Alquiler Coches
Aeropuerto Illinois

La forma más cómoda de llegar al centro de alquiler de coches es usando el Airport Transit System (ATS), a menudo llamado el "people mover". Tras recoger tu equipaje, sigue las señales aéreas del terminal que indican "Rental Cars" o "Airport Transit System". Esas señales te guiarán hasta la estación del ATS, que ofrece un trayecto en tren rápido y gratuito directamente hasta el Multi-Modal Facility (MMF). Este centro unificado reúne a todas las principales compañías de alquiler, lo que hace que el proceso sea sencillo y de una sola parada.

Al llegar a la Terminal 5, el proceso es ligeramente diferente, pero sigue siendo muy sencillo. En lugar del tren ATS, tomarás un autobús lanzadera dedicado hasta el Multi-Modal Facility (MMF). Después de pasar aduanas y recoger tus maletas, sigue las señales de "Rental Cars" y "Shuttle Bus Center". Estos autobuses pasan con frecuencia y te llevan directamente a los mostradores de alquiler, sin que tengas que navegar primero por las otras terminales nacionales.

El principal punto de confusión es entender la diferencia de transporte entre las terminales nacionales y la terminal internacional. Los pasajeros que llegan a las Terminales 1, 2 o 3 usan el tren del Airport Transit System (ATS). Sin embargo, quienes llegan a la Terminal 5 deben tomar un autobús lanzadera dedicado. Otro problema habitual es encontrar la propia estación del ATS, ya que a menudo hay que subir por una escalera mecánica o ascensor desde la zona de recogida de equipajes; por eso, seguir con atención la señalización aérea es clave.

Un buen lugar para reunirse es en la cinta de equipajes de tu vuelo. Esta zona suele ser amplia, tiene algunos asientos y asegura que todos hayan recogido su equipaje antes de continuar. Una vez estéis todos, podéis avanzar juntos hacia las señales del Airport Transit System (ATS) o del autobús lanzadera. Quedar en recogida de equipajes evita que alguien se pierda al moverse por los concurridos pasillos del aeropuerto.

Transportar equipaje voluminoso es algo común en O'Hare, y el aeropuerto está bien preparado. La mejor opción es usar uno de los carritos de equipaje gratuitos disponibles en la zona de recogida. Puedes cargar todas tus maletas y objetos grandes en el carrito y llevarlo directamente hasta la plataforma del Airport Transit System (ATS) o la parada del autobús lanzadera. Los trenes y autobuses tienen espacio de sobra para acomodar artículos grandes durante el breve trayecto hasta la instalación de alquiler.

Durante una tormenta de nieve, el tren cerrado del Airport Transit System (ATS) que da servicio a las terminales nacionales suele seguir siendo bastante fiable. Los principales retrasos se dan con los autobuses lanzadera desde la Terminal 5, ya que dependen del estado de las carreteras y de posibles atascos en las vías del aeropuerto. Además, caminar entre la terminal y las estaciones de transporte puede ser más lento por las superficies resbaladizas. Conviene prever tiempo extra para el traslado y abrigarse bien para cualquier exposición breve a la intemperie.

Para que tu app de navegación te dirija correctamente, busca "O'Hare Multi-Modal Facility" o "ORD Rental Car Return". Si usas un término genérico como "O'Hare Airport", casi seguro te enviará a las zonas de bajada de pasajeros de alguna terminal. El Multi-Modal Facility tiene su propia dirección y una entrada específica desde Mannheim Road, distinta de las vías de acceso a las terminales. Usar el nombre correcto del destino te dará indicaciones más precisas y sin estrés.

Al salir de la zona de recogida de equipajes, busca grandes señales aéreas que indiquen explícitamente "Rental Cars" y "Airport Transit System". Estas señales suelen ir acompañadas de un icono universal de tren, por lo que son fáciles de identificar incluso con mucho movimiento. El aeropuerto utiliza una codificación de colores y símbolos coherente para guiar a los pasajeros. Siguiendo esa señalización llegarás directamente a las escaleras mecánicas o ascensores que suben a la plataforma del ATS para ir al centro de alquiler.

