Alquiler Coches
Illinois

Al desembarcar en cualquiera de las terminales nacionales (1, 2 o 3), sigue los carteles elevados de "Baggage Claim" (recogida de equipaje) y después "Rental Cars / Multi-Modal Facility (MMF)". Bajarás al nivel inferior de llegadas, donde verás las zonas señalizadas de recogida del autobús lanzadera. Estos autobuses gratuitos funcionan de manera continua 24/7 y te llevan directamente al MMF, donde todas las compañías de alquiler están ubicadas cómodamente en un solo edificio. La señalización es muy visible en todo el aeropuerto, lo que hace que el proceso sea sencillo incluso para quienes lo visitan por primera vez.

Desde la Terminal 5, la terminal internacional, el proceso es igual de fluido. Tras pasar aduanas y recoger tu equipaje, sigue los carteles del aeropuerto hacia el Airport Transit System (ATS). Este tren automático ofrece una conexión rápida y directa con la Multi-Modal Facility (MMF), donde están todos los mostradores de alquiler de coches. El ATS está diseñado para viajeros con equipaje, lo que permite un traslado sin complicaciones desde tu llegada internacional hasta el punto de recogida del vehículo.

La estrategia más eficiente es que el conductor principal designado vaya directamente a la Multi-Modal Facility (MMF) en el autobús lanzadera cuando aterrice su vuelo. Mientras completa el papeleo del alquiler, el resto del grupo puede recoger todo el equipaje y esperar en las aceras de llegadas de sus respectivas terminales. Una vez con el coche, el conductor puede volver fácilmente al nivel de llegadas de la terminal para recoger a todos, lo que minimiza el equipaje que el grupo tiene que transportar en la lanzadera.

Una muy buena opción es usar el Cell Phone Lot del aeropuerto, que es un lugar seguro y práctico para parar unos minutos. Como alternativa, a poca distancia en coche del centro de alquiler, puedes encontrar varios aparcamientos de grandes centros comerciales o gasolineras en la cercana localidad de Rosemont. Estos lugares ofrecen un entorno tranquilo, lejos del tráfico del aeropuerto, donde puedes ajustar los espejos, programar el GPS y acomodarte antes de incorporarte a las concurridas autopistas de Illinois.

Al salir de la Multi-Modal Facility, presta mucha atención a los carteles elevados hacia I-190 East. Es la vía principal de salida del aeropuerto. Mantente en los carriles centrales o izquierdos al incorporarte a la I-190. Esta autopista te conduce automáticamente a la I-90 East (Kennedy Expressway) en dirección al centro de Chicago. Seguir las señales de la I-190 es la clave para evitar confusiones y maniobras repentinas en el complejo enlace.

Para suburbios como Oak Brook o Naperville, la ruta más sencilla es la I-294 South (Tri-State Tollway). Desde el centro de alquiler, sigue las señales hacia la I-190 y después toma la salida hacia la I-294 South. Si tu destino es Schaumburg, te conviene tomar la I-90 West. Usar el sistema de autopistas de peaje (I-294 o I-90) suele ser la forma más directa de evitar el tráfico de la ciudad y llegar de manera eficiente a los suburbios del oeste.

Para evitar el centro de Chicago, la mejor estrategia es utilizar las autopistas de peaje de circunvalación. Tras recoger el coche, sigue las señales desde el aeropuerto hacia la I-294. Tomar la I-294 South te conecta con la I-80 West para destinos como Joliet o con la I-55 South hacia Springfield. Si vas hacia el norte, la I-294 North conecta con la I-90 West hacia Rockford y Wisconsin. Este enfoque te permite esquivar el tráfico denso del centro.

El enlace más difícil para quienes no conocen la zona es donde la I-190 (desde el aeropuerto) se une con la I-90 y la I-294. Con múltiples carriles que se separan en distintas direcciones, requiere máxima atención. Más hacia el centro, la unión de la I-90/94 con la I-290, a menudo llamada el "Spaghetti Bowl", es famosa por su complejidad. Usar una app de GPS con guía de carril puede ser de gran ayuda para navegar estas zonas de mucho tráfico sin equivocarte.

Un plan inteligente y económico es retrasar el alquiler del coche hasta el día en que vayas a salir de la zona céntrica. Para la parte urbana del viaje, apóyate en el excelente transporte público de Chicago (el tren 'L') y en los servicios de coche con conductor. Cuando estés listo para tu viaje por carretera por Illinois, puedes recoger un coche en una de las muchas oficinas de alquiler del centro o de River North. Esta estrategia te ahorra el coste elevado y la molestia de aparcar durante la noche en la ciudad.

