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Vermont

In una giornata invernale limpida con strade asciutte, il viaggio dall'Aeroporto Internazionale di Burlington a Stowe di solito richiede circa 50-60 minuti. Questo percorso utilizza principalmente la I-89 e la Route 100, che sono ben mantenute. Tuttavia, se sta nevicando attivamente, bisogna prevedere un viaggio notevolmente più lungo, potenzialmente due o tre ore o più. Il tempo di percorrenza durante una tempesta di neve dipende molto dall'intensità della nevicata, dall'operato delle squadre stradali e dalla velocità del traffico, quindi è sempre meglio prevedere un cuscinetto di tempo generoso.

Per un arrivo tardivo a BTV, il piano più rilassato e sicuro è spesso pernottare in un hotel vicino all'aeroporto o a Burlington. Questo consente di iniziare il viaggio verso una località sciistica come Stowe o Sugarbush la mattina seguente, riposati e con luce diurna. Se dovete viaggiare la stessa notte, restate il più possibile sulle autostrade principali come la I-89 prima di immettervi su strade statali più piccole. Assicuratevi di avere le informazioni sul vostro alloggio e le indicazioni a portata di mano, poiché guidare su strade rurali buie e sconosciute dopo un volo lungo può essere impegnativo.

Il percorso più famoso e impegnativo è Smugglers' Notch (Route 108) tra Stowe e Jeffersonville, che è estremamente stretto e chiuso per tutto l'inverno. Altri passi montani come Appalachian Gap (Route 17) e Lincoln Gap presentano pendenze ripide e curve cieche e strette che possono risultare stressanti per chi non è abituato. Anche strade molto percorse come la Route 100 possono apparire strette e tortuose in alcuni tratti. È sempre una buona idea rivedere il percorso su una mappa in anticipo e prevedere tempo sufficiente per guidare a un'andatura comoda.

Un ottimo modo per creare questo anello è partire guidando da Burlington a Waterbury tramite la I-89 South. Da Waterbury potete esplorare le attrazioni locali prima di dirigervi a nord sulla scenica Route 100 verso Stowe. Dopo aver visitato Stowe, proseguite a nord sulla Route 108 per attraversare Smugglers' Notch (si noti che questo è possibile solo in estate e autunno). Una volta attraversato il Notch, potete seguire le strade che riconnettono con la I-89 North, che vi riporterà direttamente a Burlington, completando un circuito logico e panoramico.

Per attraversare Smugglers' Notch con il minor traffico possibile, pianificate il viaggio per una mattina infrasettimanale, idealmente prima delle 10:00. La strada è molto stretta e si congestiona rapidamente con automobili che si fermano alle piazzole per le foto, specialmente nelle stagioni di punta estive e del fogliame autunnale. I fine settimana possono essere affollati per tutta la giornata, quindi partire presto è ancora più importante. Guidare durante le ore meno frequentate permette un ritmo più rilassato e una migliore possibilità di godersi il paesaggio senza la pressione degli altri veicoli.

Quando guidate in Vermont, preparatevi al fatto che i limiti di velocità possono cambiare bruscamente all'ingresso di piccoli paesi e villaggi. Una strada rurale con limite di 50 mph può improvvisamente scendere a 25 mph con poco preavviso. A differenza delle città, non vedrete segnaletica dei limiti di velocità costante, quindi è importante prestare attenzione ai cartelli che indicano l'ingresso in una cittadina o in un'area abitata. Prestate inoltre molta attenzione ai cartelli di avvertimento per curve strette, attraversamenti di cervi e pendenze ripide, poiché sono molto comuni sulle strade secondarie del Vermont.

Un luogo molto comodo e popolare per fare la spesa è la cittadina di Waterbury. Dopo aver preso l'uscita 10 dalla I-89, troverete supermercati importanti a uno o due minuti dall'autostrada. Questa fermata è direttamente sulla strada per Stowe tramite la Route 100, quindi richiede quasi nessuna deviazione. Fare la spesa qui vi permette di rifornirvi per il soggiorno senza dover cercare il mercato più piccolo e spesso più affollato del villaggio di Stowe.

