Noleggio Auto
Illinois

Dopo essere scesi dall’aereo in uno qualsiasi dei terminal nazionali (1, 2 o 3), seguite i cartelli sospesi per "Baggage Claim" e poi "Rental Cars / Multi-Modal Facility (MMF)". Proseguirete verso il livello inferiore degli arrivi, dove troverete le aree dedicate per la navetta. Questi autobus gratuiti circolano ininterrottamente 24/7 e vi porteranno direttamente al MMF, dove tutte le compagnie di autonoleggio sono comodamente riunite in un unico edificio. La segnaletica è ben visibile in tutto l’aeroporto, rendendo la procedura semplice anche per chi visita per la prima volta.

Dal Terminal 5, il terminal internazionale, la procedura è altrettanto scorrevole. Dopo aver superato la dogana e ritirato i bagagli, seguite i cartelli verso l’Airport Transit System (ATS). Questo treno automatizzato offre un collegamento rapido e diretto con la Multi-Modal Facility (MMF), che ospita tutti i banchi delle società di autonoleggio. L’ATS è pensato per chi viaggia con valigie, garantendo un trasferimento senza intoppi dall’arrivo internazionale al punto di ritiro dell’auto.

La strategia più efficiente è che il conducente principale designato vada direttamente alla Multi-Modal Facility (MMF) con la navetta dopo l’atterraggio del suo volo. Mentre completa la pratica di noleggio, il resto del gruppo può ritirare tutti i bagagli e attendere ai rispettivi marciapiedi degli arrivi. Una volta ottenuta l’auto, il conducente può tornare facilmente al livello arrivi del terminal per recuperare tutti, riducendo al minimo i bagagli che il gruppo deve portare sulla navetta.

Un’ottima opzione è il Cell Phone Lot dell’aeroporto, un luogo sicuro e comodo dove accostare per qualche minuto. In alternativa, a breve distanza in auto dalla struttura di noleggio, potete trovare diversi grandi parcheggi di centri commerciali o stazioni di servizio nel vicino sobborgo di Rosemont. Questi posti offrono un ambiente tranquillo lontano dal traffico aeroportuale, dove potete regolare gli specchietti, programmare il GPS e prepararvi prima di immettervi sulle trafficate superstrade dell’Illinois.

Uscendo dalla Multi-Modal Facility, prestate molta attenzione ai cartelli sospesi per I-190 East. È l’arteria principale che si allontana dall’aeroporto. Restate nelle corsie centrali o di sinistra mentre vi immettete sulla I-190. Questa vi porterà automaticamente sulla I-90 East (Kennedy Expressway) verso il centro di Chicago. Seguire i cartelli per I-190 è fondamentale per evitare confusione e manovre improvvise nell’intricato svincolo.

Per sobborghi come Oak Brook o Naperville, il percorso più lineare è la I-294 South (Tri-State Tollway). Dal centro noleggi, seguite le indicazioni per I-190 e poi prendete l’uscita per I-294 South. Se la destinazione è Schaumburg, conviene prendere la I-90 West. Usare il sistema di autostrade a pedaggio (I-294 o I-90) è in genere il modo più diretto per evitare il traffico cittadino e raggiungere efficacemente l’area dei sobborghi occidentali.

Per aggirare il centro di Chicago, la strategia migliore è usare le tangenziali a pedaggio. Dopo aver ritirato l’auto, seguite i cartelli dall’aeroporto verso la I-294. La I-294 South si collega alla I-80 West per destinazioni come Joliet o alla I-55 South per Springfield. Se andate verso nord, la I-294 North si collega alla I-90 West verso Rockford e il Wisconsin. Questo approccio vi permette di evitare il traffico intenso del centro.

Lo svincolo più impegnativo per i nuovi arrivati è quello in cui la I-190 (dall’aeroporto) incontra la I-90 e la I-294. Con molte corsie che si dividono in direzioni diverse, richiede massima attenzione. Più dentro la città, l’intersezione tra I-90/94 e I-290, spesso chiamata "Spaghetti Bowl", è notoriamente complessa. Un’app GPS con assistenza di guida corsia può essere estremamente utile per attraversare queste aree ad alto traffico senza sbagliare.

