Mietwagen
Virginia

Sobald Sie Ihr Gepäck am Gepäckband abgeholt haben, halten Sie nach den Überkopf-Schildern mit "Ground Transportation" und "Rental Cars" Ausschau. Alle Mietwagenfirmen am IAD befinden sich in einer zentralen, zusammengefassten Anlage außerhalb des Hauptterminals. Folgen Sie den Schildern zu den gekennzeichneten Shuttle-Haltestellen, die sich in der Regel draußen auf der unteren Ebene befinden. Diese kostenlosen Shuttles fahren fortlaufend und bringen Sie in einer kurzen Fahrt direkt zum Mietwagenzentrum, in dem alle Schalter praktisch in einem Gebäude untergebracht sind.

Für einen bequemeren und oft günstigeren Start sollten Sie überlegen, für die erste Nacht mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder per Rideshare von IAD nach Washington, D.C. zu fahren. Autofahren und Parken in der Stadt kann schwierig und teuer sein, daher ist es häufig einfacher, zunächst ohne Auto unterwegs zu sein. Am nächsten Morgen, wenn Sie bereit sind, den Virginia-Teil Ihrer Reise zu beginnen, können Sie mit der Silver Line der Metro zurück zum Flughafen fahren. So holen Sie den Mietwagen mit einem frischen Start ab und vermeiden Übernacht-Parkgebühren sowie dichten Innenstadtverkehr.

Um die Staus rund um Washington, D.C. zu umgehen, fahren Sie am besten direkt west- oder südwärts vom Flughafen weg. Die Dulles Toll Road (VA-267) und die Dulles Greenway bieten eine direkte Westverbindung Richtung Leesburg und Virginias Weinregion. Alternativ verbindet Sie die Route 28 South vom Flughafen mit der Interstate 66 West, der wichtigsten Achse zum Shenandoah National Park und in die Blue Ridge Mountains. Wenn Sie in eine dieser Richtungen planen, startet Ihr Virginia-Abenteuer auf offeneren Straßen statt im Stadtstau.

Es ist wichtig, einen großzügigen Zeitpuffer einzuplanen. Rechnen Sie Zeit fürs Aussteigen, den Weg zur Gepäckausgabe und das Warten auf Ihr Gepäck ein. Danach kommen die Wartezeit auf den Shuttlebus und die Fahrt zum Mietwagenzentrum hinzu. Auch der eigentliche Mietvorgang kann je nach Schlangen dauern. Die Fahrt nach Tysons über die Dulles Toll Road (VA-267) ist zwar kurz, aber auf diesem Korridor gibt es oft starken Verkehr, sodass selbst wenige Meilen deutlich länger dauern können als erwartet, besonders zu Geschäftszeiten.

Nur wenige Minuten vom Flughafen entfernt gibt es mehrere praktische Optionen für eine kurze Pause. Das Einkaufsgebiet rund um das Dulles Town Center in Sterling oder das Reston Town Center sind beide sehr gute Anlaufstellen. Dort finden Sie zahlreiche Cafés, einfache Restaurants und große Parkflächen, auf denen Sie Ihr GPS in Ruhe einstellen können. Zehn Minuten zum Sortieren sind deutlich entspannter, als direkt nach Verlassen der Mietwagenanlage beim Einfädeln in schnellen Highway-Verkehr die Navigation zu klären.

Am unkompliziertesten ist es, vom Mietwagenzentrum aus der Beschilderung zur Dulles Greenway (VA-267 West) zu folgen. Das ist eine mautpflichtige Straße, die direkt am Flughafen beginnt und geradewegs westwärts Richtung Leesburg führt, dem Zentrum der Weinregion von Loudoun County. Mit der Greenway umgehen Sie sämtliche Abzweige oder Straßen, die nach Washington, D.C. führen. Es ist eine direkte, gut ausgeschilderte Schnellstraße für einen sehr stressarmen Start in die ländliche Gegend.