La stagione fangosa, che tipicamente va da fine marzo a maggio, può rendere molte strade non asfaltate impraticabili, anche per veicoli a quattro ruote motrici. Queste strade sterrate diventano estremamente morbide e profondamente solcate quando il terreno si scongela. È fondamentale controllare le condizioni locali delle strade e i report dei sentieri prima di tentare di raggiungere una destinazione con un accesso non asfaltato in questo periodo. Molti viaggiatori saggiamente rimangono su attrazioni raggiungibili tramite strade asfaltate fino a quando il terreno non si asciuga e si compatta.

Durante il picco del fogliame autunnale, aspettatevi congestione significativa in diverse aree chiave. Il villaggio di Stowe stesso, in particolare Main Street e Mountain Road (Route 108), può diventare molto lento. L'uscita della I-89 a Waterbury (Exit 10) è un altro punto di strozzatura importante, in gran parte dovuto ai visitatori diretti alla fabbrica Ben & Jerry's e all'accesso alla Route 100. Il percorso scenico attraverso Smugglers' Notch è noto per essere affollato, quindi è meglio programmare i viaggi per le prime ore del mattino o i giorni feriali se possibile.

Per un tour piacevole ed efficiente dei ponti coperti, concentratevi sull'area subito a sud di Burlington. Potete creare un bel circuito guidando attraverso Shelburne e Charlotte, dove potrete visitare il ponte del Shelburne Museum e il Quinlan's Covered Bridge. Da lì potete dirigervi leggermente a est verso North Ferrisburgh prima di tornare a Burlington. Questo percorso mantiene i tempi di guida gestibili offrendo il classico paesaggio del Vermont e molte opportunità fotografiche senza dover attraversare gran parte dell'interno dello stato.

Burlington è una base eccellente, con una vivace scena di birrifici e facile accesso ai parchi lungo la costa e ai sentieri. Per una posizione più centrale, Waterbury è perfettamente posizionata all'incrocio tra la I-89 e la Route 100, mettendovi a pochi minuti da birrifici di livello mondiale e a breve distanza dalle escursioni a Stowe. Anche Stowe è un'ottima opzione, posizionata ai piedi del Mount Mansfield con numerosi sentieri, punti panoramici e birrifici a pochi chilometri.

Per assicurarsi un posto auto nei parcheggi dei sentieri popolari vicino a Stowe, come quelli per il Mount Mansfield o lo Stowe Pinnacle, pianificate di arrivare molto presto. In un bel fine settimana estivo, i parcheggi possono riempirsi già alle 8:00 o 8:30. Partire da Burlington intorno alle 7:00 è una strategia saggia per coprire l'ora di guida e aumentare le possibilità di trovare un posto comodo. Nei fine settimana festivi potrebbe essere necessario partire ancora prima per evitare delusioni o una lunga camminata dal parcheggio di riserva.

Un errore comune è perdersi nella rete di strade a senso unico intorno al Church Street Marketplace, il che può rendere frustrante fare il giro di un isolato. È meglio individuare un garage su una mappa e puntarvi direttamente. Vicino al lungomare, i guidatori possono confondersi per la mescolanza di percorsi pedonali, piste ciclabili e strade. Il consiglio è usare le vie d'accesso principali chiaramente indicate al lungomare invece di cercare scorciatoie attraverso strade laterali più piccole.

L'approccio migliore è entrare nella zona di carico designata dell'hotel, che di solito si trova proprio davanti all'ingresso principale. Se è occupata, è preferibile fare un giro dell'isolato piuttosto che fermarsi in una corsia di transito. Per velocizzare le operazioni, fate entrare rapidamente una persona in hotel per il check-in e chiedere istruzioni alla reception mentre il guidatore resta con il veicolo. Una volta effettuato il check-in, scaricate i bagagli rapidamente e poi spostate l'auto nel parcheggio dell'hotel o in un garage vicino.