Un piano intelligente ed economico è rimandare il noleggio al giorno in cui prevedete di lasciare l’area downtown. Per la parte in città, affidatevi all’ottimo trasporto pubblico di Chicago (il treno 'L') e ai servizi di ride-sharing. Quando siete pronti per il road trip in Illinois, potete ritirare un’auto in una delle molte sedi di noleggio nel centro o nei quartieri di River North. Così risparmiate la spesa significativa e il fastidio del parcheggio notturno in città.

Guidando un’auto a noleggio a Chicago, fate sempre attenzione ai cartelli di altezza massima all’ingresso dei garage, soprattutto se avete noleggiato un SUV o un van. Affrontate rampe e curve lentamente e con decisione, perché molti garage più vecchi hanno corsie strette e angoli molto chiusi. Spesso è più facile parcheggiare in retromarcia se c’è spazio, perché offre una visuale molto più chiara quando dovete uscire in seguito. Preparatevi anche a pendenze ripide sulle rampe.

La maggior parte dei grandi hotel nel Loop ha una zona dedicata di carico/scarico passeggeri proprio davanti all’ingresso principale. L’approccio migliore è fermarsi in questa area e, se possibile, far rimanere una persona con il veicolo mentre gli altri scaricano i bagagli e iniziano il check-in. Queste zone sono solo per soste temporanee, quindi dovreste spostare l’auto in un garage per la sosta lunga subito dopo aver scaricato, per evitare congestione.

La soluzione più pratica è organizzare un parcheggio di lunga durata per tutto il soggiorno. Molti hotel a River North offrono valet o self-parking per gli ospiti, anche se può essere costoso. Un’alternativa più economica è usare un’app di parcheggio per prenotare in anticipo un posto in un garage pubblico vicino per più giorni. Questo vi dà la possibilità di entrare e uscire, lasciando l’auto al sicuro mentre esplorate la città a piedi e riprendendola solo quando serve per le escursioni.

Chi arriva da fuori stato spesso rimane sorpreso dalla diffusione di telecamere per semafori rossi e velocità, che funzionano automaticamente e inviano le multe per posta. Inoltre, guidare o parcheggiare nelle corsie bus durante gli orari di restrizione è rigorosamente controllato e comporta multe elevate. Molti incroci in centro hanno cartelli "No Turn on Red", una differenza importante rispetto ad altre zone del Paese. Tenete sempre presenti queste regole locali per guidare senza problemi.

L’ora di punta nei giorni feriali a Chicago è in genere dalle 7:00 alle 9:30 e dalle 15:30 alle 18:30. Per evitare la congestione più pesante, cercate di arrivare a metà giornata, tra le 10:00 e le 14:00, oppure più tardi la sera dopo le 19:00. Prima di lasciare il centro noleggi, è sempre una buona idea controllare un’app di traffico in tempo reale per vedere le condizioni attuali sulle superstrade.

Guidare e parcheggiare a Wrigleyville, soprattutto nei giorni di partita, richiede pianificazione anticipata. L’opzione meno stressante è usare un’app di parcheggio per prenotare in anticipo un posto in un parcheggio commerciale o in un garage. Molti di questi sono a breve distanza a piedi dallo stadio. Un’altra opzione popolare è parcheggiare più lontano vicino a una stazione del treno 'L' e prendere i mezzi pubblici per l’ultimo tratto, evitando del tutto traffico e restrizioni di parcheggio del quartiere.

Il percorso più diretto per Soldier Field è spesso tramite Jean-Baptiste Point DuSable Lake Shore Drive, uscendo a 18th Street. Nei giorni di evento, è disponibile parcheggio in diversi grandi lotti del Museum Campus, inclusi il North Garage e il Waldron Deck. Tuttavia, questi parcheggi si riempiono molto rapidamente e possono essere piuttosto costosi. Per un posto garantito e un’esperienza più semplice, è fortemente consigliato acquistare il pass parcheggio online con largo anticipo.

