durata del soggiorno.

Il viaggio verso Whittier non è impegnativo, ma richiede una pianificazione attenta a causa del particolare Anton Anderson Memorial Tunnel. Questo tunnel a una carreggiata è condiviso da auto e treni e funziona con orari rigorosi, permettendo il traffico in una sola direzione alla volta. Prima di partire, è necessario verificare l'orario attuale del tunnel online per sincronizzare l'arrivo. Si attenderà in un'area di attesa designata fino al proprio turno di ingresso, quindi è saggio includere questo tempo di attesa nei piani di viaggio.

Per garantire una mattinata senza fretta per un tour ai Kenai Fjords, è consigliabile partire da Anchorage molto presto. Il viaggio per Seward richiede circa 2,5-3 ore senza soste rilevanti. Per un tour che parte alle 10:00, sarebbe prudente mettersi in viaggio da Anchorage non più tardi delle 6:00. Questo ampio margine permette una sosta per caffè, possibili ritardi di traffico, trovare parcheggio al porto di Seward e registrarsi per l'escursione senza correre.

Il viaggio da Anchorage a Homer è un percorso bellissimo di circa 4,5-5 ore, che attraversa paesaggi variegati. Il percorso segue la Seward Highway e poi la Sterling Highway, principalmente a due corsie. Il ritmo di marcia è generalmente costante, ma si prepari a viaggiare dietro RV più lenti in alcuni tratti. Ci sono corsie di sorpasso periodiche, ma la pazienza è essenziale. Ottimi punti per una sosta includono Cooper Landing o Soldotna, che offrono carburante, cibo e servizi igienici.

Guidare fino a Denali nello stesso giorno di arrivo è realistico se il volo atterra al mattino, ma comporta una giornata lunga. La guida è di circa 4-5 ore senza soste. L'insidia più comune è sottovalutare il tempo di guida e la stanchezza dopo un volo lungo. Un altro problema è arrivare al proprio alloggio vicino al parco molto tardi la sera, lasciando poco tempo per mangiare, fare il check-in e prepararsi per un tour mattutino. Se il volo arriva nel pomeriggio, considerate di passare la prima notte ad Anchorage o Wasilla.

Per una sosta importante con generi alimentari e carburante all'inizio del viaggio, le cittadine di Wasilla o Palmer sono direttamente sulla rotta e facili da percorrere. Più a nord, il piccolo paese di Talkeetna è un popolare e valido diversivo per un pasto e per sgranchirsi le gambe, anche se aggiunge tempo. Per una sosta veloce e panoramica senza un grande devìo, il Denali Viewpoint South pullout offre spettacolari viste della montagna nelle giornate limpide e dispone di servizi igienici, rendendolo un luogo ideale per una breve pausa.

Se alloggia in una cittadina vicina come Healy, la chiave per una mattina senza problemi è pianificare in anticipo. Innanzitutto confermi il tempo di guida esatto dal suo alloggio alla Denali Bus Depot o al Wilderness Access Center, da cui partono i tour. È opportuno partire dall'hotel con un margine generoso, considerando 15-25 minuti di guida più il tempo per parcheggiare e raggiungere la stazione a piedi. Prepari snack e caffè la sera prima in modo da poter partire rapidamente ed evitare di perdere la partenza programmata del bus.

Per un itinerario più rilassato, la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza trova meglio guidare prima verso sud a Seward. Il viaggio da Anchorage a Seward è più corto (circa 2,5 ore) e offre una splendida introduzione ai paesaggi dell'Alaska senza risultare travolgente dopo un lungo volo. Dopo aver esplorato la Penisola di Kenai per qualche giorno, si può tornare ad Anchorage e poi affrontare il viaggio più lungo di 4-5 ore verso nord fino a Denali. Questo approccio spezza i trasferimenti e permette di acclimatarsi prima della tratta più impegnativa.

Una gita di un giorno a Hatcher Pass da Anchorage è un'ottima escursione, con circa 90 minuti di viaggio fino all'area panoramica. Preveda l'intera giornata per escursioni e visite. È importante sapere che, sebbene la strada verso il passo sia asfaltata per gran parte del tragitto, l'ultimo tratto oltre la cima è una strada sterrata e sinuosa. Prima di partire consulti sempre lo stato ufficiale della strada, poiché il passo può chiudersi per maltempo anche in estate e potrebbe non essere adatto a tutti i tipi di veicoli.

Guidare nella Portage Valley è una gita facile e popolare dalla Seward Highway. La svolta su Portage Glacier Road è ben segnalata a circa 45 miglia a sud di Anchorage. La strada termina al Begich, Boggs Visitor Center, che dispone di un ampio parcheggio proprio sulla riva del lago Portage. Quest'area può diventare molto frequentata, soprattutto a mezzogiorno in estate quando arrivano gli autobus turistici, quindi considerate di visitarla la mattina presto o il tardo pomeriggio per un'esperienza più tranquilla.

