Location Voiture National
Alberta

Les guichets National Car Rental à l'aéroport international de Calgary sont idéalement situés à l'intérieur du bâtiment du terminal principal. Après avoir récupéré vos bagages, suivez la signalisation suspendue indiquant « Rental Cars », qui vous mènera directement aux comptoirs. Les véhicules sont garés dans un parking dédié relié au terminal par une passerelle couverte. Cette organisation est très pratique car elle évite d'attendre ou de monter dans une navette externe, ce qui vous permet de prendre la route plus rapidement.

Se rendre à la zone de location de voitures à YYC, même tard le soir, est assez simple. Une fois sorti de la zone sécurisée de récupération des bagages dans le hall principal des arrivées, cherchez la signalisation suspendue bien visible indiquant « Rental Cars ». Ces panneaux sont bien éclairés et placés aux points de décision clés dans le terminal. Il suffit de suivre cet itinéraire clair jusqu'aux comptoirs de location, regroupés dans une même zone, puis de traverser la passerelle vers le parkings adjacent pour trouver votre véhicule.

Lorsque vous rendez une voiture de location pour un vol matinal, il est prudent de prévoir un peu de marge. Une bonne règle est d'arriver à l'aéroport environ 30 à 45 minutes plus tôt que la recommandation de votre compagnie aérienne pour les vols intérieurs ou internationaux. Cette marge couvre le temps nécessaire pour se rendre à l'aire de restitution, compléter le contrôle du véhicule et revenir à pied au terminal. Intégrer ce temps supplémentaire garantit une expérience moins stressante avant de vous rendre au comptoir de la compagnie pour l'enregistrement.

La sortie depuis le parking des locations de YYC est conçue pour un accès aisé à l'autoroute. En quittant le parking, suivez les panneaux « Airport Exit » qui vous guideront sur Airport Trail NE. Restez dans les voies de droite et suivez la signalisation claire pour Deerfoot Trail (Highway 2) ou Stoney Trail (Highway 201). Les échangeurs sont bien indiqués bien en amont, ce qui vous laisse largement le temps de vous placer dans la bonne voie sans manœuvres soudaines, facilitant ainsi la transition vers les artères principales de Calgary.

Pour rejoindre le centre‑ville de Calgary depuis l'aéroport aux heures de pointe, l'itinéraire le plus direct est généralement Deerfoot Trail (Highway 2) vers le sud. De l'aéroport, empruntez cette autoroute principale puis sortez sur Memorial Drive West, qui mène directement au centre‑ville et à East Village. Bien qu'il faille s'attendre à un trafic dense aux heures de pointe, cet itinéraire évite les rues secondaires complexes. Utiliser un GPS avec informations trafic en temps réel peut aussi aider à anticiper les ralentissements et rendre le trajet plus fluide.

Oui, le parking réservé aux locations est l'endroit le plus adapté pour s'organiser avant de prendre la route. Une fois que vous avez localisé votre véhicule, prenez quelques minutes pour répartir les bagages, installer correctement les sièges enfant et programmer votre destination dans le système de navigation. Pour plus de confort, essayez de trouver une place un peu à l'écart du flux principal du garage. Cela vous donne l'espace et le temps nécessaires pour vous installer sans vous sentir pressé.

Pour les visiteurs non habitués à la conduite hivernale à Calgary, l'essentiel est d'adapter votre conduite aux conditions. Les routes peuvent être verglacées, notamment sur les viaducs et les ponts, même si elles semblent dégagées, en raison du phénomène de verglas invisible (black ice). Il est essentiel de réduire la vitesse, d'augmenter considérablement la distance de sécurité avec le véhicule qui précède et de prévoir des distances de freinage plus longues. Accélérations et braquages doivent être doux pour maintenir l'adhérence, et vérifiez toujours les bulletins routiers locaux avant de partir de l'aéroport.

Le trajet de Calgary à Banff dure généralement environ 1 h 30 à 2 h. Pour être sûr de voir les paysages de montagne en pleine lumière, l'heure d'arrivée à YYC est déterminante. En été, avec de longues journées, partir de l'aéroport en fin d'après‑midi est généralement acceptable. En revanche, en hiver, lorsque la durée du jour est beaucoup plus courte, prévoyez de quitter Calgary au plus tard vers 14 h ou 15 h pour profiter des vues majestueuses en entrant dans les Rocheuses.