Le strade a più livelli di Chicago, come Lower Wacker Drive, possono disorientare perché si perde il segnale GPS e i riferimenti visivi. La chiave è prestare molta attenzione ai cartelli, che spesso indicano "Upper" o "Lower" e segnalano le prossime traverse e le uscite. Prima di entrare in una strada di livello inferiore, abbiate ben chiaro quale uscita o svolta specifica dovete fare. Se vi confondete, è meglio uscire verso il livello superiore il prima possibile per ritrovare l’orientamento.

La strategia più comoda è parcheggiare in uno dei grandi garage sotterranei situati direttamente sotto l’area del parco. Il Millennium Park Garage e il Grant Park North Garage sono scelte eccellenti: offrono accesso interno diretto all’Art Institute e vi portano nel cuore di Millennium Park. Parcheggiando una sola volta, potete trascorrere l’intera giornata visitando entrambe le attrazioni e il lungolago a piedi.

Dopo aver ritirato il veicolo alla Multi-Modal Facility, cercate un posto di sosta breve all’interno del garage stesso, lontano dal flusso principale del traffico. Molti garage di noleggio hanno queste aree. In alternativa, il Cell Phone Lot dell’aeroporto è a breve distanza e offre un ambiente sicuro e tranquillo. Così potete prendervi il tempo necessario per installare il seggiolino in modo corretto e sicuro senza la pressione di altri veicoli in attesa.

Una berlina compatta o di medie dimensioni spesso offre il miglior equilibrio per un viaggio a Chicago e nel resto dell’Illinois. È abbastanza agile da muoversi nelle strade trafficate della città e da entrare nei posti di parcheggio parallelo spesso stretti in molti quartieri. Allo stesso tempo, di solito ha un bagagliaio sufficiente per i bagagli di due-quattro persone per una settimana, risultando una scelta pratica e versatile.

Il viaggio da Chicago a Springfield si svolge principalmente lungo l’Interstate 55, un’autostrada molto lineare e ben mantenuta. Lungo la rotta troverete aree di sosta ufficiali gestite dallo stato con servizi igienici e tavoli da picnic a intervalli regolari. Inoltre, quasi ogni uscita offre stazioni di servizio e fast food, soprattutto vicino a centri più grandi come Bloomington-Normal e Lincoln. Pianificare le pause è semplice, perché i servizi sono numerosi e ben segnalati.

Il percorso più diretto dall’area di Chicago è prendere la I-80 West fino all’uscita di Utica (Exit 81), poi seguire la Route 178 South direttamente fino all’ingresso del parco. Tenete presente che Starved Rock è estremamente popolare, soprattutto nei fine settimana estivi e autunnali. I parcheggi principali vicino al visitor center possono riempirsi già entro le 10:00. Per assicurarvi un posto, arrivate presto al mattino oppure valutate una visita in un giorno feriale.

Una gita in giornata alle Indiana Dunes è un tragitto semplice da Chicago. La rotta più comune è prendere la I-90 East, che diventa la Chicago Skyway (strada a pedaggio), entrando in Indiana. L’Indiana Dunes National Park ha diversi punti di accesso, ma una destinazione popolare e ben attrezzata è l’area di West Beach, che dispone di un grande parcheggio dedicato. Anche l’Indiana Dunes State Park, separato, offre ampio parcheggio. Nei caldi fine settimana estivi è consigliabile arrivare prima della tarda mattinata.

Il tragitto per Milwaukee è molto semplice: prendete la I-94 West direttamente verso nord dall’area di Chicago. Il viaggio dura di solito da 90 minuti a due ore, a seconda del traffico. Una volta nel centro di Milwaukee, il parcheggio è in genere più facile e meno caro rispetto a Chicago. Ci sono numerosi parcheggi multipiano pubblici, soprattutto vicino alle attrazioni sul lungolago e nell’Historic Third Ward, oltre a molti parcheggi su strada a pagamento con parchimetro.