Auch wenn das Fahren in Virginia meist unkompliziert ist, gibt es in Northern Virginia einige Besonderheiten. In neueren Vororten können moderne Kreisverkehre vorkommen; wichtig ist, dem bereits kreisenden Verkehr Vorfahrt zu gewähren und bei einer sicheren Lücke einzufahren. Auf großen Achsen näher an D.C., wie der I-66, gibt es Express-Lanes mit Regeln, die je nach Tageszeit wechseln; achten Sie daher genau auf elektronische Überkopfanzeigen. Ein GPS mit Spurführung ist sehr zu empfehlen, um die komplexen, mehrspurigen Autobahnkreuze der Region sicher zu navigieren.

Eine Mittelklasse-Limousine oder ein kompakter SUV bietet oft die beste Allround-Lösung für eine abwechslungsreiche Virginia-Reise. Diese Fahrzeuge sind groß genug für Komfort und Stabilität auf langen Strecken auf Interstates wie I-95 oder I-66. Gleichzeitig bleiben sie wendig genug für engere Straßen historischer Orte wie Alexandria oder fürs Parken in vollen suburbanen Einkaufszentren. Dieses Gleichgewicht bereitet Sie auf offene Straßen und dichtere Bereiche vor, ohne dass das Auto zu groß oder zu klein wirkt.

Eine zuverlässige und relativ einfache Strategie ist, von der Flughafengegend aus die Route 28 South zu nehmen. Diese Hauptstraße führt Sie direkt zum Anschluss an die Interstate 66 East. Der Weg ist gut ausgeschildert und vermeidet die komplexeren Knotenpunkte näher an der Beltway. Auf der I-66 East haben Sie dann unkomplizierte Ausfahrten sowohl nach Vienna als auch nach Fairfax. Wenn Sie Ihre Navigations-App von Anfang an nutzen, können Sie die Ausfahrt frühzeitig einplanen und deutlich entspannter fahren.

Für die direkteste und stressärmste Fahrt nach Leesburg ist die Dulles Greenway (VA-267 West) die beste Wahl. Diese mautpflichtige Straße ist eine Verlängerung der Flughafenzufahrt, sodass Sie nach der Mietwagenübernahme sehr leicht auffahren können. Sie bietet eine weitgehend gerade Westverbindung mit wenig Verkehr und einfachen Ausfahrten nach Leesburg. So vermeiden Sie lokale Straßen und komplizierte Kreuzungen und starten entspannt in die Fahrt.

Fast alle Weingüter in Loudoun County haben eigene Gästeparkplätze, oft auf Schotter oder auf Wiesenflächen. Eine gängige Strategie für einen einfachen Tagesausflug ist, drei oder vier Weingüter zu wählen, die nahe beieinander liegen, zum Beispiel entlang der Route 15 oder Route 9. So können Sie eine kleine, gut machbare Runde über landschaftlich schöne Nebenstraßen fahren. Für die Rückfahrt finden Sie problemlos zurück zur Dulles Greenway (VA-267 East) für eine direkte Route in Richtung IAD-Gegend.

Die gängigste Route ist die I-66 East zur I-495 Beltway South, die dann auf die I-95 South Richtung Richmond führt. Um den Stress gering zu halten, planen Sie die Abfahrt möglichst außerhalb der Rushhour an Wochentagen. Die wichtigsten Verzögerungen treten fast immer auf der I-495 Beltway und auf der I-95 rund um Fredericksburg auf, einem berüchtigten Engpass. Wenn Sie diese Stauzonen im Kopf haben, wirkt die gesamte Fahrt deutlich planbarer.

Der Schlüssel für eine entspannte Fahrt nach Charlottesville ist, den Spitzenverkehr auf der Interstate 66 West zu vermeiden. Die stärkste Überlastung tritt typischerweise in der Nachmittags-Rushhour auf und beginnt freitags oft schon gegen 2:30 PM. Am einfachsten ist es, den Mietwagen abzuholen und das IAD-Gebiet entweder am späten Vormittag zwischen 10 AM und 12 PM zu verlassen oder erst nach 7 PM zu starten. So kommen Sie durch die am stärksten belasteten Vorortabschnitte, bevor der Verkehr anzieht, und die landschaftlich schöne Weiterfahrt auf der US-29 South wird deutlich angenehmer.

