Alquiler Coches Thrifty
Alaska

El mostrador de Thrifty en el Aeropuerto Internacional de Anchorage está en el Rental Car Center consolidado. Después de recoger el equipaje en la cinta, siga los carteles que indican la parada del shuttle de alquiler justo fuera de la terminal. El shuttle circula en bucle continuo, por lo que la espera suele ser muy corta. El trayecto en sí dura solo unos minutos, por lo que el total desde la recogida de equipaje hasta el mostrador de alquiler suele ser un proceso rápido y eficiente de aproximadamente 10 a 15 minutos.

Llegar en un vuelo tarde es habitual en Alaska y el proceso suele ser sencillo. Tras aterrizar, diríjase al Rental Car Center en el shuttle del aeropuerto para recoger su vehículo. La mayoría de los hoteles de Anchorage están a 15–20 minutos en coche del aeropuerto y el tráfico nocturno es mínimo. Un plan realista es contar con unos 30–45 minutos para recoger equipaje y coche, seguido de un trayecto tranquilo hasta el alojamiento. Tener la dirección del hotel cargada en el navegador del teléfono facilita el tramo final y reduce el estrés.

Para incorporarse sin problemas a la Seward Highway (AK-1 South) desde el aeropuerto, la clave es evitar las salidas hacia el centro. Desde la instalación de alquiler de coches salga a la Walter J. Hickel Parkway y siga los carteles hacia AK-1 South/Seward. Esta ruta se incorpora directamente a la autopista en dirección sur hacia Girdwood y la península de Kenai. Está bien señalizada y diseñada para mantener el flujo del tráfico del aeropuerto, evitando las calles de un sentido del centro y permitiéndole iniciar su recorrido panorámico sin giros confusos.

Para garantizar un viaje relajado a Seward y llegar a tiempo para una salida matutina, es esencial planear con margen. La distancia de Anchorage a Seward es de aproximadamente 125 millas y suele tardar entre 2,5 y 3 horas sin paradas. Para un check-in matutino conviene salir al menos 4–4,5 horas antes de la hora prevista de la excursión. Esto deja margen para posibles atascos, obras en la carretera y un breve alto fotográfico en un mirador como Beluga Point sin prisas.

El trayecto de Anchorage a Girdwood son alrededor de 40 millas y puede tardar entre 45 minutos y más de una hora. Para evitar el tráfico más intenso, que suele salir de Anchorage las tardes entre semana y las mañanas de fin de semana, planifique su salida del ANC en consecuencia. Si su vuelo llega a mediodía entre semana, quizá merezca la pena quedarse un rato cerca del aeropuerto antes de dirigirse hacia el sur. Un inicio a primeras horas de la tarde suele ser ideal, permitiéndole instalarse en Girdwood antes de que empiece la mayor afluencia.

Ir de Anchorage a Homer en un día es un viaje precioso pero largo, de unas 220 millas y al menos 4,5–5 horas de conducción pura. Para ir con comodidad, planifique estar en la carretera entre 7 y 8 horas en total. Una buena estrategia es salir temprano por la mañana desde Anchorage para evitar el tráfico local. De este modo tendrá tiempo para paradas importantes como el Alaska Wildlife Conservation Center, un mirador en Cooper Landing y los miradores con vistas a los volcanes sobre Cook Inlet al acercarse a Homer, sin sentir presión por el tiempo.

La Seward Highway a lo largo del Turnagain Arm es famosa por sus apartaderos accesibles y bien señalizados. Para quienes viajan con niños o mayores, Beluga Point y Bird Point son excelentes elecciones. Ambos cuentan con amplias zonas de aparcamiento pavimentadas, de fácil entrada y salida, además de plataformas pavimentadas y paneles informativos. Estos lugares ofrecen vistas espectaculares sin necesidad de caminar esfuerzos. El Alaska Wildlife Conservation Center, justo después de Girdwood, es otra parada fantástica con aparcamiento sencillo y senderos planos para ver los animales.

Para combinar buenas vistas y menos tráfico, lo mejor suele ser conducir por la Seward Highway pronto por la mañana. La luz matinal ilumina muy bien las montañas Chugach y usted irá por delante de la mayoría de los autobuses y autocaravanas que suelen salir a media mañana desde Anchorage. Empezar temprano también aumenta las probabilidades de ver fauna en la costa. Otra opción es conducir al atardecer en verano: la luz prolongada es espectacular y el tráfico suele haberse reducido.