Per un viaggio rilassante, pianificate l’andata verso Galena via I-90 West fino a Rockford, poi proseguite sulla panoramica US-20 West per il resto del percorso. Dedicate la prima giornata intera a esplorare la storica Main Street di Galena e le attrazioni vicine. Al ritorno, valutate un itinerario diverso per vedere nuovi paesaggi, ad esempio scendendo a sud sulla Great River Road lungo il Mississippi prima di dirigervi a est sulla I-88 verso Chicago. In questo modo create un anello ed evitate di vedere la stessa autostrada due volte.

Un’ottima giornata introduttiva sulla Route 66 inizia prendendo la I-55 South da Chicago fino a Joliet. Da lì potete uscire dall’interstatale e seguire la segnaletica storica della Route 66 verso sud. Programmate una sosta al classico drive-in Launching Pad con la statua del Gemini Giant a Wilmington e visitate l’eccellente museo della Route 66 a Pontiac. Concludere la giornata a Pontiac o a Bloomington-Normal offre un accesso facile alla I-55 per un rientro semplice a Chicago.

Il viaggio da O’Hare a Wisconsin Dells dura circa tre ore. Un ottimo punto intermedio per fermarsi, sgranchirsi le gambe e mangiare è la città di Madison, Wisconsin. Si trova direttamente lungo la I-90 e offre una grande varietà di ristoranti e servizi. Una breve sosta qui può spezzare la monotonia dell’autostrada e rendere l’intero viaggio più gestibile, soprattutto dopo un volo lungo.

L’area metropolitana di Chicago si basa molto su una rete di autostrade a pedaggio, tra cui I-90, I-294, I-88 e I-355. La maggior parte utilizza il pedaggio elettronico senza caselli, in cui portali scansionano un transponder o la targa mentre si guida a velocità autostradale. Le compagnie di noleggio sono ben attrezzate per questo sistema e in genere offrono programmi che consentono di usare comodamente le tollway. È una buona idea chiedere le opzioni specifiche di pedaggio quando ritirate il veicolo.

Evitare i pedaggi nell’area di Chicago è possibile, ma quasi sempre aggiunge molto tempo e complessità alla guida. Dovrete affidarvi a interstatali senza pedaggio come I-94, I-55 e I-57, oltre a una rete di arterie locali come Mannheim Road o La Grange Road. Il modo più efficace per pianificare un percorso senza pedaggi è usare un’app di navigazione GPS e selezionare l’opzione "avoid tolls" prima di iniziare il tragitto dall’aeroporto.

La Kennedy Expressway (I-90/94) è una delle autostrade più trafficate e complesse del Paese. Guidare può essere intenso per l’elevato volume di veicoli, le numerose corsie e le frequenti immissioni. I momenti più stressanti sono durante le ore di punta del mattino e della sera, quando il traffico può procedere a passo d’uomo. Le corsie centrali reversibili (express lanes) possono inoltre confondere i visitatori, quindi spesso è meglio restare nelle corsie locali principali.

Guidare in inverno a Chicago richiede maggiore attenzione. Osservate con cura i cartelli "Snow Routes": è vietato parcheggiare su queste arterie principali dopo due pollici di nevicata per consentire lo sgombero. Nei quartieri residenziali potreste incontrare la pratica non ufficiale chiamata "dibs", in cui le persone usano mobili per riservare i posti auto che hanno spalato. Anche se non è legalmente vincolante, è una consuetudine locale da conoscere quando cercate parcheggio su strada dopo una tempesta.

Con condizioni meteo avverse, tutte le principali superstrade come la Kennedy (I-90/94), la Eisenhower (I-290) e la Dan Ryan (I-90/94 a sud del centro) subiranno forti rallentamenti. Jean-Baptiste Point DuSable Lake Shore Drive è particolarmente soggetta a chiusure per onde alte o accumuli di neve trasportata dal vento. Inoltre, le strade a livello inferiore come Lower Wacker Drive possono allagarsi durante acquazzoni intensi, quindi in quelle condizioni è prudente restare sulle strade di livello superiore.