Pianificare una gita di un giorno a Montpelier è semplice grazie alla breve distanza. Il viaggio è di circa 45 minuti ciascuna direzione sulla I-89. Per renderlo un giorno pieno, dedicate due-tre ore a esplorare Montpelier, visitando il State House e passeggiando per il centro con i suoi negozi caratteristici. Al ritorno, considerate una sosta a Waterbury per pranzo o per una visita a un'attrazione locale. Questo itinerario permette un ritmo rilassato con tempo abbondante per il turismo senza fretta in auto.

La rotta più affidabile e diretta è prendere la I-89 South dall'aeroporto fino all'uscita 10 a Waterbury. Da lì imboccate la Route 100 South, una strada statale principale che vi conduce direttamente nella Mad River Valley, con segnaletica chiara per Waitsfield, Warren e Sugarbush Resort. Sebbene esistano altre strade che attraversano passi montani, sono molto più impegnative e possono essere pericolose con maltempo, quindi la combinazione I-89 e Route 100 è la scelta migliore per i visitatori alla prima esperienza.

Prima di lasciare una zona con buon servizio come Burlington, scaricate le mappe offline dell'area di destinazione usando l'app di navigazione preferita. Questo consente al GPS del telefono di continuare a localizzarvi sulla mappa anche senza segnale cellulare. È anche utile rivedere il percorso in anticipo per memorizzare le svolte principali e i numeri di strada. Scattare uno screenshot delle indicazioni finali è un altro semplice piano di riserva per assicurarvi di raggiungere la destinazione senza problemi.

Guidare di notte nel Vermont rurale richiede cautela aggiuntiva. Fate estrema attenzione ai cervi, che sono molto attivi dal crepuscolo all'alba e possono saltare sulla strada all'improvviso. Fuori dai centri abitati la maggior parte delle strade non è illuminata, quindi usare gli abbaglianti quando appropriato è fondamentale per la visibilità. Potreste anche percorrere lunghi tratti su strade come la Route 100 senza incontrare stazioni di servizio o ristoranti aperti, perciò è saggio assicurarsi di avere carburante a sufficienza e provviste prima di partire.

La città di Waterbury, situata all'uscita 10 della I-89, è un punto ideale per una pausa in famiglia. È proprio sulla strada principale verso molte destinazioni del centro Vermont e offre servizi igienici, ristoranti e attrazioni famose ottime per una sosta veloce. Inoltre ci sono aree di sosta ufficiali lungo la I-89 che forniscono strutture sicure e pulite per una pausa semplice ed efficiente. Molte piccole città lungo la Route 100 hanno anche un parco pubblico o una piazza adatti a far sgranchire le gambe ai bambini per qualche minuto.

Se è prevista una tempesta invernale significativa durante la notte o la mattina, guidare la sera prima è una strategia molto più sicura e affidabile. Viaggiare la mattina durante una tempesta può essere estremamente lento e imprevedibile, con possibili chiusure stradali, e può facilmente farvi perdere la lezione. Arrivare la sera prima, mentre le condizioni sono ancora gestibili, garantisce di essere già alla stazione e poter rilassarsi. Se le previsioni sono serene, guidare la mattina è fattibile, ma verificate sempre le condizioni stradali prima di partire.

Arrivare a Stowe a metà mattina in un weekend affollato significa che i parcheggi principali più vicini al base lodge potrebbero essere pieni. Probabilmente verrete indirizzati verso uno dei parcheggi esterni più in basso sulla strada della montagna. Da questi parcheggi il resort gestisce un servizio navetta continuo ed efficiente per portarvi agli impianti di risalita. Tenete conto di 20-30 minuti extra per il parcheggio, l'attesa della navetta e il trasferimento fino alla base quando pianificate l'arrivo.

Usare Burlington come base è ideale per esplorare la regione. Il giorno uno esplorate Burlington visitando il lungolago e il Church Street Marketplace. Il giorno due fate una gita nella zona Waterbury-Stowe per godere del paesaggio montano, delle escursioni e della cucina locale. Il giorno tre esplorate la zona a sud di Burlington lungo il Lago Champlain, visitando Shelburne Farms o Mount Philo. Questo piano offre un buon mix di città, montagna e lago con spostamenti giornalieri gestibili.

