Alquiler Coches
El Paso

Una vez que hayas recogido tu equipaje en la zona de recogida de equipajes, busca los carteles colgantes que indican "Rental Cars". Los mostradores de alquiler de coches de la mayoría de las agencias principales están convenientemente ubicados dentro del edificio de la terminal principal. Los encontrarás en una zona dedicada en la planta baja, por lo que es un paseo sencillo después de recoger las maletas. Tras completar la documentación en el mostrador, te indicarán el aparcamiento adyacente donde están los vehículos.

El proceso en el Aeropuerto Internacional de El Paso es bastante ágil para los viajeros. Los mostradores de atención de las agencias de alquiler están dentro del edificio principal de la terminal, así que no necesitas coger un autobús lanzadera ni caminar hasta una instalación aparte para gestionar el contrato. Los vehículos están en un aparcamiento de varias plantas de alquiler de coches conectado directamente con la terminal. Esta configuración integrada te permite ir andando del mostrador al coche en solo unos minutos.

En una tarde típica de entre semana, un plazo realista desde desembarcar hasta tener las llaves del coche de alquiler en la mano puede oscilar entre 45 y 75 minutos. Esto incluye el tiempo de caminar hasta la recogida de equipajes, esperar las maletas y después ir a los mostradores de alquiler. La mayor variable es la longitud de la cola en la agencia. En horas punta o si aterrizan varios vuelos a la vez, la espera puede ser mayor, así que conviene dejar un pequeño margen en tu planificación.

Llegar después de medianoche a ELP suele significar una experiencia de aeropuerto mucho más tranquila, lo que puede facilitar la orientación. La zona de alquiler de coches está bien iluminada y señalizada, así que encontrarla debería ser sencillo. Sin embargo, es fundamental confirmar con antelación el horario nocturno de tu agencia, ya que algunos mostradores pueden cerrar. La salida en coche desde el aeropuerto será fluida, con poco tráfico, pero asegúrate de tener la navegación lista, ya que conducirás de noche por una zona desconocida.

El punto de encuentro más práctico para un grupo en el Aeropuerto Internacional de El Paso es la zona de recogida de equipajes. Es un espacio grande y abierto por el que todos deben pasar para recoger sus maletas, lo que lo convierte en un lugar natural y fácil de encontrar. Puedes acordar un número de cinta/carrusel de equipaje concreto como punto de reunión. Como alternativa, la zona de asientos general justo fuera del control de seguridad en el nivel de llegadas también funciona bien, ofreciendo un sitio algo más tranquilo para juntarse antes de ir a los mostradores de alquiler.

El mejor lugar para organizarte es antes incluso de salir del aparcamiento de alquiler de coches. Tómate unos minutos en tu plaza asignada para configurar el GPS, conectar el móvil por Bluetooth y ajustar los espejos. Si necesitas más tiempo o espacio, el aeropuerto dispone de una zona de espera para móviles (cell phone lot) situada a un corto trayecto en coche desde la instalación de alquiler. Esto te ofrece un lugar seguro y cómodo donde detenerte y rematar tus planes sin la presión de estar en una vía principal.

Al salir del aparcamiento de alquiler de ELP, te incorporarán a Airway Boulevard. El primer punto clave de decisión llega rápido al aproximarte al cruce con Airport Road. Tendrás que estar preparado para colocarte en el carril correcto para la Interestatal 10. La señalización puede parecer repentina si no te la esperas, así que lleva la app de navegación activa. Tendrás que elegir entre I-10 Este para el centro y el este de El Paso, o I-10 Oeste para la zona oeste y Las Cruces.

La ruta más directa al centro de El Paso es bastante sencilla y se basa en la autopista interestatal. Desde el aeropuerto, toma Airway Boulevard hacia el sur durante un corto tramo y sigue las señales bien marcadas hacia I-10 Este. Esta ruta te mete en la autopista rápidamente y evita navegar por calles en superficie complejas. Una vez en I-10 Este, es un trayecto directo de unos 10-15 minutos hasta las salidas del centro, como la salida Downtown/Convention Center.

