Noleggio Auto Avis
a Regno Unito

Dopo aver superato la dogana e ritirato i bagagli in qualsiasi terminal di Heathrow, inizi a seguire i cartelli sospesi "Car Rental" o "Car Hire". Questi cartelli la guideranno fino a una fermata dedicata della navetta all’esterno dell’edificio del terminal. Avis, insieme ad altre principali società di noleggio, si trova in un centro di noleggio auto centrale a breve distanza dai terminal. Le navette gratuite passano frequentemente e la porteranno direttamente al banco Avis per completare la documentazione e ritirare il veicolo.

Il procedimento per raggiungere il punto di ritiro Avis è quasi identico sia che arrivi al Terminal 2 sia al Terminal 5. Entrambi i terminal sono serviti dallo stesso sistema di navette gratuite che collega al principale centro noleggio auto. L’unica differenza è la posizione specifica della fermata della navetta all’esterno di ciascun terminal. Segua semplicemente i ben visibili cartelli "Car Rental" dalla sala arrivi: la condurranno alla fermata corretta del suo terminal per arrivare alla struttura Avis.

Come linea guida generale, è prudente prevedere circa 60-90 minuti dal momento dell’atterraggio a quando si riparte in auto. Questo include sbarco, controlli immigrazione, attesa bagagli e navetta fino al centro noleggio. Un pomeriggio feriale può essere un momento trafficato, quindi potrebbe esserci coda al banco. Inserire questo margine aiuta a iniziare il viaggio con calma, senza sentirsi di fretta.

Arrivare a tarda notte spesso rende il processo più scorrevole e meno stressante. L’aeroporto sarà molto più tranquillo, rendendo i cartelli "Car Rental" più facili da individuare e seguire fino alla navetta. Al banco Avis probabilmente troverà code più brevi. Inoltre, il complesso sistema stradale intorno a Heathrow avrà molto meno traffico, offrendo un contesto più rilassato per i primi minuti di guida nel Regno Unito e facilitando il seguire le indicazioni del GPS verso le principali autostrade.

Un’ottima strategia è fissare un punto d’incontro nella sala arrivi di un terminal specifico, idealmente quello in cui arriva l’ultima persona del gruppo. Un bar come Costa Coffee o Caffè Nero, presenti in tutti i terminal, è un riferimento eccellente e facile da trovare. Una volta che tutto il gruppo si è riunito, potete procedere insieme verso la fermata della navetta del noleggio auto, evitando che qualcuno si perda lungo il percorso.

Heathrow è ben attrezzato per chi viaggia con bagagli voluminosi. Può utilizzare i carrelli portabagagli gratuiti disponibili nell’area ritiro bagagli per trasportare tutti gli oggetti. Questi carrelli possono essere portati fino alla fermata della navetta all’esterno del terminal. Le navette per il noleggio auto sono progettate con ampio spazio per i bagagli, quindi potrà caricare gli oggetti ingombranti per il breve tragitto fino al centro Avis senza difficoltà.

Dopo aver completato il contratto al banco Avis, i documenti indicheranno chiaramente il numero della piazzola o della fila in cui è parcheggiata l’auto. Il parcheggio delle auto a noleggio è organizzato in modo logico e ben segnalato con numeri e lettere grandi e visibili per ogni sezione. Segua semplicemente i cartelli corrispondenti al numero assegnato. Il sistema è pensato per essere molto lineare, così da individuare l’auto in modo rapido ed efficiente.

Per sicurezza è fondamentale evitare di fermarsi sulle strade immediatamente intorno all’aeroporto o sulle corsie di emergenza. L’opzione migliore è raggiungere la prima area di servizio autostradale vicina, come Heston Services sulla M4 o Cobham Services sulla M25. Queste aree dispongono di grandi parcheggi sicuri dove può prendersi tutto il tempo necessario per impostare la navigazione, collegare il telefono al sistema dell’auto e sistemare i bagagli. Così sarà completamente organizzato prima di immettersi nel traffico veloce.