Per una gita rilassata, iniziate guidando verso sud da Burlington sulla Route 7. La prima sosta sarà Vergennes, la più piccola città americana, dove potrete passeggiare per il caratteristico centro. Proseguite poi verso sud sulla Route 7 per un breve e panoramico trasferimento a Middlebury. Trascorrete il pomeriggio esplorando il campus universitario, il verde cittadino e i negozi. Questa progressione da nord a sud è logica ed efficiente, permettendo ampio tempo in entrambe le località prima del facile ritorno a Burlington.

Un'auto piccola è perfettamente adatta per visitare cittadine e attrazioni lungo le principali strade asfaltate come la I-89, la Route 7 e la maggior parte della Route 100 con tempo buono. Tuttavia, se avete in programma di esplorare sentieri remoti, cabinati su strade sterrate o viaggiare durante la stagione fangosa o in una tempesta di neve, un SUV con maggior altezza da terra e trazione integrale offre un vantaggio significativo. Per le stazioni sciistiche come Stowe o Sugarbush in inverno, un SUV può dare maggiore sicurezza sulle strade innevate, sebbene tutti i veicoli vadano guidati con prudenza.

È comune che i guidatori locali conoscano meglio le strade tortuose e guidino a un'andatura più sostenuta. Se notate una fila di auto dietro di voi, la cosa cortese e sicura da fare è accostare al prossimo punto di sosta designato o a un luogo sicuro per farli passare. Questo gesto è molto apprezzato e riduce lo stress per tutti. Non sentitevi costretti a superare una velocità con cui non siete a vostro agio; semplicemente lasciate passare gli altri quando è possibile farlo in sicurezza.

La strategia migliore è concentrarsi in un'area ad alta densità. Il South End Arts District di Burlington è un'ottima scelta, poiché racchiude diverse birrerie apprezzate a poche isolati l'una dall'altra, permettendovi di parcheggiare una volta e spostarvi a piedi. Un'altra buona opzione è il corridoio Waterbury-Stowe lungo la Route 100, che dispone di più birrerie famose entro 15 minuti di guida. Concentrare il tour in una di queste zone riduce il tempo in auto e semplifica la logistica della giornata.

Il viaggio da Burlington a Jay Peak diventa notevolmente più remoto dopo aver superato le cittadine di Jeffersonville o Montgomery. Gli ultimi tratti su strade come la 109, 118 e 242 si snodano attraverso fitte foreste con pochissimi servizi. È buona pratica fare il pieno e portare snack o bevande necessarie prima di lasciare le aree più popolate intorno alla I-89. Anche la copertura cellulare può diventare incostante in queste sezioni settentrionali delle Green Mountains.

Collegarsi alla I-89 dall'Aeroporto Internazionale di Burlington è estremamente semplice. Uscendo dalla strada principale dell'aeroporto vedrete cartelli grandi e chiari che indicano la I-89. Avrete una scelta semplice tra la I-89 South (per destinazioni come Waterbury, Montpelier e il sud del Vermont) e la I-89 North (per St. Albans e il confine canadese). Le rampe di ingresso sono ben segnalate e progettate per un'incorporazione agevole, rendendo l'inizio del viaggio poco stressante.

Il disgelo primaverile, che avviene da marzo ad aprile, ha un impatto significativo sulle strade del Vermont. Il ciclo gelo-disgelo crea numerose buche, alcune delle quali possono essere piuttosto profonde e dannose. Le strade secondarie e le piste sterrate sono particolarmente soggette ai 'frost heaves', che creano grandi e improvvisi rigonfiamenti nel manto stradale. È fondamentale guidare con maggiore cautela durante questo periodo, ridurre la velocità e mantenere una distanza di sicurezza per avere il tempo di reagire ai tratti dissestati.