Le choix entre la Highway 1 et la 1A dépend de vos priorités. La Trans‑Canada (Highway 1) est la route principale à plusieurs voies et constitue l'option la plus rapide et la plus directe pour rejoindre Banff. La Highway 1A, aussi appelée Bow Valley Parkway, est une route à deux voies plus lente et plus pittoresque qui longe la principale. Si votre objectif est l'efficacité, restez sur la Highway 1 ; si vous disposez de temps supplémentaire et souhaitez davantage d'occasions d'observer la faune et des points de vue, la 1A est excellente.

Pour les voyageurs allant directement à Canmore, l'itinéraire le plus simple est généralement la Trans‑Canada (Highway 1 Ouest). En quittant l'aéroport, empruntez Airport Trail pour rejoindre Deerfoot Trail ou Stoney Trail, qui présentent des panneaux clairs et visibles indiquant la Highway 1 Ouest en direction de Banff. Une fois sur la Trans‑Canada, la route est directe jusqu'à la sortie de Canmore, sans échangeurs urbains complexes à négocier, ce qui en fait une option sans stress pour les premières visites.

Une erreur fréquente des nouveaux visiteurs est de sous‑estimer l'étendue de Calgary et de ne pas utiliser la rocade, Stoney Trail (Highway 201), pour contourner le trafic urbain. Prendre une sortie trop tôt peut vous conduire dans la congestion citadine au lieu de la route directe vers l'ouest. Une autre erreur courante est de mal évaluer le temps de trajet, surtout avec des arrêts, ce qui peut entraîner une arrivée dans les montagnes après la tombée de la nuit. Enfin, se fier uniquement au GPS du téléphone sans cartes hors ligne peut poser problème lorsque la couverture réseau diminue près du parc.

En conduisant de Calgary à Jasper via l'Icefields Parkway, un excellent premier arrêt est la ville de Canmore, à environ une heure à l'ouest de Calgary. Elle dispose de nombreux cafés, épiceries et stations‑service directement accessibles depuis la route. Si vous passez d'abord par Red Deer, la zone de Gasoline Alley juste au sud de la ville est un excellent point de services. Prévoir une halte dans l'un de ces lieux vous garantit d'être bien approvisionné et reposé avant les secteurs plus isolés de votre trajet en montagne.

Pour éviter la fatigue au volant sur une boucle Banff–Jasper, il est préférable de découper le trajet en segments maîtrisables. Un plan judicieux consiste à conduire de YYC à Banff ou Lake Louise le premier jour et y passer la nuit. Consacrez la journée suivante à parcourir l'Icefields Parkway jusqu'à Jasper, car cette route panoramique prend plusieurs heures avec arrêts. Après une ou deux nuits à Jasper, vous pouvez compléter la boucle en conduisant jusqu'à Edmonton puis en revenant vers le sud jusqu'à Calgary, ce qui constitue un tronçon d'autoroute beaucoup plus simple.

La route de Calgary à Drumheller traverse le cœur des prairies albertaine. Les routes sont principalement des deux‑voies bien entretenues mais qui peuvent paraître très ouvertes et exposées. Préparez‑vous à des vents latéraux potentiellement forts, car le paysage est très plat. Les services comme les stations‑service et restaurants sont concentrés dans les petites villes que vous traverserez, telles que Beiseker ou Three Hills, il est donc conseillé de planifier vos arrêts carburant et pauses à l'avance plutôt que de compter sur une grande fréquence de services.

Conduire et se garer à Calgary pendant le Stampede est une expérience totalement différente du reste de l'année. Attendez‑vous à des congestions importantes, surtout sur les itinéraires menant à Stampede Park, ainsi qu'à de nombreuses fermetures de rues autour du site. Le stationnement est extrêmement limité et peut être très onéreux à proximité. La plupart des visiteurs et des habitants trouvent beaucoup plus simple de se garer à une station du C‑Train (train léger) et de prendre les transports en commun jusqu'à l'événement pour éviter le stress.