Nei weekend estivi soleggiati, i parcheggi ai sentieri molto popolari come Flattop Mountain o quelli del Chugach State Park possono essere completi già alle 9:00 o 10:00 del mattino. Per assicurarsi un posto, la miglior opzione è arrivare presto. Un buon piano B è avere in mente un secondo sentiero meno affollato, magari con un diverso punto d'accesso come l'Eagle River Nature Center. In alternativa, spostare l'escursione a un giorno infrasettimanale o al tardo pomeriggio può aiutare a evitare le maggiori folle.

Orientarsi nel centro di Anchorage richiede attenzione a causa della griglia di strade a senso unico. L'approccio più semplice è usare un GPS e guidare lentamente per leggere la segnaletica. Per il parcheggio, l'opzione meno stressante è usare il parcheggio dedicato dell'hotel, anche se a pagamento. Se non disponibile, i garage pubblici come quelli del JC Penney o del 5th Avenue Mall sono numerosi, centralissimi e più facili da usare rispetto a cercare un posto in strada.

La chiave per osservare la fauna in sicurezza lungo Turnagain Arm è usare esclusivamente le piazzole pavimentate e i punti panoramici designati. Aree come Beluga Point, Windy Corner e Bird Point sono appositamente progettate per questo e offrono parcheggio completamente fuori dalla carreggiata. Non fermarsi mai nella corsia di marcia né sul sottile e non asfaltato argine, perché è estremamente pericoloso per lei e per gli altri guidatori. La pazienza è fondamentale; usi le piazzole per individuare le Dall sheep sulle montagne o le beluga sull'acqua.

Per qualsiasi viaggio in auto in Alaska è consigliabile avere un piccolo kit di preparazione nel veicolo. Questo dovrebbe includere strati di abbigliamento extra come un pile e una giacca impermeabile, poiché il tempo può cambiare rapidamente. Porti anche acqua abbondante, snack non deperibili, un kit di primo soccorso e una power bank per il telefono. Dato che la copertura cellulare può essere intermittente, avere mappe scaricate per l'uso offline è una parte cruciale della preparazione per i lunghi tratti fra le cittadine.

Una strategia affidabile per la gestione del carburante in Alaska è la regola del mezzo serbatoio: quando l'indicatore raggiunge la metà, inizi a cercare una stazione nella prossima città. Faccia il pieno ad Anchorage prima di intraprendere un lungo tragitto. Le città principali lungo le highway, come Wasilla, Seward, Soldotna e Cantwell, hanno servizi affidabili. Eviti di lasciare il serbatoio pericolosamente basso, perché le stazioni più piccole e isolate potrebbero avere orari limitati, soprattutto la notte.

Il modo più efficace per affrontare il servizio mobile intermittente è prepararsi prima di perderlo. Mentre è ad Anchorage, usi il Wi‑Fi per scaricare le mappe dell'intero percorso e dell'area di destinazione per l'uso offline nella sua app di navigazione preferita. In questo modo il GPS continuerà a funzionare senza connessione dati. È anche buona pratica informare qualcuno dei suoi piani di viaggio e dell'orario previsto di arrivo come misura di sicurezza generale.

Per mantenere il viaggio piacevole, inserisca tempo extra nel proprio itinerario specificamente per le opportunità fotografiche. Invece di fermate improvvise e non programmate, abituatevi a usare i numerosi punti panoramici e le piazzole di sosta designati posti strategicamente lungo highway come la Seward e la Parks. Questo approccio è molto più sicuro e rilassante rispetto alla fretta; permette a tutti di scendere, sgranchirsi e godersi il paesaggio senza interrompere il flusso del traffico o il programma del viaggio.

Sebbene la maggior parte delle regole di guida in Alaska siano standard per gli Stati Uniti, alcune sono particolarmente importanti qui. Lo stato ha una legge "Move Over" rigorosa che richiede di rallentare e spostarsi in una corsia adiacente per i veicoli di emergenza fermati. Inoltre la fauna ha la priorità: si prepari sempre a fermarsi per alci o altri animali sulla strada. Infine, tenga presente che i fari sono obbligatori in alcuni tratti principali, come la Seward Highway, durante la guida.

Prima di intraprendere un lungo viaggio, un ottimo posto dove far sfogare i bambini è Cuddy Family Midtown Park, che ha un grande parco giochi e uno stagno. Un'altra ottima opzione è Delaney Park Strip in centro, che offre ampi spazi verdi. Per una sosta rapida immersa nella natura mentre si lascia la città verso Seward, la passerella di Potter Marsh è perfetta: una camminata facile e pianeggiante dove i bambini possono osservare gli uccelli e godersi l'aria aperta proprio a lato della strada.