I visitatori spesso si imbattono nei chiusure di strade immediatamente attorno al Church Street Marketplace, che è un'area pedonale. Durante grandi eventi come maratone o festival, diverse strade adiacenti possono essere chiuse al traffico. L'area del waterfront è un altro luogo comune per chiusure legate agli eventi. È sempre una buona idea controllare il sito web della città per il calendario degli eventi e gli eventuali percorsi alternativi prima di arrivare e pianificare di parcheggiare in un garage e raggiungere la destinazione a piedi.

Per una bella guida senza passi di montagna impegnativi, prendete in considerazione l'esplorazione delle Isole del Lago Champlain. Dirigetevi a nord da Burlington sulla Route 2 per attraversare la diga e godere di viste sul lago e di un paesaggio pastorale rilassato. Un'altra ottima opzione è guidare verso sud lungo il lago attraverso Shelburne e Charlotte, dove le strade sono dolci e il panorama è fatto di fattorie, città storiche e viste sul lago. Entrambe le escursioni offrono un'esperienza classica del Vermont su strade facili da percorrere.

Per evitare il peggior traffico su Mountain Road a Stowe, cercate di arrivare nel primo pomeriggio, tra le 14:00 e le 15:30. Questa finestra è generalmente dopo il picco del pranzo ma prima della forte ondata di check-in negli hotel che inizia intorno alle 16:00. La congestione dell'ora di cena è solitamente più intensa tra le 18:00 e le 20:00, specialmente nei fine settimana. Se visitate solo per la giornata, arrivare presto al mattino è sempre la strategia migliore per battere la folla.

Un ottimo piano è basarsi nella zona di Waterbury o Stowe. Trascorrete il primo giorno sciando allo Stowe Mountain Resort o a Sugarbush. Il secondo giorno dedicatevi a una tranquilla guida lungo il corridoio panoramico della Route 100. Questa strada è famosa per le sue fattorie, caseifici e soste gastronomiche iconiche come la fabbrica Ben & Jerry's e la Cold Hollow Cider Mill. Questo itinerario permette di godere sia delle principali attività all'aperto del Vermont sia del suo rinomato panorama culinario.

Prima di guidare verso il confine canadese, assicuratevi che ogni passeggero nel veicolo abbia un passaporto valido o un altro documento di viaggio approvato. È anche consigliabile consultare i siti governativi ufficiali per le informazioni più aggiornate su cosa si può o non si può portare oltreconfine. Controllate online i tempi di attesa correnti ai valichi per scegliere il più scorrevole. Infine, siate pronti a rispondere alle domande standard degli agenti di frontiera sullo scopo e la durata della vostra visita.

Gli orari dei traghetti sono l'elemento più critico per pianificare una gita di un giorno attraverso il lago. È necessario consultare il programma ufficiale del traghetto scelto online, poiché gli orari variano per stagione e giorno della settimana. Prestate attenzione all'orario dell'ultimo traghetto di ritorno verso il Vermont per non rimanere bloccati. Considerate anche i possibili tempi di attesa, specialmente nei fine settimana estivi affollati. Un viaggio ben pianificato comporta l'arrivo al molo con largo anticipo rispetto alla partenza desiderata.

Per un punto panoramico semplice e sicuro, dirigetevi verso un luogo situato su una strada ben trafficata. Per il tramonto, andate a un'area di sosta sul lago a Charlotte o Shelburne, o visitate il Waterfront Park di Burlington. Questi punti offrono viste spettacolari e si trovano su strade principali, rendendo facile il rientro dopo il buio. Per l'alba, una guida verso un punto sul lato est della città, come il campus dell'University of Vermont, può offrire ottime vedute senza bisogno di percorrere strade rurali sconosciute.

Anche quando le strade sembrano asciutte, è buona prassi aggiungere almeno 30-45 minuti di margine per il viaggio di ritorno a BTV in inverno. Il tempo intorno al Lago Champlain può cambiare rapidamente e un improvviso rovescio di neve può ridurre rapidamente la visibilità e rallentare il traffico sulla I-89 e sulle strade di accesso all'aeroporto. Questo tempo extra aiuta a garantire che un cambiamento improvviso delle condizioni meteorologiche non vi faccia perdere il volo, offrendo maggiore tranquillità.