Die direkteste Route führt über Straßen vom Flughafen zur I-495 South (Capital Beltway) und dann auf die I-95 South Richtung Richmond. Fredericksburg hat gut ausgeschilderte Ausfahrten direkt von der Interstate. In der historischen Innenstadt finden Sie eine Mischung aus gebührenpflichtigen Parkplätzen am Straßenrand und ein großes, zentral gelegenes öffentliches Parkhaus. Am einfachsten ist es, direkt das Parkhaus anzusteuern: einmal parken und die gut zu Fuß erkundbaren historischen Straßen anschließend zu Fuß erleben.

Die Fahrt von IAD nach Williamsburg ist mit über drei Stunden ohne Verkehr recht lang und kann nach einem Flug ermüdend sein. Entspannter ist es, die Strecke in zwei Etappen zu teilen. Fahren Sie am ersten Tag etwa bis zur Hälfte und übernachten Sie zum Beispiel im Raum Richmond. So bewältigen Sie den anspruchsvollen Verkehr in Northern Virginia, solange Sie noch frisch sind. Am nächsten Morgen haben Sie dann eine deutlich kürzere und angenehmere Fahrt von etwa einer Stunde nach Williamsburg und kommen bereit zum Erkunden an.

Sowohl die I-66 als auch die I-95 sind wichtige Pendlerkorridore in Virginia und neigen zu starkem Stau, besonders zu Rushhour-Zeiten und an Wochenenden. Achten Sie genau auf die Beschilderung, da "exit-only"-Spuren mitunter kurzfristig auftauchen. Eine Navigations-App mit Echtzeitverkehr und Spurführung ist äußerst hilfreich. Beachten Sie außerdem, dass Teile der I-66 Express-Lanes mit dynamischer Maut und speziellen Regeln haben, die für Besucher verwirrend sein können; oft ist es am einfachsten, auf den regulären Fahrspuren zu bleiben.

Die landschaftlich schöne und unkomplizierte Route führt von der IAD-Gegend über die Interstate 66 West Richtung Front Royal. Von dort wechseln Sie auf die US-340 South, die Sie angenehm durch das Shenandoah Valley direkt nach Luray führt. Luray Caverns ist eine große Attraktion und verfügt vor Ort über einen sehr großen, kostenlosen Parkplatz. Allerdings kann es dort besonders an Wochenenden und im Sommer extrem voll werden; früh am Tag anzukommen ist die beste Strategie, um die größten Menschenmengen zu vermeiden.

Für einen einfachen Halbtagesausflug fahren Sie von IAD aus westwärts auf der I-66 bis nach Front Royal, wo sich der nördliche Parkeingang des Shenandoah National Park befindet. Im Park können Sie den ersten Abschnitt des Skyline Drive fahren. Ein guter Plan ist, südwärts bis zum Dickey Ridge Visitor Center zu fahren, das tolle Ausblicke bietet. In der Nähe ist der Fox Hollow Trail eine sehr gute Option für eine kurze, relativ einfache Wanderung, die Ihnen einen guten Eindruck von der Landschaft vermittelt, bevor Sie umkehren und zurückfahren.

Wenn Sie von IAD aus auf der Interstate 66 nach Westen fahren, sind die Orte Centreville und Gainesville die besten Anlaufstellen für Last-Minute-Besorgungen. Beide haben große Einkaufszentren direkt an der Autobahn mit großen Supermärkten für Wasser und Snacks. Außerdem finden Sie Sportgeschäfte und große Einzelhändler, bei denen Sie alles von Wandersocken bis Sonnencreme bekommen. Ein Stopp in einem dieser Orte ist sehr praktisch, bevor Sie in die ländlicheren Bereiche näher an den Bergen weiterfahren, wo die Auswahl begrenzt ist.

Auf dem Skyline Drive sollten Sie ein sehr gemächliches Tempo einplanen, da das Tempolimit von 35 mph streng kontrolliert wird. Die Straße ist fürs Sightseeing ausgelegt und bietet über 75 Aussichtspunkte; nutzen Sie diese offiziellen Haltebuchten für Stopps und Fotos. In der Fahrspur anzuhalten ist unsicher und nicht erlaubt. Wichtig: Der Mobilfunkempfang ist auf weiten Teilen der Strecke sehr unzuverlässig. Laden Sie daher Karten sowie Playlists oder Podcasts vor dem Parkbesuch für die Offline-Nutzung herunter.