Avere targhe dell’Illinois sull’auto a noleggio non dà alcun privilegio speciale di parcheggio. Dovete comunque rispettare tutta la segnaletica, che viene fatta rispettare in modo rigoroso. Molte strade residenziali richiedono un permesso di quartiere specifico per parcheggiare più di un paio d’ore, soprattutto di notte. Leggete sempre attentamente i cartelli su ogni isolato in cui intendete parcheggiare per evitare multe o la rimozione del veicolo.

Un ritmo confortevole per un road trip in Illinois è limitarsi a una tratta principale al giorno, di solito di due-tre ore. Per esempio, guidate da Chicago a Peoria il primo giorno e visitate la città. Il giorno successivo, fate la tratta più breve da Peoria a Springfield. Questo approccio divide il viaggio in segmenti gestibili, riduce l’affaticamento del conducente e vi lascia tempo per godervi ogni destinazione.

Andare nei sobborghi per un evento è in genere molto più semplice che guidare in città. La maggior parte degli hotel suburbanI, sale per banchetti e centri eventi dispone di ampi parcheggi gratuiti per gli ospiti. Se l’evento è in una casa privata, il parcheggio su strada è di solito disponibile e gratuito. A differenza della città, raramente dovrete preoccuparvi di permessi o parcheggi a pagamento nella maggior parte delle aree residenziali suburbane.

Troverete diverse stazioni di servizio comode lungo le strade principali che circondano l’aeroporto, rendendo semplice fare rifornimento prima della restituzione. Mannheim Road e Higgins Road, in particolare, offrono molte opzioni a pochi minuti di auto dall’ingresso dell’area di riconsegna. Programmare una sosta in una di queste stazioni mentre rientrate verso l’aeroporto è un modo facile per rispettare i requisiti di carburante del contratto di noleggio.

L’errore più frequente è seguire d’istinto i grandi cartelli per "Departures" o "Terminals" invece di cercare le indicazioni specifiche per "Rental Car Return". L’ingresso alla Multi-Modal Facility, dove si effettuano le riconsegne, è un’uscita separata e dedicata dalla viabilità principale dell’aeroporto. Avvicinandovi, rallentate e concentratevi sui cartelli che menzionano esplicitamente le auto a noleggio per evitare di finire nel trafficato giro dei terminal.

La procedura è abbastanza logica. Per prima cosa, seguite i cartelli "All Terminals / Departures" e lasciate passeggeri e bagagli al marciapiede del livello superiore corrispondente alla loro compagnia aerea. Una volta che sono diretti all’interno, rientrate semplicemente nell’anello stradale principale dell’aeroporto. Da lì, potete seguire facilmente i cartelli "Rental Car Return", che vi guideranno all’uscita corretta per la Multi-Modal Facility senza dover uscire dal complesso aeroportuale.

Una volta restituito il veicolo alla Multi-Modal Facility (MMF), raggiungere il vostro terminal è molto semplice. Seguite i cartelli all’interno del MMF verso la stazione dell’Airport Transit System (ATS). Questo treno automatizzato gratuito funziona 24/7 e ferma a ogni terminal (1, 2, 3 e 5). Il sistema è ben segnalato ed è il modo più efficiente per spostarsi tra il centro noleggi e il gate di partenza.

Durante i periodi di massimo afflusso come le principali festività, è prudente prevedere un ampio margine. Pianificate di arrivare alla riconsegna dell’auto a noleggio almeno tre ore prima di un volo nazionale e quattro ore prima di uno internazionale. Questo tempo extra copre eventuale traffico vicino all’aeroporto, code più lunghe al banco noleggio e tempi di attesa maggiori sia per il sistema di trasporto aeroportuale sia per i controlli di sicurezza, così da raggiungere il gate senza stress inutili.