Una estrategia práctica es usar el aparcamiento de espera para móviles (cell phone lot) del aeropuerto, pensado para esperas cortas y situado a pocos minutos de la instalación de alquiler. Ofrece un entorno seguro y tranquilo para programar el GPS, ajustar los espejos y familiarizarte con el vehículo. Como alternativa, hay varias gasolineras y restaurantes de comida rápida en Mannheim Road o Higgins Road, justo fuera del bucle principal del aeropuerto, donde puedes detenerte y prepararte antes de conducir hacia la ciudad o los suburbios.

La salida del O'Hare Multi-Modal Facility está diseñada para ser bastante directa y minimizar confusiones. Al salir del aparcamiento, presta mucha atención a las grandes señales aéreas de "Airport Exit". Te dirigirán claramente hacia las principales autopistas, como I-190 East (hacia Chicago), I-294 (Tri-State Tollway) e I-90 West. Solo tienes que elegir el carril correspondiente a tu ruta y la carretera te sacará de los bucles de terminales hacia la autopista.

La ruta más directa es tomar I-190 East desde el aeropuerto, que se incorpora sin problemas a I-90 East, también conocida como la Kennedy Expressway. Para evitar maniobras de última hora al acercarte al centro, intenta mantenerte en los carriles centro-izquierda. Esto ayuda a evitar los carriles exprés y a no quedar forzado a los carriles de la derecha, que llevan a las concurridas salidas de Ohio y Ontario Street. Cuando se aproxime tu salida del centro, podrás cambiar de carril con tiempo de sobra.

Una ruta sencilla al United Center es tomar I-190 East desde O'Hare, que pasa a ser I-90 East. Continúa por I-90 y luego toma la salida hacia Madison Street. Al salir, un giro a la derecha te deja en Madison Street en dirección oeste. Esta calle lleva directamente al United Center, lo que te permite evitar las intersecciones más congestionadas y complejas del Loop, haciendo el tramo final mucho más simple.

Conducir a McCormick Place desde O'Hare suele implicar tomar I-90/94 East y luego pasar a I-55 North hacia la zona del lago. El tramo final discurre por calles de ciudad que pueden estar muy concurridas, especialmente durante eventos y convenciones. Las zonas de carga/descarga de los hoteles por la zona suelen estar bien señalizadas, pero pueden saturarse. Es buena idea llevar la dirección del hotel ya programada en el GPS y estar preparado para una parada breve para descargar el equipaje antes de ir a un garaje de aparcamiento.

Para evitar los intercambiadores más complejos del centro, una buena opción es tomar I-190 East hasta I-90/94 East y luego seguir las señales para incorporarte a Lake Shore Drive (US-41) South. Esta ruta panorámica discurre junto al lago y evita la parte más densa del Loop. Después, puedes tomar una de las salidas bien señalizadas hacia Hyde Park, como 53rd Street o 57th Street. En general, es un camino menos estresante para visitantes que no conocen bien la cuadrícula de la ciudad.

River North es conocido por sus muchas calles de sentido único y cruces muy transitados. Antes de salir del aeropuerto, introduce en el GPS la dirección exacta del hotel y usa la función de vista de calle de una app de mapas para ver la entrada. Así podrás identificar con antelación la zona de carga/descarga del hotel. Al llegar, entra por completo en la zona para no bloquear un carril. Si está llena, a menudo es mejor dar una vuelta a la manzana que detenerse en un carril de circulación.

Conducir directamente a Wrigley Field en día de partido es muy difícil por los cortes de calles y la congestión extrema. Una estrategia mucho mejor es usar una app de reserva de aparcamiento para asegurar una plaza en un parking privado o garaje a varias manzanas del estadio. Esto te garantiza sitio y evita dar vueltas sin fin. Otra opción popular es aparcar más lejos junto a una línea del tren de la CTA, como la Brown o la Red Line, y usar el transporte público para el tramo final hasta el estadio.