Para destinos en la zona oeste de El Paso, tu ruta principal será la Interestatal 10 Oeste. Tras salir del aeropuerto por Airway Boulevard, sigue las señales para incorporarte a I-10 Oeste, en dirección a Las Cruces. Permanecerás en la interestatal mientras bordea el extremo sur de las montañas Franklin. Mesa Street tiene varias salidas importantes desde I-10, así que puedes tomar la que corresponda más de cerca con la dirección de tu hotel.

Conducir por la I-10 durante las horas punta de entre semana en El Paso, normalmente de 7:00 a 9:00 y de 16:00 a 18:30, puede ser complicado para un visitante. Espera congestión notable y retenciones, especialmente alrededor del intercambiador central conocido como el "Spaghetti Bowl" y en el lado oeste de la ciudad. El tráfico puede volverse de parada y arranque, así que conviene prever al menos 30-45 minutos extra para cualquier trayecto de lado a lado de la ciudad en esos periodos. Los conductores suelen estar acostumbrados al tráfico, pero requiere atención.

Las vías de servicio, que discurren en paralelo a los carriles principales de la autopista, son esenciales para acceder a negocios y salidas en El Paso. Para salir de la autopista, a menudo primero te incorporarás a la vía de servicio. Un elemento clave es el "Texas U-turn", un carril dedicado que permite hacer un cambio de sentido bajo la autopista para ir en dirección contraria sin tener que esperar en un semáforo. Aunque al principio pueden parecer inusuales, son muy eficientes una vez te acostumbras.

La forma más fácil de llegar a la University of Texas at El Paso (UTEP) es tomar la I-10 hasta las salidas de Schuster Avenue o Sun Bowl Drive. Estas salidas te llevan directamente a la zona del campus. Aparcar puede ser complicado, ya que la mayoría de los aparcamientos requieren permiso universitario. Los visitantes deben buscar aparcamientos de pago para visitantes, como el Sun Bowl Parking Garage, o plazas con parquímetro en calles cercanas. Asegúrate de leer bien toda la señalización para evitar una multa.

La mejor manera de disfrutar Scenic Drive es empezar por el lado este, accediendo por Richmond Avenue desde Alabama Street. Esta ruta te sube por la montaña, ofreciendo vistas cada vez más impactantes de la ciudad y de Juárez. Hay varios apartaderos pequeños por el camino, pero el destino principal es la gran zona de mirador en la cumbre. Este mirador principal tiene un aparcamiento dedicado donde la mayoría de los visitantes se detienen para conseguir las mejores fotos panorámicas.

La zona más accesible del Franklin Mountains State Park para visitantes es la Tom Mays Unit, situada junto a Trans-Mountain Road (Loop 375). La entrada está claramente señalizada y conduce directamente a la zona principal de visitantes con varios accesos a senderos. En fines de semana con buen tiempo, los aparcamientos pueden empezar a llenarse ya a las 9:00. Para tener más opciones de encontrar un sitio cómodo y evitar el calor del mediodía, se recomienda encarecidamente llegar temprano por la mañana.

Una excursión de un día a Hueco Tanks State Park & Historic Site es sencilla, pero requiere planificación previa. El trayecto es de unos 45 minutos al este de El Paso por la US-62/180. La logística más importante es que el acceso al parque está limitado para proteger el lugar, así que debes hacer una reserva por teléfono con bastante antelación. Al llegar, harás el registro en el centro de visitantes, donde el personal te dará una orientación antes de que puedas ir al aparcamiento y a las zonas de senderismo designadas.

Para una excursión sencilla a White Sands, cuenta con salir temprano. El viaje dura aproximadamente 90 minutos por trayecto, principalmente por I-10 Oeste hasta Las Cruces y luego US-70 Este sobre las montañas Organ. Lleva una nevera con abundante agua y comida, ya que dentro del parque hay pocos servicios. La carretera principal del parque, Dunes Drive, es un circuito fácil de recorrer con numerosos apartaderos y zonas de aparcamiento para los accesos principales a senderos y áreas de pícnic, lo que la hace muy cómoda para visitantes.