Planificar las paradas de combustible en la península de Kenai es sencillo con un poco de previsión. Es buena práctica salir de Anchorage con el depósito lleno. En Girdwood hay una gasolinera para completar si hace falta. El siguiente conjunto de servicios fiables se encuentra en la zona de Cooper Landing y Sterling. Seward y Homer son pueblos más grandes con varias gasolineras y horarios razonables. La regla es repostar durante el día cuando el tanque esté alrededor de la mitad, en lugar de esperar hasta quedarte casi sin gasolina por la noche en una localidad pequeña.

Un viaje a Whittier requiere planificar el uso del Anton Anderson Memorial Tunnel, un túnel de un solo carril compartido por coches y trenes. El túnel abre al tráfico hacia Whittier durante 15 minutos al final de cada hora (por ejemplo, 9:30, 10:30). Para gestionar bien los tiempos, intente llegar al área de espera al menos 15–20 minutos antes de la apertura programada. El área de espera es un gran aparcamiento organizado junto a la carretera antes de la entrada del túnel, donde deberá hacer fila y esperar la señal para continuar.

Aparcar en el pequeño pueblo de Whittier suele estar bien organizado, sobre todo para quienes toman cruceros o excursiones. La manera menos estresante es seguir las señales hacia los aparcamientos para estancias largas o para excursiones nada más salir del túnel. La mayoría de los operadores turísticos se encuentran cerca de estos grandes lotes designados, a poca distancia del puerto. Llegar con tiempo le permite encontrar sitio, reunir el equipo y caminar hasta el punto de registro sin prisas de última hora.

La distancia de Anchorage a Talkeetna es de unas 115 millas y suele tardar alrededor de 2–2,5 horas conduciendo. Para asegurarse de tener tiempo para una comida relajada y un paseo por el río, debería reservar un total de 4–5 horas para toda la experiencia. Esto permite la conducción, paradas potenciales en Wasilla para comprar provisiones y una ventana de alrededor de dos horas en Talkeetna para aparcar, explorar el centro, comer y disfrutar de las vistas con calma.

La carretera desde Anchorage hasta la entrada del Denali National Park son aproximadamente 240 millas y toma unas 4–5 horas sin paradas. Para no llegar exhausto, planifique un viaje de 6–7 horas. Una buena táctica es salir de Anchorage a media mañana para evitar la hora punta. Programe dos paradas clave: una en Wasilla o Palmer para café y provisiones y otra más larga en Talkeetna para comer y estirar las piernas. Así dividirá la conducción en tramos manejables y hará del viaje una parte agradable de la experiencia.

Dividir el viaje a Denali es clave para disfrutarlo. Un buen primer alto es Wasilla, a aproximadamente una hora de Anchorage, para comprar lo último o tomar un café. La desviación hacia Talkeetna, a mitad de camino, es excelente para una comida larga y pasear por el pueblo. Más al norte, el Denali Viewpoint South en la milla 135 de la Parks Highway ofrece vistas impresionantes del monte en días despejados y es un lugar perfecto para fotos y estirar las piernas antes del tramo final.

Para incorporar sin contratiempos una visita al glaciar Matanuska, planifíquela como la actividad principal del día. El glaciar está a unas dos horas de Anchorage por la pintoresca Glenn Highway. Es buena idea salir por la mañana y conducir directamente al acceso del glaciar. Reserve entre 3 y 4 horas para una caminata guiada o para explorar la zona. Después, puede almorzar en una cabaña cercana y continuar la ruta hacia Glennallen, que queda aproximadamente a otras dos horas.

La ruta de Anchorage a Valdez ocupa todo el día: unas 300 millas y 6–7 horas de conducción puras. Para disfrutar de paradas paisajísticas y llegar con luz, es crucial salir temprano de Anchorage. Planee estar en la carretera alrededor de las 8:00 a. m. Esto permite una parada en el mirador del glaciar Matanuska y otra en la cima de Thompson Pass para admirar el paisaje. Manteniendo las paradas enfocadas, podrá completar el trayecto con comodidad y registrarse en Valdez durante el día.

Thompson Pass es conocido por su clima cambiante y a veces severo, incluso en verano. Si el tiempo varía, puede experimentar visibilidad reducida por niebla o lluvia y vientos fuertes son comunes. La carretera está bien mantenida, pero es importante adaptar la conducción: reduzca la velocidad, encienda las luces para ser visto y prepárese para curvas y tramos empinados. Hay varios apartaderos grandes, por lo que si no se siente seguro, puede detenerse de forma segura y esperar a que el mal tiempo pase.

Si planifica con antelación, conducir por el centro de Anchorage es manejable. Lo más sencillo es usar una app de navegación GPS en el teléfono, que gestionará las calles de un sentido. Evite conducir en las horas punta, típicamente de 7:30–9:00 a. m. y 4:30–6:00 p. m. entre semana. Si debe conducir en esos momentos, reserve más tiempo. Aparcar en un garaje céntrico y recorrer a pie el centro suele ser la manera más relajada de visitarlo.