La rete stradale subito intorno a Heathrow è un intricato insieme di cavalcavia e rotatorie a più corsie. Il punto di confusione più comune è inserirsi per tempo nella corsia corretta per l’autostrada desiderata. Ad esempio, dovrà scegliere corsie per la M4 (verso Londra o verso ovest in direzione del Galles) o per la M25 (anulare, verso nord o sud). Avere il GPS attivo prima di partire è essenziale, ma faccia anche molta attenzione ai grandi cartelli verdi sopraelevati: sono la guida più affidabile.

Prima ancora di uscire dalla piazzola, si prenda un momento per familiarizzare con i comandi dell’auto. Nei primi minuti di guida, si concentri sul mantenere la posizione al centro della corsia, tenendo il lato del conducente vicino alla linea centrale della strada. Proceda con cautela, soprattutto ai primi incroci e rotatorie, e cerchi di restare nella corsia più a sinistra finché non si sente più a suo agio. Seguire un altro veicolo a distanza di sicurezza può aiutare ad abituarsi al flusso del traffico.

La regola più importante nelle rotatorie del Regno Unito è dare sempre precedenza al traffico già in rotatoria, che arriverà da destra. In avvicinamento, utilizzi la segnaletica e la segnalazione orizzontale per posizionarsi nella corsia corretta in base all’uscita desiderata. In genere, per la prima uscita (svolta a sinistra) si sta nella corsia di sinistra. Per proseguire dritto o a destra, di solito serve la corsia di destra. Segnali sempre l’uscita.

Guidare nel centro di Londra può essere impegnativo per congestione e restrizioni complesse. L’approccio più diretto è usare un’app GPS moderna con aggiornamenti sul traffico in tempo reale, che aiuta a evitare chiusure e ingorghi. Tenga presente la Congestion Charge e la Ultra Low Emission Zone (ULEZ), perché potrebbe dover organizzare il pagamento per circolare in queste aree. Per molti visitatori, prendere il treno Heathrow Express fino in città e noleggiare un’auto più tardi per gite fuori città è un’opzione meno stressante.

Il piano migliore è inserire nel GPS il postcode dell’hotel per indicazioni precise. All’arrivo, entri nella zona di carico/scarico dell’hotel oppure si fermi temporaneamente all’ingresso. È più efficiente che una persona resti con l’auto mentre gli altri scaricano i bagagli e fanno il check-in. Il parcheggio in queste zone è estremamente limitato, quindi è vivamente consigliato prenotare in anticipo un posto in un parcheggio pubblico nelle vicinanze per tutta la durata del soggiorno.

La strategia più pratica è non ritirare l’auto il giorno dell’arrivo. Utilizzi invece i mezzi pubblici come Heathrow Express o la Piccadilly Line per entrare a Londra. Si goda la città per qualche giorno usando il suo eccellente sistema di trasporti. La mattina in cui intende iniziare la prima gita, faccia un breve viaggio in treno o metropolitana fino a Heathrow per ritirare l’auto Avis. In questo modo evita lo stress e i costi di guida e parcheggio nel centro di Londra.

L’approccio "park and ride" è un ottimo modo per evitare il traffico del centro di Londra. Dopo il ritiro, guidi verso una cittadina suburbana su una grande linea della metropolitana, come Uxbridge o Hounslow West sulla Piccadilly Line, oppure Richmond sulla District Line. In questi punti ci sono grandi parcheggi presso o vicino alla stazione. Può lasciare l’auto in sicurezza per la giornata e prendere un comodo treno fino al centro, combinando la comodità dell’auto con l’efficienza del trasporto pubblico.

Per evitare multe, è fondamentale essere vigili su segnaletica e segnalazione orizzontale. Le corsie autobus nel Regno Unito sono in genere segnate da una linea bianca continua spessa e spesso sono dipinte di rosso. I cartelli all’inizio della corsia indicano gli orari di validità; fuori da tali orari, spesso possono essere usate da tutto il traffico. Faccia molta attenzione ai cartelli, soprattutto in aree urbane trafficate, e resti fuori da queste corsie durante gli orari di restrizione.