Für eine Reise mit Fokus auf Weinregion und Geschichte ist Leesburg eine ideale Basis: charmante historische Innenstadt und direkter Zugang vom Flughafen über die Dulles Greenway. Wenn Sie Shenandoah National Park und Wandern im Blick haben, ist Front Royal das perfekte Tor zum Park. Für eine zentralere Lage, die Tagesausflüge nach Charlottesville, in die Berge und zu historischen Sehenswürdigkeiten ermöglicht, bietet Culpeper eine lebendige Main Street und sehr gute Straßenanbindungen und ist damit eine hervorragende Allround-Wahl.

Eine sehr gute Strategie ist, auf der Virginia-Seite des Potomac zu bleiben. Vom IAD-Gebiet aus nehmen Sie die Dulles Toll Road (VA-267) zur I-495 South, der Capital Beltway. Statt weiter auf der Beltway zu fahren, nehmen Sie die Ausfahrt zur landschaftlich schönen George Washington Memorial Parkway South. Diese Straße folgt dem Fluss und führt direkt zum Eingang von Mount Vernon. So bleiben Sie aus D.C. heraus und haben eine deutlich angenehmere Fahrt.

Eine logische und effiziente Route beginnt ganz in der Nähe des Flughafens. Ihr erster Stopp sollte der Manassas National Battlefield Park sein, nur eine kurze Fahrt von IAD entfernt. Nach Manassas fahren Sie auf die Interstate 95 South. Diese bringt Sie direkt zu den wichtigen Schlachtfeldgebieten rund um Fredericksburg und Spotsylvania. Diese Nord-nach-Süd-Abfolge folgt dem historischen Verlauf mehrerer Feldzüge und sorgt dafür, dass Sie ohne unnötige Umwege stetig vorankommen.

Das Fahren in Old Town Alexandria kann wegen der historischen, engen Straßen und des Kopfsteinpflasters knifflig sein; hier sind geringere Geschwindigkeit und Aufmerksamkeit nötig. Parkplätze am Straßenrand sind begrenzt und besonders abends sehr begehrt. Am stressfreisten ist es, die Suche nach einem Straßenplatz zu überspringen und direkt eines der vielen öffentlichen Parkhäuser in der Nähe des zentralen King-Street-Bereichs anzusteuern. So parken Sie einmal und genießen die sehr fußgängerfreundliche Nachbarschaft mit ihren Geschäften und Restaurants zu Fuß.

Das Steven F. Udvar-Hazy Center ist für IAD-Reisende besonders praktisch, da es nur wenige Meilen südlich des Flughafens liegt. Am einfachsten ist ein Besuch entweder direkt nach der Mietwagenübernahme oder kurz bevor Sie den Wagen am Ende der Reise zurückgeben. Das Museum hat einen riesigen, eigenen Parkplatz, der den Zugang schnell und unkompliziert macht. Dieser Stopp erfordert kaum einen Umweg und ist ein perfekter, stressarmer Start oder Abschluss Ihrer Virginia-Reise.

Einer der komplexesten Knotenpunkte ist dort, wo die Dulles Toll Road (VA-267) nahe Tysons auf die I-495 (Capital Beltway) trifft, mit vielen Fahrspuren und einfädelndem Verkehr. Weiter südlich ist der Springfield Interchange, bekannt als "Mixing Bowl", wo I-95, I-395 und I-495 zusammenlaufen, berüchtigt schwierig. Am besten kommen Sie damit zurecht, wenn Sie eine GPS-Navigation mit Spurführung verwenden. Es hilft auch, die Route vor der Abfahrt auf der Karte zu prüfen, um sich mental darauf einzustellen, welche Spuren Sie benötigen.

Ein wichtiges Gesetz in Virginia ist das "move over"-Gesetz: Es verlangt, dass Sie auf der Autobahn eine Spur weg wechseln, wenn am Seitenstreifen ein Einsatzfahrzeug mit eingeschaltetem Blaulicht steht. Außerdem ist das Benutzen eines Handys in der Hand während der Fahrt im ganzen Bundesstaat illegal. Auf mehrspurigen Highways wird die linke Spur üblicherweise zum Überholen genutzt, nicht zum dauerhaften Fahren. Schließlich sollten Sie stets darauf vorbereitet sein, für Schulbusse mit blinkenden roten Lichtern und ausgeklapptem Stoppschild anzuhalten.