Los visitantes deben saber que los callejones de Chicago suelen ser muy estrechos y se usan principalmente para la recogida de basura y el acceso a servicios, no como vías públicas de paso. Es mejor no utilizarlos como atajos. En cuanto a los aparcamientos, especialmente en edificios antiguos, las rampas pueden ser sorprendentemente empinadas y con giros cerrados. Un vehículo compacto o mediano suele ser mucho más fácil de maniobrar en estos espacios que un SUV grande o una furgoneta.

Un plan muy práctico es retrasar la recogida del coche de alquiler hasta el día en que planees salir de la zona centro. Durante los días en que explores el Loop, la Magnificent Mile o museos cercanos, el transporte público de Chicago (el tren "L" y autobuses) y la posibilidad de ir a pie son excelentes. Así te ahorras el engorro y el alto coste del aparcamiento diario en garajes del centro. Puedes tomar fácilmente un taxi o el "L" de vuelta a O'Hare para recoger el coche cuando estés listo para ir a suburbios o para tu salida.

Para los visitantes, a menudo es mejor ajustar el GPS para evitar Lower Wacker Drive si es posible. Esta vía multinivel puede desorientar, con visibilidad limitada, señalización confusa y salidas abruptas. Si no queda más remedio que pasar por allí, mantente en un carril central, reduce la velocidad y presta muchísima atención a las señales aéreas de tu salida específica. Siempre que puedas elegir, permanecer en las calles del nivel superior ofrece una conducción mucho más predecible y menos estresante.

A quienes vienen de fuera suele sorprenderles la existencia de carriles exclusivos para autobuses, normalmente pintados de rojo y controlados estrictamente con cámaras. Conducir por esos carriles puede conllevar una multa importante. Otro aspecto a vigilar es lo frecuente que es que un carril pase a ser "solo giro" al llegar a una intersección, a menudo con poco aviso previo. Es crucial leer con cuidado las señales aéreas y laterales para no verte obligado a un giro no deseado, especialmente con tráfico intenso.

Excelentes zonas de "aparcar una vez" incluyen el Museum Campus y Lincoln Park. En el Museum Campus, puedes aparcar en un gran garaje y pasar el día visitando a pie el Field Museum, el Shedd Aquarium y el Adler Planetarium. En Lincoln Park, puedes encontrar sitio en el parking del zoo o en un garaje cercano y caminar fácilmente hasta el zoo, el Lincoln Park Conservatory y el sendero junto al lago. Ambas opciones te permiten disfrutar de atracciones principales sin tener que lidiar repetidamente con tráfico y aparcamiento.

En barrios residenciales como Lincoln Park, aparcar en la calle puede ser muy complicado. Gran parte de la zona es de aparcamiento solo con permiso, especialmente por la tarde y durante la noche, para reservar plazas a los residentes. Lee siempre muy bien las señales de cada manzana, porque las restricciones pueden variar según la hora o el día de la semana. Para evitar el riesgo de multa o grúa, la opción más segura suele ser un garaje público o el del hotel para el aparcamiento nocturno.

Para una visita rápida a Millennium Park, el enfoque más directo es usar uno de los garajes subterráneos situados justo debajo del propio parque, como el Millennium Park Garage o el Grant Park North Garage. Estos garajes tienen entradas en Michigan Avenue y son muy convenientes, ya que puedes subir caminando directamente al parque. Aunque son una opción popular, su ubicación privilegiada los hace ideales para una visita corta y sin complicaciones.

La clave para evitar el tráfico intenso de salida en Navy Pier es el momento. El mayor colapso se produce justo después de grandes eventos, como los fuegos artificiales de verano. Para evitar la congestión, planea salir unos 30 minutos antes de que termine el evento o espera unos 45 minutos después de que concluya. Así dejas que se despeje la primera oleada de vehículos de los garajes y calles cercanas, logrando una salida mucho más fluida y rápida.