Beaucoup de voyageurs trouvent pratique d'utiliser le système park‑and‑ride du C‑Train de Calgary pour accéder au centre‑ville. Si vous venez du sud, des stations comme Somerset‑Bridlewood ou Anderson offrent de grands parkings. Depuis le nord‑ouest, Tuscany ou Crowfoot sont des choix populaires. En vous garant à l'un de ces hubs suburbains, vous pouvez prendre un trajet en train relaxant vers le centre, évitant les difficultés du trafic du centre‑ville, les rues à sens unique et le coût élevé du stationnement.

Conduire dans les quartiers Beltline et East Village demande une attention particulière, car ils comportent de nombreuses rues à sens unique. Il est conseillé de revoir votre itinéraire avant de partir. De nombreux hôtels et immeubles ont des parkings souterrains qui peuvent être assez étroits et à faible hauteur, donc tenez compte de la taille de votre véhicule. Faites également très attention à la signalisation des zones de livraison devant les hôtels pour éviter des amendes lors de l'enregistrement.

Pour une excursion pittoresque d'une journée depuis Calgary sans la conduite en montagne, envisagez d'explorer les contreforts. Une route vers le sud sur la Highway 22, connue sous le nom de Cowboy Trail, offre de beaux paysages vallonnés et des villages charmants comme Black Diamond et Turner Valley. Une autre excellente option est de se diriger vers l'ouest jusqu'à Bragg Creek, qui propose un avant‑goût de forêt et des paysages de contreforts. Ces itinéraires sont généralement moins fréquentés et offrent un rythme plus détendu que les grandes routes vers les parcs nationaux.

Une solution pratique pour faire le plein de provisions est de s'arrêter dans un grand supermarché situé dans l'une des communautés du nord‑ouest de Calgary après avoir quitté l'aéroport. Des quartiers comme Royal Oak, Crowfoot ou Tuscany se trouvent le long des principaux axes vers la Trans‑Canada. Ces zones disposent de grands supermarchés et centres commerciaux où vous pouvez facilement acheter des courses, boissons et en‑cas pour vos vacances en montagne. C'est souvent plus pratique et offre plus de choix que les petites épiceries plus chères dans les parcs nationaux.

En voyageant avec des skis ou un snowboard, choisir un véhicule avec un espace de coffre suffisant, comme un SUV, est un bon point de départ. Pour charger l'équipement en toute sécurité, placez‑le de manière à ne pas obstruer la vue du conducteur par la lunette arrière ou les vitres latérales. Souvent cela implique de les poser à plat ou en diagonale avec les sièges arrière rabattus. Utiliser des housses pour skis ou planches aide à protéger votre matériel et l'intérieur du véhicule des rayures et de la neige fondue au retour.

Pour simplifier la prise en charge avec des enfants, il est utile de répartir les tâches. Un adulte peut s'occuper du contrat au comptoir pendant que l'autre reste avec les enfants et les bagages dans une zone moins fréquentée. Une fois arrivés au véhicule dans le parking, concentrez‑vous sur l'installation correcte et sécurisée des sièges auto avant de commencer à charger tous les bagages et poussettes. Cela garantit que l'étape la plus importante en matière de sécurité est réalisée correctement sans le désordre supplémentaire des sacs.

La couverture cellulaire est généralement très fiable le long de la Trans‑Canada entre Calgary et Banff, ainsi que dans les localités de Banff et Lake Louise. Cependant, une fois sur l'Icefields Parkway entre Lake Louise et Jasper, attendez‑vous à ce que la couverture soit quasi inexistante sur la majeure partie du trajet. De même, la réception peut être intermittente sur la route vers Waterton et dans les zones plus reculées du Kananaskis Country, il est donc judicieux de télécharger des cartes pour une utilisation hors ligne.

La meilleure stratégie pour faire face à une perte de signal est d'être préparé à l'avance. Avant votre voyage, téléchargez des cartes hors ligne de la région entière sur votre smartphone. Les axes principaux comme la Trans‑Canada et l'Icefields Parkway sont également très bien signalés, indiquant les directions vers les villes et attractions principales. Avoir une carte papier en secours est aussi une excellente idée, car elle vous permet de suivre votre progression et d'identifier les prochaines localités ou zones de services sans dépendre de la technologie.

Conduire sur l'Icefields Parkway pendant les saisons intermédiaires (printemps et automne) demande de la prudence et de la flexibilité. Le temps peut varier brusquement, le soleil pouvant rapidement laisser place à la neige et aux conditions verglacées, surtout en altitude. De nombreux services, y compris stations‑service et centres d'information, peuvent être fermés pour la saison. Il est absolument essentiel de vérifier les conditions officielles de la route et les prévisions météo juste avant de partir et de s'assurer que le véhicule a le plein de carburant.