In Virginias Wintern ist besondere Vorsicht wegen Eisglätte wichtig, vor allem in den Morgenstunden. Brücken und Überführungen frieren früher zu als die Fahrbahn, daher sollten Sie beim Überqueren die Geschwindigkeit reduzieren, auch wenn die Straße ansonsten frei wirkt. In hügeligen oder bergigen Gebieten wie den Blue Ridge können schattige Abschnitte den ganzen Tag über vereist bleiben. Prüfen Sie vor der Fahrt immer die Wettervorhersage und planen Sie zusätzliche Reisezeit für potenziell gefährliche Bedingungen ein.

Für ein klassisches Herbstlaub-Erlebnis ist der Skyline Drive im Shenandoah National Park eine hervorragende Wahl; der nördliche Eingang bei Front Royal ist nur etwa eine Stunde Fahrt von IAD entfernt. Als weniger überlaufene, aber ebenso schöne Alternative können Sie eine Fahrt durch Loudoun oder Fauquier County in Betracht ziehen. Straßen wie die Route 15 südlich von Leesburg oder die Route 50 westlich von Middleburg führen Sie durch sanfte Hügel, Pferdefarmen und charmante Kleinstädte, alles in spektakulären Herbstfarben.

Eine sehr gute Strategie ist, ein Hotel in einem Vorort Virginias mit Metro-Station zu buchen, zum Beispiel in Reston, Vienna oder Arlington. Sie können den Mietwagen sicher am Hotel oder in einem dafür vorgesehenen Parkhaus an einer Metro-Station abstellen. An den Tagen, an denen Sie Washington, D.C. erkunden möchten, fahren Sie einfach mit der Metro in die Stadt. So vermeiden Sie Stress und Kosten durch D.C.-Verkehr und Parkplatzsuche und haben das Auto dennoch für Ausflüge in Virginia verfügbar.

Für einen Besuch in Annapolis werden Sie wahrscheinlich die American Legion Bridge auf der I-495 überqueren. Um Verkehrsprobleme zu minimieren, planen Sie diesen Teil der Reise an einem Wochentag zur Mittagszeit zwischen Morgen- und Abendrushhour oder am Wochenende. Versuchen Sie, die Route so zu strukturieren, dass Sie die Brücke nur einmal hin und zurück überqueren müssen. Besuchen Sie Annapolis zum Beispiel auf dem Weg von IAD, bevor Sie in ein Virginia-Hotel einchecken, oder als eigenen Tagesausflug am Samstag oder Sonntag.

Virginias große Interstates wie I-95, I-66 und I-81 verfügen über offizielle, staatlich betriebene Rastplätze mit Toiletten, Picknicktischen und Besucherinformationen. Sie sind gut gepflegt und in regelmäßigen Abständen vorhanden. Auf kleineren State Highways konzentrieren sich Dienste wie Tankstellen und Restaurants meist in und um Ortschaften. Wenn Sie durch ländlichere oder bergige Teile des Bundesstaates fahren, ist es sinnvoll, bei Gelegenheit in einem Ort Pause zu machen und zu tanken, da zwischen den Orten die Versorgung dünn sein kann.

Die Fahrt vom IAD zur Küste Virginias ist recht lang, daher sollten Sie sie nicht am Ankunftstag komplett einplanen. Entspannter ist es, den ersten Tag in Bereichen näher am Flughafen zu verbringen, etwa bei historischen Sehenswürdigkeiten in Northern Virginia oder in der Weinregion. Übernachten Sie in Fredericksburg oder im Raum Richmond. So teilen Sie die Strecke in gut machbare Etappen und können am nächsten Morgen ausgeruht Richtung Virginia Beach oder Eastern Shore starten.

Ein einfacher und effektiver Plan ist, ein nahegelegenes Einkaufszentrum als Treffpunkt festzulegen. Die Dulles Town Center Mall oder eine der großen Retail-Plazas entlang der Route 28 in Sterling sind perfekte Optionen. Sie sind nur wenige Minuten vom Mietwagenzentrum entfernt und haben riesige, leicht zu navigierende Parkplätze. Legen Sie einen konkreten Orientierungspunkt fest, etwa ein Café oder einen Kaufhauseingang, um sich wiederzufinden, die Navigation abzugleichen und ohne Flughafenstress gemeinsam zu starten.