Al conducir un coche de alquiler en Chicago, vigila siempre las señales de altura máxima en las entradas de los garajes, especialmente si has alquilado un SUV o una furgoneta. Recorre las rampas y los giros despacio y con cuidado, ya que muchos garajes antiguos tienen carriles estrechos y curvas cerradas. A menudo es más fácil aparcar marcha atrás si hay espacio, porque tendrás mucha mejor visibilidad al salir después. Prepárate también para rampas con pendientes pronunciadas.

La mayoría de los grandes hoteles del Loop tienen una zona de parada para carga y descarga justo frente a la entrada principal. Lo mejor es entrar en esa zona y, si es posible, que una persona se quede con el vehículo mientras las demás descargan el equipaje e inician el proceso de check-in. Estas zonas son solo para paradas temporales, así que conviene llevar el coche a un garaje de aparcamiento de larga estancia inmediatamente después para evitar congestión.

La solución más práctica es asegurar aparcamiento de larga estancia durante toda tu estancia. Muchos hoteles en River North ofrecen servicio de aparcacoches o aparcamiento para huéspedes, aunque puede ser caro. Una alternativa más asequible es usar una app de aparcamiento para reservar con antelación una plaza en un garaje público cercano por varios días. Así tendrás entrada y salida, podrás dejar el coche aparcado de forma segura mientras exploras la ciudad a pie y recogerlo solo cuando lo necesites para las excursiones.

A quienes vienen de fuera les suele sorprender la cantidad de cámaras de semáforo en rojo y de velocidad, que funcionan automáticamente y envían las multas por correo. Además, conducir o aparcar en carriles bus durante los horarios restringidos se sanciona estrictamente y conlleva multas elevadas. Muchos cruces del centro tienen señales de "No Turn on Red" (prohibido girar con el semáforo en rojo), algo que difiere de muchas otras zonas del país. Ten siempre presentes estas normas locales para conducir sin problemas.

La hora punta entre semana en Chicago suele ser aproximadamente de 7:00 a 9:30 y de 15:30 a 18:30. Para evitar la mayor congestión, intenta programar tu llegada a mediodía, entre las 10:00 y las 14:00, o más tarde por la noche, después de las 19:00. Antes de salir del centro de alquiler, conviene comprobar una app de tráfico en tiempo real en el móvil para ver las condiciones actuales en las autopistas.

Conducir y aparcar en Wrigleyville, especialmente en día de partido, requiere planificar con antelación. La opción más tranquila es usar una app de aparcamiento para reservar una plaza en un aparcamiento comercial o garaje con tiempo. Muchos de estos están a poca distancia a pie del estadio. Otra opción popular es aparcar más lejos cerca de una estación del tren 'L' y usar el transporte público para el último tramo, evitando por completo el tráfico del barrio y sus restricciones de aparcamiento.

La ruta más directa a Soldier Field suele ser por Jean-Baptiste Point DuSable Lake Shore Drive, saliendo en 18th Street. En días de evento, hay aparcamiento en varios grandes solares del Museum Campus, incluidos el North Garage y el Waldron Deck. Sin embargo, estos se llenan muy rápido y pueden ser caros. Para asegurar plaza y tener una experiencia más fluida, se recomienda encarecidamente comprar el pase de aparcamiento online con bastante antelación al evento.

Las calles de varios niveles de Chicago, como Lower Wacker Drive, pueden desorientar porque se pierde la señal del GPS y las referencias visuales. La clave es fijarse bien en la señalización, que a menudo especifica "Upper" o "Lower" e indica próximos cruces y salidas. Antes de entrar en una vía de nivel inferior, ten claro qué salida o giro concreto necesitas. Si te desorientas, lo mejor es salir al nivel superior lo antes posible para reubicarte.

La estrategia más cómoda es aparcar en uno de los grandes garajes subterráneos situados justo bajo la zona del parque. El Millennium Park Garage y el Grant Park North Garage son excelentes opciones, con acceso interior directo al Art Institute y salida al corazón de Millennium Park. Aparcando una sola vez, puedes pasar el día entero explorando ambas atracciones y el frente del lago a pie.

Después de recoger el vehículo en la Multi-Modal Facility, busca una plaza de aparcamiento de corta duración dentro del propio garaje, apartada del flujo principal de tráfico. Muchos garajes de alquiler tienen estas zonas. Como alternativa, el Cell Phone Lot del aeropuerto está a pocos minutos en coche y ofrece un entorno seguro y tranquilo. Así podrás tomarte tu tiempo para instalar la silla correctamente y con seguridad sin la presión de otros vehículos esperando detrás.

Un sedán compacto o de tamaño medio suele ofrecer el mejor equilibrio para un viaje a Chicago y al resto de Illinois. Son lo bastante ágiles para moverse por calles congestionadas y entrar en las a menudo estrechas plazas de aparcamiento en línea de muchos barrios. Al mismo tiempo, suelen tener un maletero suficiente para el equipaje de dos a cuatro personas para un viaje de una semana, lo que los convierte en una opción práctica y versátil.