Un buen plan es tomar la I-10 Oeste desde El Paso directamente hasta la salida de Mesilla (University Avenue). Empieza el día explorando la histórica Old Mesilla Plaza, donde encontrarás abundante aparcamiento público gratuito alrededor de la plaza central. Después de disfrutar Mesilla, puedes conducir unos pocos kilómetros hacia el norte hasta la parte principal de Las Cruces para ver su centro o sus museos. Desde allí, es muy fácil volver a incorporarte a la I-10 Este para un regreso directo y sencillo a El Paso.

Al conducir desde El Paso hacia Nuevo México por autopistas principales como la I-10, el cruce es fluido y no implica paradas ni controles. La navegación del móvil funcionará sin interrupciones, guiándote como lo haría en cualquier otro estado. Verás un cartel de "Welcome to New Mexico" y puede que notes un cambio en el firme o en los límites de velocidad, pero por lo demás la transición es tranquila. Es una parte simple y directa de cualquier viaje por carretera regional.

Fort Bliss es una instalación militar muy grande que influye significativamente en el tráfico de El Paso. Vías principales como la US-54 (Patriot Freeway) y Loop 375 proporcionan el acceso principal a la base. Espera señalización clara que te dirija a distintas puertas, pero recuerda que el acceso a la base está restringido y requiere identificación adecuada y un pase del centro de control de visitantes. El tráfico puede ser intenso alrededor de la base durante los desplazamientos de mañana y tarde debido al gran número de personal.

Al visitar el Downtown Arts District, las opciones más prácticas son los numerosos aparcamientos públicos, tanto en edificios como en superficie, repartidos por la zona. El aparcamiento del Convention Center o el del Union Plaza Transit Terminal son opciones excelentes y céntricas. Estas instalaciones ofrecen tarifas por hora y son un lugar seguro para dejar el coche mientras exploras a pie. También hay aparcamiento en la calle con parquímetro, pero puede ser más difícil de encontrar en horas concurridas.

El aparcamiento para el El Paso Museum of Art y otras atracciones cercanas como el Plaza Theatre suele ser manejable. El museo está junto al Convention Center, que cuenta con un gran aparcamiento público que a menudo es la opción más fácil para visitantes. También hay otros aparcamientos privados y municipales a pocos bloques. Aunque existe aparcamiento en la calle con parquímetro, usar un aparcamiento permite aparcar una vez y explorar toda la zona sin preocuparte de renovar el tiempo.

El El Paso Zoo tiene un aparcamiento grande y dedicado que es gratuito para los visitantes. En fines de semana concurridos, la mejor estrategia para aparcar fácilmente es llegar justo cuando abre el zoo por la mañana o más tarde por la tarde, sobre las 14:00. Llegar por la mañana te asegura un buen sitio antes de que se llene, mientras que llegar por la tarde te permite encontrar espacio cuando los primeros visitantes empiezan a irse. El periodo de mediodía entre las 11:00 y las 13:00 suele ser el más concurrido.

Llegar a The Outlet Shoppes es muy sencillo. Toma la I-10 Oeste desde El Paso hacia la frontera de Nuevo México y coge la salida hacia Talbot Avenue/Lajoya. Los outlets son muy visibles desde la autopista y grandes carteles te guiarán. La entrada de aparcamiento más fácil es la principal, directamente desde la vía de servicio, que conduce a un enorme aparcamiento al aire libre que rodea todo el centro comercial, con muchas plazas cómodas.

Conducir con mucho viento y tormentas de polvo en El Paso requiere precaución extra. La visibilidad puede caer drásticamente en muy poco tiempo, haciendo que se sienta como conducir con niebla espesa. Autopistas abiertas y expuestas como la I-10 al este de la ciudad o la US-54 hacia el norte son especialmente propensas a estas condiciones. Durante una tormenta de polvo severa, lo más seguro es apartarte de la carretera todo lo posible, apagar las luces y esperar a que pase.