Quando sceglie un veicolo, pensi oltre al numero di passeggeri e valigie. Consideri l'ingombro e la forma del suo equipaggiamento, poiché ghiacciaie, waders e zaini da escursione occupano spazio significativo e spesso ingombrante. Un SUV o un minivan offre generalmente configurazioni di carico più flessibili e maggiore altezza verticale rispetto al bagagliaio di una berlina. Un veicolo più grande offre anche migliore visibilità per avvistare fauna e apprezzare il paesaggio, migliorando l'esperienza complessiva del viaggio.

Il modo più efficiente per coordinare un ritiro di gruppo è stabilire un punto di incontro chiaro all'interno del terminal prima di recarsi al centro noleggio. Un buon posto è l'area ritiro bagagli del volo in arrivo per ultimo. Una volta che tutto il gruppo e i bagagli sono riuniti, potete prendere la navetta aeroportuale insieme verso la struttura di noleggio. Questo evita confusione e garantisce che il guidatore principale e gli eventuali conducenti aggiuntivi siano presenti con le patenti allo sportello.

Per una spesa a basso stress, eviti il centro città e si diriga verso uno dei grandi supermercati a South Anchorage o Midtown, a breve distanza dall'aeroporto. I negozi lungo Dimond Boulevard o Old Seward Highway sono ottime scelte. Hanno ampi parcheggi facili da usare e si trovano su strade principali che permettono un rientro semplice alle highway che escono dalla città. In questo modo potrà fare scorta senza restare impigliato nel traffico cittadino complesso.

Il parcheggio in quartieri come Midtown e Spenard è generalmente molto più semplice che nel centro. La maggior parte degli hotel e delle strutture in queste zone offre parcheggio in loco gratuito. Se deve parcheggiare in strada, di solito è permesso durante la notte, ma legga sempre i cartelli per eventuali restrizioni di orario o norme specifiche. La conformazione stradale è una combinazione di griglia e percorsi sinuosi, quindi usare un GPS è utile finché non prende confidenza con l'area.

Quando parcheggia al punto di partenza di un sentiero, è saggio tenere i finestrini completamente chiusi per evitare che le zanzare entrino mentre è via. Prima di scendere dal veicolo, è una buona idea applicare il repellente per insetti. Per mantenere l'interno dell'auto più fresco in una giornata soleggiata, può usare un parasole per il parabrezza. Come precauzione generale, non lasci cibo o oggetti molto profumati alla vista, poiché possono attrarre orsi o altra fauna.

Gli alci sono un pericolo frequente e serio su tutte le strade in e intorno ad Anchorage, quindi è richiesta costante vigilanza. Presti particolare attenzione all'alba e al tramonto, quando sono più attivi e la visibilità è ridotta. Se vede un alce sulla strada o vicino ad essa, rallenti immediatamente e si prepari a fermarsi. Dia all'animale molto spazio e attendi che si allontani da solo; non suoni il clacson né tenti di evitarlo, poiché il loro comportamento può essere imprevedibile.

Per una partenza senza stress, pianifichi di arrivare al centro di riconsegna del noleggio circa 2,5-3 ore prima della partenza del volo. Questo consente circa 30 minuti per il processo di riconsegna del veicolo, il prelievo dei bagagli e la navetta verso il terminal. Le lascia così le due ore standard per il check-in, i controlli di sicurezza e raggiungere il gate senza fretta. È sempre meglio avere un po' di tempo extra all'aeroporto.

Diverse stazioni di servizio situate lungo International Airport Road o Spenard Road, molto vicino all'aeroporto, offrono aspirapolveri e grandi contenitori per rifiuti. Sono posti perfetti per una rapida pulizia di polvere o rifiuti accumulati. I loro ampi parcheggi forniscono anche uno spazio comodo per riorganizzare i bagagli prima di dirigersi alla riconsegna del noleggio. Questo aiuta a garantire una procedura di restituzione del veicolo fluida ed efficiente.

Se un ritardo significativo del volo sposta il suo arrivo a un altro giorno, il primo passo è contattare la compagnia di noleggio per aggiornare la prenotazione. Dal punto di vista della pianificazione, questo ritardo richiederà di adeguare l'itinerario. Dovrebbe cancellare o riprenotare la prima notte e ridurre la prima attività pianificata. Eviti di cercare di recuperare il tempo perso con una lunga guida, come andare a Denali subito dopo un arrivo tardivo; invece pianifichi un breve e semplice trasferimento verso un hotel locale.

Per osservare l'aurora, scelga una posizione lontana dalle luci cittadine che abbia un ampio e sicuro parcheggio, come il Glen Alps Trailhead o Potter Marsh. È fondamentale accostare completamente fuori dalla strada e spegnere i fari per non disturbare altri osservatori o creare pericoli. Quando si parte, faccia attenzione poiché gli occhi si riadatteranno al buio. Pianifichi il percorso in anticipo, sia consapevole di possibili condizioni di ghiaccio sulla strada e si assicuri di avere un luogo sicuro per invertire la marcia senza dover fare retromarcia su una highway buia.