El trayecto de Chicago a Springfield es principalmente por la Interstate 55, una autopista muy sencilla y bien mantenida. Encontrarás áreas de descanso oficiales del estado con baños y mesas de picnic a intervalos regulares. Además, casi cada salida tiene gasolineras y restaurantes de comida rápida, sobre todo cerca de ciudades más grandes como Bloomington-Normal y Lincoln. Es fácil planificar paradas porque hay muchos servicios y están bien señalizados.

La ruta más directa desde el área de Chicago es tomar la I-80 West hasta la salida de Utica (Salida 81) y luego seguir la Route 178 South directamente hasta la entrada del parque. Ten en cuenta que Starved Rock es muy popular, especialmente los fines de semana de otoño y verano. Los aparcamientos principales cerca del centro de visitantes pueden llenarse tan pronto como a las 10:00. Para asegurarte sitio, llega temprano por la mañana o considera ir entre semana.

Hacer una excursión de un día a Indiana Dunes es muy fácil desde Chicago. La ruta más habitual es tomar la I-90 East, que se convierte en la Chicago Skyway (de peaje), hacia Indiana. El Indiana Dunes National Park tiene varios puntos de acceso, pero un destino popular y bien equipado es la zona de West Beach, que cuenta con un gran aparcamiento dedicado. El Indiana Dunes State Park, por separado, también dispone de mucho aparcamiento. En fines de semana calurosos de verano, se recomienda llegar antes de última hora de la mañana.

El trayecto a Milwaukee es muy sencillo: toma la I-94 West hacia el norte desde el área de Chicago. Suele tardar entre 90 minutos y dos horas, según el tráfico. Ya en el centro de Milwaukee, el aparcamiento suele ser más fácil y más barato que en Chicago. Hay numerosos aparcamientos públicos, especialmente cerca de las atracciones del frente del lago y en el Historic Third Ward, además de mucho aparcamiento en la calle con parquímetro.

Para un viaje relajado, conduce hacia Galena por la I-90 West hasta Rockford y luego continúa por la panorámica US-20 West el resto del camino. Dedica tu primer día completo a explorar la histórica Main Street de Galena y los lugares cercanos. En el regreso, considera tomar una ruta distinta para ver paisajes nuevos, como bajar por la Great River Road junto al Mississippi antes de girar hacia el este por la I-88 de vuelta hacia Chicago. Así creas un recorrido circular y evitas repetir la misma autopista.

Una excelente excursión introductoria por la Route 66 empieza tomando la I-55 South desde Chicago hasta Joliet. Desde allí, puedes salir de la autopista y seguir la señalización histórica de la Route 66 hacia el sur. Planifica una visita al clásico autocine Launching Pad con su estatua del Gemini Giant en Wilmington y explora el excelente museo de la Route 66 en Pontiac. Terminar el día en Pontiac o en Bloomington-Normal te deja un acceso fácil de vuelta a la I-55 para regresar a Chicago sin complicaciones.

El trayecto desde O'Hare hasta Wisconsin Dells dura unas tres horas. Un punto perfecto a mitad de camino para parar, estirar las piernas y comer es la ciudad de Madison (Wisconsin). Está justo al lado de la I-90 y ofrece una gran variedad de restaurantes y servicios. Una parada breve allí rompe la monotonía de la autopista y hace que el viaje se sienta mucho más llevadero, especialmente después de un vuelo largo.

El área metropolitana de Chicago depende mucho de una red de autopistas de peaje, incluidas la I-90, I-294, I-88 e I-355. La mayoría usa el sistema de peaje sin barreras (open-road tolling), donde pórticos escanean un transpondedor o tu matrícula mientras circulas a velocidad de autopista. Las compañías de alquiler están preparadas para este sistema y suelen ofrecer programas que te permiten usar los peajes con comodidad. Conviene preguntar por sus opciones de peaje concretas cuando recojas el vehículo.

Evitar peajes en el área de Chicago es posible, pero casi siempre añade mucho tiempo y complejidad al trayecto. Tendrás que apoyarte en autopistas sin peaje como la I-94, I-55 y la I-57, además de una red de arterias locales como Mannheim Road o La Grange Road. La forma más eficaz de planificar una ruta sin peaje es usar una app de navegación GPS y activar la opción de "evitar peajes" antes de iniciar la marcha desde el aeropuerto.

La Kennedy Expressway (I-90/94) es una de las autopistas más transitadas y complejas del país. Conducir por ella puede ser intenso por el gran volumen de tráfico, la cantidad de carriles y las incorporaciones frecuentes. Los momentos más estresantes son durante las horas punta de la mañana y la tarde, cuando el tráfico puede avanzar a paso de tortuga. Los carriles centrales reversibles también pueden confundir a los visitantes, por lo que suele ser mejor quedarse en los carriles locales principales.