El deslumbramiento del sol es un factor importante para los conductores en El Paso, especialmente por el paisaje tan abierto. Los momentos más complicados son el amanecer y el atardecer. Al conducir hacia el este por la mañana o hacia el oeste a última hora de la tarde, el sol puede estar directamente en tu línea de visión, haciendo muy difícil ver semáforos, señales y otros vehículos. Unas buenas gafas de sol son un elemento esencial para cualquier conductor en la región.

Para no sentirte con prisas, tómate tu tiempo en el aparcamiento del alquiler de coches. Mientras un adulto se encarga del papeleo, localiza el vehículo y aprovecha el espacio. Prioriza instalar y asegurar primero las sillas infantiles, sin el motor en marcha. Cuando las sillas estén listas, abrocha a los niños y después carga el equipaje. Solo cuando todos y todo estén colocados, arranca el coche y empieza a configurar la navegación.

Un SUV compacto o mediano suele ser la opción ideal para moverse por El Paso. Esta categoría ofrece suficiente espacio y comodidad para trayectos por autopista a atracciones regionales como parques estatales y nacionales. Al mismo tiempo, sigue siendo lo bastante maniobrable para afrontar aparcamientos del centro y plazas más estrechas en barrios históricos sin añadir estrés. Un sedán estándar también es una opción estupenda y fácil de aparcar si no necesitas espacio extra de carga.

Para viajeros con varias maletas grandes, un SUV o una monovolumen suele ser la mejor elección. Busca un vehículo con un piso de carga ancho y plano y una apertura trasera alta y más cuadrada. Esta distribución facilita mucho apilar y organizar las maletas de manera eficiente. También permite acceder a algo de una maleta sin tener que descargarlo todo, que es un problema común con los maleteros profundos y estrechos de muchos sedanes.

Una forma sencilla y efectiva de organizar el equipo para excursiones de un día es usar el maletero para los objetos voluminosos o sucios. Lleva un contenedor o una lona en la zona de carga para botas embarradas y mochilas, para contener la suciedad. Coloca una nevera con bebidas y snacks en el suelo del asiento trasero, detrás del conductor o del acompañante. Así, los refrescos quedan al alcance de todos sin tener que parar y abrir el maletero.

Si falla la navegación, la vía más importante que debes conocer al salir del aeropuerto es Airway Boulevard, que es la arteria principal por la que empezarás. Desde ahí, tendrás que incorporarte a la Interestatal 10. Busca grandes señales verdes que indiquen explícitamente "I-10 East" para destinos como Downtown o "I-10 West" para destinos como Las Cruces. Seguir estas señales principales te pondrá en la dirección general correcta hasta que se recupere la navegación.

Para una parada cómoda tras recoger el coche, conduce hacia el norte por Airway Boulevard, alejándote de la entrada del aeropuerto. En uno o dos kilómetros encontrarás varios grandes centros comerciales de fácil acceso. En ellos hay supermercados, farmacias y grandes tiendas donde puedes comprar agua, snacks y cualquier otro suministro que necesites para tu viaje. Esta ruta te hace avanzar hacia la ciudad y evita cualquier bucle confuso del aeropuerto.

Las gasolineras más convenientes están a lo largo de Airway Boulevard, la carretera principal que lleva directamente a la entrada del aeropuerto. Encontrarás varias marcas conocidas a ambos lados de la calle a menos de una milla de la zona de devolución del coche de alquiler. Estas estaciones están pensadas para el tráfico de viajeros, con entradas y salidas amplias que facilitan volver a la carretera hacia el aeropuerto sin giros complicados ni desvíos. Esto permite una última parada sin estrés antes del vuelo.