Pour profiter pleinement de l'Icefields Parkway sans être pressé, prévoyez une journée complète, en allouant au moins 6 à 8 heures pour la route entre Lake Louise et Jasper. Il est utile de partir tôt et de choisir trois ou quatre attractions clés que vous souhaitez absolument voir, comme Peyto Lake, le Columbia Icefield et les chutes Athabasca. Prioriser vos arrêts principaux vous permet de passer du temps de qualité à chacun tout en laissant de la place pour des photos et des arrêts spontanés en chemin.

La faune est fréquemment observée le long des routes de l'Alberta, et les conducteurs doivent être particulièrement vigilants à l'aube et au crépuscule, quand les animaux sont plus actifs. Préparez‑vous à rencontrer des chevreuils, des orignaux et des mouflons d'Amérique près ou sur la chaussée. Si vous voyez des animaux, ralentissez et soyez patient, mais ne vous arrêtez jamais dans une voie de circulation. Utilisez toujours un point d'arrêt désigné pour observer à distance en toute sécurité et n'alimentez jamais les animaux sauvages pour leur sécurité et la vôtre.

Avant d'entrer dans Kananaskis Country, le point décisionnel principal est la dernière ville importante que vous traversez, généralement Canmore ou Calgary. C'est votre dernière chance pour faire le plein, emporter suffisamment d'eau et des provisions, car les services à l'intérieur de K‑Country sont très limités. C'est aussi le moment de vérifier votre itinéraire, car la couverture mobile y est peu fiable. Connaître précisément votre destination, comme Peter Lougheed Provincial Park ou le Smith‑Dorrien Trail, est essentiel avant de perdre la connectivité.

Le trajet de Calgary à Waterton n'est pas techniquement difficile, puisqu'il suit principalement des routes principales vers le sud à travers des paysages de prairie. L'itinéraire est simple, mais il est important d'être préparé aux vents souvent violents de la région, qui peuvent surprendre de nombreux conducteurs. Les services se font plus rares au fur et à mesure que l'on se dirige vers le sud, il est donc conseillé de s'assurer d'avoir assez de carburant avant de quitter des villes plus importantes comme Fort Macleod ou Pincher Creek pour le dernier tronçon jusqu'au parc.

Pour un trajet rapide et sans stress entre Calgary et Edmonton, restez sur la Queen Elizabeth II Highway (Highway 2). Il s'agit d'une autoroute directe à plusieurs voies reliant les deux villes. La clé pour minimiser le stress est de choisir l'heure de départ pour éviter les heures de pointe dans les deux villes. Essayez de partir après 9 h 00 et d'arriver avant 16 h 00 afin d'éviter les pires congestions aux extrémités du trajet.

Une approche sensée est de considérer la conduite comme une journée de transition plutôt que comme une corvée. Profitez d'une matinée détendue dans la ville de départ, en visitant éventuellement une dernière attraction ou un café. Ensuite, prévoyez d'effectuer le trajet d'environ trois heures en milieu de journée, ce qui évite naturellement les heures de pointe. Ce planning vous permet d'arriver dans la nouvelle ville en fin d'après‑midi, avec le temps de vous enregistrer à l'hôtel et de vous installer avant le dîner, rendant la journée de voyage productive mais pas stressante.

Une différence clé pour les visiteurs des États‑Unis est que toutes les vitesses et distances sont affichées en kilomètres et en kilomètres par heure (km/h), et non en miles. Faites attention aux limites réduites dans les zones scolaires et sur les terrains de jeux, car elles sont strictement appliquées. L'Alberta utilise également largement la photo‑radar pour la surveillance de la vitesse sur les autoroutes et en ville. Enfin, bien que les virages à droite au feu rouge soient généralement permis après un arrêt complet, veillez aux panneaux qui peuvent interdire la manoeuvre à certaines intersections.

En Alberta, la règle dans les ronds‑points est de céder le passage à tout le trafic déjà engagé dans le cercle avant d'entrer. Une fois à l'intérieur, vous avez la priorité jusqu'à votre sortie. Il est important d'utiliser votre clignotant pour indiquer la sortie prévue. Les ronds‑points ne sont pas omniprésents, mais ils se multiplient dans les nouvelles banlieues autour de Calgary et dans des villes de montagne comme Canmore, donc il est utile d'en connaître le fonctionnement avant d'en rencontrer un à l'improviste.