Chicago utiliza una amplia red de cámaras automatizadas para hacer cumplir las normas de tráfico. Los visitantes deben estar especialmente atentos a las cámaras de semáforo en rojo en grandes intersecciones y a las cámaras de velocidad en las "Children's Safety Zones", cerca de parques y escuelas. Es crucial detenerse por completo antes de la línea blanca en los semáforos en rojo y respetar estrictamente los límites de velocidad, ya que la tolerancia a las infracciones es muy baja. Estas cámaras funcionan 24/7, por lo que siempre es necesario conducir con prudencia.

Muchas de las autopistas principales alrededor de O'Hare, como I-294 (Tri-State Tollway) e I-90 (Jane Addams Memorial Tollway), forman parte del sistema Illinois Tollway. La mayoría de los coches de alquiler llevan un transpondedor (como I-PASS o E-ZPass) para gestionar los peajes electrónicamente, encargándose la empresa de alquiler del proceso. Al incorporarte a estas autopistas, fíjate bien en las señales que indiquen carriles "I-PASS Only" o "Cash" para asegurarte de entrar por el carril correcto según la configuración de tu vehículo.

Las rutas a estos suburbios cercanos son bastante directas. Para Rosemont, que está junto al aeropuerto, puedes tomar simplemente calles de superficie como Mannheim Road o River Road. Para Schaumburg, el camino más sencillo es tomar brevemente I-190 East hasta I-294 North y luego incorporarte a I-90 West (Jane Addams Memorial Tollway). Seguir las señales de I-90 West hacia Rockford te mantendrá en una ruta directa, evitando los intercambiadores más complejos cerca de la ciudad.

Para conductores primerizos, la ruta más sencilla es tomar I-294 South, también conocida como la Tri-State Tollway, directamente desde la zona del aeropuerto. Esto te permite evitar el centro de Chicago por completo. Para Oak Brook, saldrás hacia I-88 West (Ronald Reagan Memorial Tollway). Para continuar a Naperville, solo tienes que seguir por I-88 West unas millas más. Es una ruta bien señalizada y, por lo general, menos congestionada que las autopistas que atraviesan la ciudad.

Una ruta de conducción sencilla desde O'Hare a Oak Park es tomar I-190 East hasta I-290 East, también conocida como la Eisenhower Expressway. Toma la salida hacia Harlem Avenue y dirígete al norte hacia el corazón de Oak Park. Como el aparcamiento en la calle cerca de la Frank Lloyd Wright Home and Studio es limitado y a menudo restringido, el mejor plan es aparcar en el garaje público junto al centro de visitantes. Así puedes dejar el coche y explorar el barrio histórico a pie.

Para que el trayecto al Indiana Dunes National Park sea lo más agradable posible, el horario es clave. En un día laborable, planifica salir del área de Chicago antes de las 7:00 o después de las 9:30 para evitar el pico de hora punta de la mañana. Para el regreso, intenta volver a ponerte en carretera hacia Chicago antes de las 15:00. El tráfico de fin de semana también puede ser intenso, sobre todo en las tardes de verano, así que salir temprano suele ser tu mejor apuesta para un viaje fluido.

El trayecto a Milwaukee es muy sencillo: toma I-94 West todo el camino. Para que la visita sea tranquila, adopta una estrategia de "aparcar una vez" al llegar. Buenas zonas para aparcar son los garajes cerca del Historic Third Ward o del Milwaukee Public Market. Desde allí, puedes explorar fácilmente gran parte del centro, el paseo junto al río (riverwalk) y la zona del lago a pie o usando el tranvía de la ciudad, The Hop, que es gratuito.

Starved Rock es extremadamente popular, especialmente los fines de semana y festivos. El aparcamiento principal junto al centro de visitantes suele llenarse hacia las 10:00, por lo que llegar temprano es esencial para conseguir un sitio cómodo. Si el aparcamiento principal está lleno, te dirigirán a aparcamientos adicionales, lo que puede añadir una caminata considerable hasta los inicios de los senderos. Llevar calzado cómodo es imprescindible, y prepárate para caminar un poco desde el coche hasta los cañones incluso desde los lotes más cercanos.