Un problema comune è che il segnale GPS può avere un leggero ritardo tra tunnel e fitti cavalcavia intorno a Heathrow. Questo può far sì che l’app dia l’indicazione un secondo troppo tardi, causando una svolta mancata o un cambio di corsia improvviso e pericoloso. La pratica migliore è usare il GPS come guida, ma considerare i grandi cartelli verdi sopraelevati come riferimento principale. Conoscere il numero della strada obiettivo, come M4 o M25, è più affidabile che seguire solo la freccia sullo schermo.

Il tragitto da Heathrow a Windsor è molto breve e lineare, quindi è una destinazione iniziale ideale. Prenderà l’autostrada M4 verso ovest per poche uscite. Uscito dall’autostrada, segua i chiari cartelli per il centro di Windsor. Non è possibile parcheggiare al castello stesso, quindi i visitatori dovrebbero usare uno dei grandi parcheggi pubblici ben segnalati in città, come Romney Lock o King Edward VII, a breve distanza a piedi dall’ingresso del castello.

Il percorso più semplice da Heathrow a Oxford è prendere la M4, poi la A404 fino alla M40, che la porta direttamente all’uscita per Oxford. Per evitare l’estrema difficoltà di guida e parcheggio nel centro storico, la strategia migliore è utilizzare uno degli ottimi Park and Ride situati sulla tangenziale. Segua i cartelli Park and Ride, lasci l’auto nell’ampio parcheggio e prenda il frequente servizio autobus dedicato che porta direttamente nel cuore della città.

Il viaggio verso Bath è piacevole e gestibile, principalmente lungo la M4 verso ovest. Il tragitto richiede circa due ore senza traffico intenso. Per mantenerlo rilassato, programmi una sosta in un’area di servizio come Reading o Chieveley per un caffè e una pausa. In alternativa, per una sosta più panoramica, può fare una breve deviazione verso l’incantevole cittadina mercato di Marlborough, appena fuori dalla M4, ideale per sgranchirsi le gambe prima di completare la guida fino a Bath.

Il viaggio da Heathrow alle Cotswolds inizia su grandi autostrade come la M40 o la M4, che sono semplici. Tuttavia, una volta usciti sulle strade secondarie A e B che attraversano la regione, l’esperienza cambia notevolmente. Si aspetti strade molto strette e tortuose, spesso con siepi alte o muri in pietra su entrambi i lati. Nei villaggi popolari come Bourton-on-the-Water o Stow-on-the-Wold, il parcheggio è limitato, quindi è meglio usare i parcheggi pay-and-display segnalati ai margini del villaggio.

Il percorso più diretto da Heathrow a Stonehenge è prendere la M3 verso sud e poi immettersi sulla A303. Questa importante strada la porta quasi direttamente al sito. Il percorso è molto ben segnalato con cartelli turistici marroni man mano che si avvicina. Il parcheggio al visitor centre di Stonehenge è eccellente: c’è un parcheggio molto grande e dedicato con ampio spazio per auto e pullman, quindi trovare posto di solito non è un problema.

Un’ottima scelta per una prima tappa rilassata è la storica città di Windsor. È a soli circa 20 minuti di guida da Heathrow, quindi non affronterà un viaggio lungo o stressante dopo un volo. In alternativa, città come Oxford o Winchester sono raggiungibili in 60-90 minuti su autostrade principali. Queste mete permettono di uscire rapidamente dall’area dell’aeroporto e sistemarsi in un contesto inglese bello e storico senza pressione nel primo giorno.

Guidare da Londra a Edimburgo in un solo giorno è una tirata molto lunga di circa 7-8 ore. Un approccio molto più piacevole è dividere il viaggio in due giorni. Un punto perfetto per pernottare è la storica città di York, che è più o meno a metà strada. Questo le consente di guidare circa quattro ore il primo giorno, esplorare la ricca storia di York nel pomeriggio e in serata, e poi completare le restanti quattro ore fino a Edimburgo il giorno successivo sentendosi riposato.