Lors de la visite de sites populaires dans les parcs de montagne, surtout en haute saison, le stationnement est un facteur déterminant. Dans des lieux mondialement connus comme Lake Louise, Moraine Lake et Johnston Canyon, les parkings peuvent être complets avant 8 h 00. Cela signifie qu'il faut partir très tôt de votre hébergement pour sécuriser une place. Une alternative moins stressante est de réserver une place sur la navette de Parks Canada, qui garantit l'accès sans le souci du stationnement.

En raison d'une demande très élevée, l'accès en véhicule privé à Moraine Lake Road est désormais restreint. La façon la plus fiable et la plus pratique de visiter est de réserver à l'avance une navette Parks Canada ou un bus d'un opérateur touristique privé. Pour Lake Louise, vous pouvez soit tenter d'arriver très tôt (avant le lever du soleil en été) pour avoir une chance de vous garer, soit utiliser le système de park‑and‑ride. La navette est fortement recommandée car elle élimine la difficulté majeure de trouver une place de stationnement.

Une excursion pour le lever du soleil demande une préparation soigneuse. Tracez votre itinéraire la veille de jour pour vous familiariser avec les tournants. Prévoyez du temps supplémentaire pour conduire dans l'obscurité et soyez extrêmement vigilant concernant la faune sur la route, car les animaux sont très actifs à cette heure. Rappelez‑vous qu'aucun service, y compris les stations‑service ou cafés, ne sera ouvert, donc emportez un thermos de boisson chaude, des collations et habillez‑vous en couches chaudes pendant que vous attendez le lever du soleil.

Pour un endroit sûr afin de prendre la mesure de votre véhicule en conditions hivernales, trouvez un grand parking vide, par exemple ceux des zones industrielles un samedi matin. Cet environnement contrôlé vous permet de tester doucement les freins et de sentir la réponse du véhicule en tournant sur neige ou glace sans la pression des autres usagers. Quelques minutes de pratique peuvent apporter beaucoup de confiance avant de prendre les routes principales vers les montagnes.

Lorsque survient une tempête de neige, la réponse la plus pratique et la plus sûre est de rester flexible. Le mieux est souvent de retarder le trajet vers les montagnes jusqu'à ce que la tempête soit passée et que les équipes de déneigement aient dégagé la Trans‑Canada. Si vous êtes déjà en route, envisagez de vous arrêter dans une ville comme Cochrane ou Canmore pour attendre l'amélioration des conditions. Toujours privilégier la sécurité plutôt qu'un planning strict et consulter fréquemment les bulletins routiers officiels.

Une erreur fréquente en rendant un véhicule à YYC est de suivre trop fidèlement les panneaux indiquant « Departures ». La sortie pour la « Rental Car Return » est un embranchement spécifique qu'il faut repérer en approchant de la zone des terminaux. Manquer cette sortie peut vous conduire dans la boucle de dépôt des passagers, vous obligeant à faire le tour complet du système routier de l'aéroport pour revenir à l'entrée correcte de la restitution des locations.

Le plan le plus efficace consiste à ce que le conducteur se rende d'abord au niveau des Départs du terminal principal. Là, vous pouvez déposer tous les passagers et les bagages directement au trottoir correspondant à votre compagnie aérienne. Une fois le dépôt effectué, le conducteur peut se rendre seul à l'aire de restitution des voitures de location, bien signalée. Cette stratégie évite que le reste du groupe ait à transporter des bagages lourds depuis l'aire de location jusqu'au terminal.

Le choix dépend vraiment de votre style de voyage et de vos priorités. Si votre objectif principal est de voir des paysages montagneux emblématiques, il vaut mieux conduire directement de l'aéroport vers les Rocheuses et maximiser le temps passé dans des lieux comme Banff ou Canmore. En revanche, si vous aimez un mélange de culture urbaine et de nature, vous pouvez consacrer votre journée d'arrivée et la première nuit à découvrir les attractions de Calgary avant de partir vers les montagnes pour le reste de votre court séjour. Cela offre un aperçu des deux univers.