Conducir en invierno en Chicago requiere más atención. Fíjate bien en las señales de "Snow Routes", ya que está prohibido aparcar en estas arterias principales tras dos pulgadas de nieve para permitir el paso de los quitanieves. En barrios residenciales, puedes encontrarte con la práctica no oficial de "dibs", en la que la gente usa muebles para reservar plazas que han despejado con pala. Aunque no tiene validez legal, es una costumbre local a tener en cuenta al buscar aparcamiento en la calle tras una tormenta.

Con mal tiempo, todas las autopistas principales como la Kennedy (I-90/94), la Eisenhower (I-290) y la Dan Ryan (I-90/94 al sur del centro) sufrirán grandes ralentizaciones. Jean-Baptiste Point DuSable Lake Shore Drive es especialmente propensa a cierres por oleaje alto o nieve acumulada por el viento. Además, las calles de nivel inferior como Lower Wacker Drive pueden inundarse durante aguaceros intensos, así que en esas condiciones conviene mantenerse en vías de nivel superior.

Tener matrícula de Illinois en un coche de alquiler no te concede ningún privilegio especial de aparcamiento. Debes seguir obedeciendo todas las normas señalizadas, que se aplican estrictamente. Muchas calles residenciales requieren un permiso específico del barrio para aparcar más de un par de horas, especialmente por la noche. Lee siempre con cuidado las señales en cualquier tramo donde pienses aparcar para evitar una multa o que se lleven el vehículo con grúa.

Un ritmo cómodo para un viaje por carretera por Illinois es limitar la conducción a un tramo principal al día, normalmente de dos a tres horas. Por ejemplo, conduce de Chicago a Peoria el primer día y explora la ciudad. Al día siguiente, haz el trayecto más corto de Peoria a Springfield. Este enfoque divide el viaje en segmentos manejables, evita la fatiga del conductor y te deja tiempo suficiente para disfrutar de cada destino.

Visitar los suburbios para un evento suele ser mucho más sencillo que conducir en la ciudad. La mayoría de hoteles suburbanos, salones de banquetes y centros de eventos tienen grandes aparcamientos propios y gratuitos para los invitados. Si el evento es en una vivienda privada, normalmente hay aparcamiento en la calle disponible y gratuito. A diferencia de la ciudad, rara vez tendrás que preocuparte por permisos o aparcamiento de pago en la mayoría de zonas residenciales suburbanas.

Encontrarás varias gasolineras prácticas en las vías principales que rodean el aeropuerto, lo que hace que repostar antes de la devolución sea sencillo. Mannheim Road y Higgins Road, en particular, tienen muchas opciones a solo unos minutos en coche de la entrada al área de devolución del alquiler. Parar en una de estas estaciones de camino de regreso hacia el aeropuerto es una forma fácil de cumplir con los requisitos de combustible de tu contrato.

El error más frecuente es seguir por instinto los grandes carteles de "Departures" o "Terminals" en lugar de buscar los carteles específicos de "Rental Car Return". La entrada a la Multi-Modal Facility donde se realizan las devoluciones está en una salida separada y dedicada desde la carretera principal del aeropuerto. Al acercarte al aeropuerto, reduce la velocidad y concéntrate en localizar las señales que mencionan explícitamente los coches de alquiler para no acabar atrapado en el bucle de terminales, que suele estar muy concurrido.

El proceso es bastante lógico. Primero, sigue las señales hacia "All Terminals / Departures" y deja a tus pasajeros y su equipaje en la acera del nivel superior correspondiente a su aerolínea. Cuando ya hayan entrado, vuelve a incorporarte al circuito principal de carreteras del aeropuerto. Desde ahí, puedes seguir fácilmente las señales de "Rental Car Return", que te guiarán a la salida correcta hacia la Multi-Modal Facility sin necesidad de salir del complejo aeroportuario.

Una vez devuelto el vehículo en la Multi-Modal Facility (MMF), llegar a tu terminal es muy sencillo. Solo tienes que seguir los carteles dentro del MMF hacia la estación del Airport Transit System (ATS). Este tren automático y gratuito funciona 24/7 y para en todas las terminales (1, 2, 3 y 5). El sistema está claramente señalizado y es la forma más eficiente de moverse entre el centro de alquiler y tu puerta de embarque.

En periodos de máxima afluencia, como festivos importantes, conviene añadir un margen considerable a tu planificación. Procura llegar a la devolución del coche de alquiler al menos tres horas antes de un vuelo nacional y cuatro horas antes de uno internacional. Ese tiempo adicional cubre posibles atascos cerca del aeropuerto, colas más largas en el mostrador de alquiler y mayores esperas tanto del sistema de tren del aeropuerto como del control de seguridad, asegurando que llegues a la puerta sin estrés innecesario.