Le aree di servizio autostradali sono grandi strutture tutto-in-uno situate direttamente sulle principali autostrade del Regno Unito, accessibili da entrambe le direzioni. Sono chiaramente indicate con largo anticipo prima dell’uscita. Offrono stazioni di rifornimento, vari punti ristoro e caffetterie, servizi igienici e spesso un piccolo negozio o un hotel. Sono i luoghi più sicuri e comodi per una pausa, perché non è necessario addentrarsi su strade locali per trovare servizi.

La routine migliore è organizzarsi completamente mentre si è ancora nella piazzola Avis. Assegni a un adulto il compito di occuparsi solo dei bambini, assicurandosi che siano allacciati in sicurezza ai seggiolini e che abbiano snack o intrattenimento per il viaggio. L’altro adulto può occuparsi di caricare gli ultimi bagagli, impostare la navigazione GPS e familiarizzare con i comandi principali dell’auto. Questa divisione dei compiti evita una partenza affrettata e stressante.

Il punto più pratico e sicuro per installare un seggiolino è nella stessa piazzola di parcheggio in cui ritira il veicolo Avis. È un ambiente controllato, fuori dalla carreggiata, dove può prendersi il tempo necessario per assicurarsi che il seggiolino sia montato correttamente e in modo sicuro secondo le istruzioni del produttore. Non intralcerà il traffico e non si sentirà sotto pressione. È il momento ideale per preparare tutto prima di partire.

Per una combinazione di condizioni di guida nel Regno Unito, un’auto compatta o di segmento intermedio offre spesso il miglior equilibrio. È comoda e stabile per lunghi tratti autostradali, ma abbastanza agile per stradine di campagna e per entrare nei posti auto più piccoli tipici di città e centri storici. Scegliere un veicolo più grande del necessario può aggiungere stress inutile quando si parcheggia o si guida su strade non progettate per auto larghe.

Quando si guida in cittadine storiche del Regno Unito, la consapevolezza degli spazi è fondamentale. Le strade possono essere estremamente strette, spesso con edifici o muri in pietra proprio sul bordo del marciapiede. Faccia costantemente attenzione alla larghezza dell’auto, in particolare agli specchietti laterali, che possono essere urtati facilmente. In fase di parcheggio, spesso è una buona pratica ripiegare gli specchietti. Scegliere un’auto più piccola può rendere guida e parcheggio in questi ambienti affascinanti ma stretti molto meno stressanti.

Prima di partire, si prenda cinque minuti per un controllo accurato. Faccia un giro intorno all’auto per annotare graffi o ammaccature preesistenti sul modulo danni del contratto. All’interno, accenda il quadro e si assicuri che non ci siano spie di avvertimento sul cruscotto. Provi fari, indicatori di direzione e soprattutto tergicristalli, perché la pioggia è comune nel Regno Unito. Familiarizzare con questi comandi di base nella piazzola aumenterà la sua sicurezza alla guida.

Prima di avviare, colleghi il telefono alla porta USB dell’auto e verifichi che CarPlay o Android Auto si avviino correttamente sullo schermo dell’infotainment. Apra l’app di navigazione preferita e inserisca la prima destinazione per confermare che stia ricevendo un segnale GPS. È anche una buona idea controllare che il telefono si stia caricando e che i cavi necessari siano facilmente accessibili. Questo semplice controllo tecnologico può evitare ritardi frustranti una volta in strada.

Nel Regno Unito è presente una rete estesa di controlli di velocità, quindi è essenziale essere sempre consapevoli e rispettare i limiti indicati. Incontrerà postazioni fisse, unità mobili e tratti a velocità media, particolarmente comuni in autostrada durante i lavori. Queste zone misurano la velocità tra due punti, quindi mantenere un’andatura costante e legale è fondamentale. Il GPS spesso segnala le postazioni fisse, ma la strategia migliore è semplicemente guidare al limite o al di sotto.