Bevor Sie das Fahrzeug endgültig übernehmen und losfahren, sollten Sie unbedingt einen Probeladevorgang mit Ihrem Gepäck machen. Öffnen Sie Kofferraum oder Heckklappe und stellen Sie sicher, dass alle Taschen bequem hineinpassen, ohne die Sicht zu behindern oder Gewalt zum Schließen zu erfordern. Wenn Sie eine Limousine gebucht haben und der Kofferraum für Ihre Koffer zu klein ist, sprechen Sie direkt mit einem Mitarbeiter vor Ort. Oft kann man Ihnen innerhalb Ihrer gebuchten Klasse ein anderes Fahrzeug mit besser nutzbarem Kofferraum anbieten.

Auch wenn viele Mietwagen heute USB-Anschlüsse haben, ist es sinnvoll, vorbereitet zu sein. Ein praktischer Plan ist, direkt nach der Übernahme in einem großen Geschäft in Sterling oder Chantilly (nur wenige Minuten vom Flughafen) anzuhalten. Dort können Sie eine günstige Handyhalterung kaufen, die an der Lüftung oder am Armaturenbrett befestigt wird, sowie ein zuverlässiges Kfz-Ladegerät. Wenn Sie das einrichten, bevor Sie auf eine stark befahrene Autobahn auffahren, bleibt die Navigation gut sichtbar und das Handy geladen, was die gesamte Reise sicherer und weniger stressig macht.

Wenn Sie sich dem Flughafen auf der Dulles Toll Road (VA-267 East) nähern, ist die Beschilderung zur "Rental Car Return" sehr klar und beginnt lange im Voraus. Für eine reibungslose Rückgabe wechseln Sie rechtzeitig in die rechten Fahrspuren, je näher Sie dem Flughafengelände kommen. Die Ausfahrt zur Mietwagenrückgabe ist eine eigene Rampe, die Sie vom Verkehr zum Hauptterminal trennt. Wenn Sie den Überkopf-Schildern sorgfältig folgen, vermeiden Sie verwirrende Spurwechsel in letzter Sekunde.

Am effizientesten und am wenigsten stressig ist es, zuerst den Passagier abzusetzen. Folgen Sie der Hauptbeschilderung zu "Departures" und fahren Sie an den Bordstein der Airline Ihres Passagiers, um ihn und das Gepäck auszuladen. Wenn der Passagier im Terminal ist, folgen Sie einfach der Beschilderung, die Sie in einer Schleife zurück zur "Rental Car Return" führt. So vermeiden Sie, dass Ihr Passagier das Gepäck mit dem Shuttlebus vom Mietwagenzentrum transportieren muss.

Bei einem frühen Morgenflug haben Sie den Vorteil sehr geringen Verkehrs auf den Zufahrtsstraßen nach IAD. Prüfen Sie jedoch die Öffnungszeiten des Rückgabeschalters Ihrer konkreten Mietwagenfirma, da nicht alle 24/7 besetzt sind, auch wenn die meisten einen Schlüsselbriefkasten für Rückgaben außerhalb der Zeiten haben. Planen Sie außerdem etwas zusätzliche Zeit für den Shuttlebus vom Mietwagenzentrum zum Terminal ein. Die Shuttles fahren zwar 24/7, können aber in den Stunden vor Sonnenaufgang seltener verkehren.

Der Shuttlebus vom Mietwagenzentrum setzt Sie am Hauptterminal auf der unteren Ebene (Gepäckausgabe-Ebene) ab. Suchen Sie drinnen die großen, gut lesbaren Flughafenübersichten. Diese Bildschirme listen alle Airlines auf und leiten Sie zu den richtigen Check-in-Schalternummern bzw. Zonen. Danach fahren Sie einfach mit Rolltreppe oder Aufzug eine Ebene nach oben in die Abflughalle. Ein kurzer Blick auf die Übersicht spart Ihnen unnötiges Herumgehen entlang der langen Check-in-Halle.