Una buena forma de empezar un viaje por la Route 66 sin pelear con el tráfico del centro de Chicago es conducir primero hacia Joliet. Desde O'Hare, puedes tomar I-294 South hasta I-55 South, que discurre en paralelo a la Route 66 original. Esta ruta te permite esquivar la ciudad y enlazar con el trazado histórico en los suburbios. Joliet ofrece lugares clásicos de la Route 66 y es una excelente primera parada, manejable, en tu aventura hacia el oeste.

Un sedán compacto o mediano suele ofrecer el mejor equilibrio para conducir en Chicago. Este tamaño proporciona un maletero suficiente para el equipaje de unos pocos viajeros y sigue siendo lo bastante ágil para calles congestionadas y, sobre todo, rampas de garaje estrechas. Muchos garajes antiguos de la ciudad tienen carriles estrechos y giros cerrados que pueden ser difíciles con SUVs grandes, por lo que un coche más pequeño suele ser una opción mucho menos estresante para aparcar en la ciudad.

Los niveles del aparcamiento del O'Hare Multi-Modal Facility son el mejor lugar para instalar una silla infantil. Tras completar el papeleo del alquiler, localiza tu vehículo asignado y tómate tu tiempo en la plaza de aparcamiento. El garaje está bien iluminado y protege del clima. Para sentir menos presión, puedes colocarte en una plaza de esquina o en una zona con menos tráfico, lo que te da espacio de sobra para trabajar y asegurarte de que la silla quede instalada de forma segura y correcta.

Durante el invierno, es fundamental fijarse en las señales que indiquen una "Snow Route". Cuando han caído dos o más pulgadas de nieve, está estrictamente prohibido aparcar en estas grandes arterias para permitir el paso de las quitanieves, y los vehículos serán retirados por grúa. En calles residenciales más pequeñas, ten en cuenta la costumbre local conocida como "dibs", en la que los residentes usan sillas u otros objetos para reservar plazas que han despejado. Lo mejor es respetar esos marcadores y buscar una alternativa.

La Kennedy Expressway (I-90/94) es conocida por ralentizaciones importantes con cualquier clima adverso debido a su alto volumen de tráfico. La lluvia intensa puede reducir la visibilidad y empeorar la adherencia, mientras que la nieve puede volver los carriles peligrosos rápidamente. Lake Shore Drive también es muy propensa a cierres o retrasos durante la nieve por efecto lago y vientos fuertes. Siempre conviene comprobar el tráfico antes de salir y prever bastante tiempo extra en estas condiciones.

Al acercarte a O'Hare por I-90 (desde el este) o por I-190 (el ramal del aeropuerto), empieza a buscar las grandes señales aéreas de "Rental Car Return". El aeropuerto tiene carriles dedicados y una salida específica que lleva directamente al Multi-Modal Facility. Si te colocas con antelación en los carriles de la derecha y sigues esa señalización, evitarás los bucles confusos de bajada de pasajeros y llegadas, asegurando una llegada directa y sin complicaciones al garaje de devolución.

Hay un grupo de gasolineras convenientemente situadas en Mannheim Road, que discurre paralela al aeropuerto justo al este de las terminales. Están a solo unos minutos en coche de la entrada de devolución de alquiler. Están acostumbradas al tráfico del aeropuerto, por lo que es fácil entrar y salir rápidamente. Otra opción es Higgins Road, al sur del aeropuerto, donde también hay varias alternativas accesibles para repostar antes de volver a la instalación.

Una vez devuelto el vehículo en el Multi-Modal Facility, sigue simplemente las señales destacadas del Airport Transit System (ATS). Este tren automatizado es gratuito y pasa cada pocos minutos, con paradas en las Terminales 1, 2 y 3. Si tu vuelo sale de la Terminal 5 (para la mayoría de aerolíneas internacionales), tomarás el ATS y luego seguirás las señales del servicio de autobús de transferencia de terminales (Terminal Transfer Bus). La estación del ATS y los vestíbulos de las terminales tienen grandes paneles de información de vuelos donde puedes confirmar la terminal y el mostrador de facturación específicos de tu aerolínea.