In caso di pioggia intensa, le autostrade a più corsie come la M25 e la M4 possono risultare le più difficili. Gli spruzzi dei camion possono ridurre notevolmente la visibilità, e l’acqua stagnante può rendere le linee di corsia difficili da vedere. Guidare in queste condizioni richiede maggiore concentrazione, velocità più bassa e una distanza di sicurezza maggiore dal veicolo che precede. È importante assicurarsi che i tergicristalli funzionino bene prima di partire.

In inverno, molti visitatori restano sorpresi dal rischio del "black ice", un sottile strato trasparente di ghiaccio che può formarsi sulla strada, soprattutto su ponti, cavalcavia e strade rurali ombreggiate. È particolarmente pericoloso perché quasi invisibile. Inoltre, nei mesi più freddi, nell’area di Londra è comune la nebbia fitta, che riduce drasticamente la visibilità sulle principali autostrade e richiede velocità molto più basse.

Le opzioni più comode sono le grandi stazioni di servizio aperte 24 ore su 24 sulle strade principali intorno all’aeroporto, come la A4 (Bath Road). Sono facili da raggiungere e permettono di fare rifornimento prima di intraprendere un tratto autostradale. In alternativa, anche la prima area di servizio autostradale che incontra lungo la rotta (ad esempio sulla M4 o sulla M25) è un’ottima scelta, perché è progettata per ingressi e uscite semplici direttamente dalla carreggiata principale.

Avvicinandosi a Heathrow su strade principali come M4 o M25, la chiave è iniziare a cercare molto presto i cartelli dedicati "Car Rental Return". Questi cartelli la indirizzeranno su un sistema stradale separato che evita i congestionati percorsi di drop-off e pick-up dei terminal passeggeri. Seguire questi cartelli specifici, invece di quelli per un terminal in particolare, è il modo più lineare per evitare confusione e traffico inutile.

Ben prima di raggiungere l’area centrale dell’aeroporto, cerchi il simbolo universale del noleggio auto: un pittogramma di un’auto con una chiave sopra, insieme alla scritta "Car Rental Return". Avvicinandosi, i cartelli diventeranno più specifici e la indirizzeranno verso l’area in cui si trova Avis. È importante mettersi nella corsia corretta come indicato dai cartelli non appena li vede, per evitare manovre dell’ultimo minuto.

La sequenza è piuttosto logica. Per prima cosa, segua i normali cartelli stradali per il suo terminal di partenza (ad esempio "Terminal 5 Departures"). Utilizzi la corsia di drop-off designata per far scendere passeggeri e bagagli. Una volta che sono al sicuro sul marciapiede, si allontani dall’edificio del terminal e segua i cartelli che la riportano al sistema stradale principale dell’aeroporto. Da lì potrà facilmente intercettare i cartelli "Car Rental Return" e procedere al punto di consegna Avis.

Il processo è molto comodo e rispecchia l’esperienza all’arrivo. Dopo aver riconsegnato il veicolo e completato il check-out con il personale Avis, si diriga alla vicina fermata della navetta all’interno del centro noleggio. Le navette gratuite circolano continuamente tra la struttura di noleggio e tutti i terminal passeggeri. Salga semplicemente sulla navetta dedicata al suo terminal di partenza per il breve tragitto di ritorno.

Per un volo mattutino è prudente prevedere tempo extra per l’intero processo. Anche se la riconsegna dell’auto è di solito rapida, la navetta verso il terminal potrebbe avere una frequenza leggermente ridotta nelle primissime ore, quindi potrebbe attendere più a lungo. Il ritardo potenziale maggiore, però, è spesso all’interno del terminal. Le code ai controlli di sicurezza e al check-in possono diventare molto lunghe durante il picco delle partenze del mattino, quindi pianifichi di arrivare al terminal con largo anticipo rispetto al volo.