Conducir de noche en El Paso suele ser seguro, ya que autopistas principales como la I-10 y Loop 375 están bien iluminadas. Sin embargo, el intercambiador central de la I-10, conocido como el "Spaghetti Bowl", puede intimidar a quienes visitan por primera vez por sus múltiples carriles y puntos de incorporación. Conviene llevar la app de navegación dando indicaciones claras giro a giro. Fuera de las autopistas principales, algunas calles residenciales y carreteras rurales en las afueras de la ciudad pueden estar poco iluminadas, así que reduce la velocidad y conduce con cautela.

Una gran estrategia para un fin de semana corto es usar un método de "aparcar y explorar". Elige un hotel en una zona caminable como el centro o cerca del campus de UTEP. Un día puedes aparcar el coche en el hotel y explorar la zona a pie. El otro día, usa el coche de alquiler para una sola excursión concreta que requiera conducir, como una visita al Franklin Mountains State Park o un recorrido panorámico, y luego vuelve a la plaza de aparcamiento del hotel.

La sorpresa más común para los visitantes es la aplicación estricta de los parquímetros en el centro, por lo que es importante pagar siempre el tiempo correspondiente. Otro punto a vigilar son las zonas residenciales con permiso, especialmente en los barrios alrededor del campus de UTEP. Durante grandes conciertos o eventos deportivos, ten en cuenta las normas y precios especiales de aparcamiento por evento, que se indicarán en los carteles. Revisa siempre la señalización por límites de tiempo o restricciones para evitar una multa o que se lleve el coche la grúa.

Un bucle panorámico excelente y fácil es combinar Scenic Drive con Trans-Mountain Road. Empieza subiendo por Scenic Drive para disfrutar de vistas increíbles de la ciudad, parando en el mirador principal. Después, dirígete hacia el norte y toma Trans-Mountain Road (Loop 375) hacia el oeste a través de las montañas Franklin. Esta ruta ofrece paisajes desérticos impresionantes y cuenta con varios apartaderos designados para fotos. Todo el recorrido está bien asfaltado y claramente señalizado, lo que lo convierte en una conducción relajada y memorable.

Para evitar conducciones agotadoras de noche, lo mejor es dedicar un día a cada tramo principal del viaje. Por ejemplo, conduce de El Paso a White Sands National Park por la mañana, lo que lleva aproximadamente 90 minutos. Pasa la tarde explorando las dunas y luego considera pasar la noche en Alamogordo o en Las Cruces. Esto reparte la conducción, te permite disfrutar de cada lugar sin prisas y garantiza que no estés regresando por autopistas desérticas desconocidas después de anochecer.

El error más frecuente es quedarse en los carriles principales de tráfico del aeropuerto para dejar pasajeros en lugar de colocarse en el carril correcto para las devoluciones de coches de alquiler. Al acercarte al aeropuerto por Airway Boulevard, la señalización se divide, con señales específicas para "Rental Car Return". Es crucial seguir estas señales con precisión, porque te dirigirán a una entrada dedicada. Si te saltas ese giro, a menudo tendrás que dar toda la vuelta al circuito del aeropuerto otra vez.

La secuencia más eficiente es seguir primero las señales principales del aeropuerto hacia "Departures". Acércate a la acera de tu aerolínea y descarga a todos los pasajeros y el equipaje. Cuando estén seguros en la acera, simplemente continúa siguiendo la calzada de salidas mientras hace el bucle de vuelta hacia la entrada del aeropuerto. En la segunda aproximación, mantente en el carril correcto y sigue las señales específicamente de "Rental Car Return" para llegar a la zona de entrega.

El proceso está diseñado para ser muy sencillo para los viajeros. Una vez que hayas devuelto el vehículo y finalizado el papeleo en el aparcamiento de alquiler de coches, verás señales hacia la terminal principal. Estas te llevarán a un ascensor o escaleras mecánicas que suben a una pasarela cubierta. Esta pasarela conecta la instalación de alquiler directamente con el edificio principal de la terminal, dejándote a un corto paseo de todos los mostradores de facturación de las aerolíneas y del control de seguridad.