Para acceder con facilidad a las atracciones del centro, los aparcamientos públicos de la ciudad son la mejor opción. Los garajes 5th & B y JC Penney están céntricos y ofrecen acceso cómodo al Anchorage Museum y a las tiendas cercanas. Para el Tony Knowles Coastal Trail, muchos visitantes aparcan en Westchester Lagoon o Elderberry Park, que cuentan con estacionamientos justo en los accesos al sendero. Cerca de Ship Creek hay varios lotes públicos destinados a visitantes que van a pescar o ver la zona, lo que facilita el aparcamiento.

Midtown Anchorage es un lugar ideal para abastecerse antes de un viaje, ya que alberga grandes supermercados como Carrs-Safeway y Fred Meyer. Estos establecimientos tienen estacionamientos amplios, lo que facilita aparcar el coche de alquiler cerca de la entrada. Lo más eficiente es hacer la compra y usar un carrito para llevar todo directamente al vehículo. Así podrá organizar neveras y bolsas en el propio aparcamiento antes de volver al hotel, y estar listo para salir temprano al día siguiente.

Empacar un coche de alquiler para Alaska con eficacia consiste en estratificar y priorizar accesibilidad. Coloque el equipaje grande y los artículos que no necesitará hasta el destino en el fondo o al fondo del maletero. Mantenga la nevera, mochilas de día con snacks y agua, y la ropa impermeable fácilmente accesibles. Las botas de senderismo se pueden dejar en el suelo trasero para un cambio rápido. Importante: el spray para osos no debe dejarse en un coche caliente ni dentro del equipaje; guárdelo en un bolsillo de la puerta o en la consola para alcanzarlo inmediatamente al llegar a un sendero.

Para un viaje típico de verano en Alaska centrado en carreteras pavimentadas, un turismo de tamaño medio o un SUV pequeño ofrece un buen equilibrio entre comodidad, consumo y capacidad. Un SUV es especialmente práctico por su mayor distancia al suelo, útil para sortear baches ocasionales o apartaderos de grava en miradores. Esa capacidad extra aporta tranquilidad al salir de la carretera para tomar una foto. En definitiva, cualquiera de las dos opciones funcionará bien en la red principal de carreteras entre Anchorage y los destinos populares.

Es muy importante saber que la mayoría de contratos de alquiler estándar restringen de forma específica la conducción por carreteras sin pavimentar como la Denali Highway. Esas vías aumentan el riesgo de daños en neumáticos, parabrisas y la parte inferior del vehículo. Antes de finalizar planes que incluyan tramos de grava, revise detenidamente los términos y condiciones del alquiler. Lo mejor es hablar con el agente de la empresa en el mostrador y explicar la ruta prevista para asegurarse de cumplir sus políticas.

Los impactos en el parabrisas por grava lanzada son relativamente comunes en Alaska, pero puede reducir el riesgo tomando precauciones. La técnica más efectiva es aumentar la distancia de seguimiento, especialmente detrás de camiones grandes y autocaravanas, que pueden lanzar piedras pequeñas con sus ruedas. En carreteras pavimentadas, tenga cuidado con los bordes de grava y reduzca la velocidad al pasar tráfico en sentido contrario para minimizar las piedras levantadas. Ese espacio adicional y la precaución hacen una diferencia importante en un viaje largo.

Sufrir un pinchazo en una zona remota requiere calma y preparación. Primero, apartese a un lugar seguro y llano lo más lejos posible de la carretera y encienda las luces de emergencia. Antes del viaje conviene familiarizarse con la ubicación de la rueda de repuesto y el gato en el vehículo de alquiler. Si no hay cobertura y no se siente cómodo cambiando la rueda, permanezca junto al vehículo. Normalmente pasa algún otro conductor y la gente local en Alaska suele ser muy servicial: podrán ayudarle o llevarle a un punto desde donde puedan llamar para pedir ayuda.

Aunque la cobertura suele ser fiable en Anchorage y otras localidades grandes, puede ser intermitente o inexistente en tramos largos entre destinos. La mejor preparación es descargar mapas offline de toda la ruta en su app de navegación antes de salir de Anchorage. De este modo, el GPS del teléfono seguirá ubicándole y podrá recibir indicaciones sin servicio móvil. También es buena idea llevar un mapa de carreteras en papel como respaldo para mayor tranquilidad.

Al conducir en Alaska, escanee siempre activamente los laterales de la carretera en busca de fauna, especialmente al amanecer y al anochecer, cuando los animales están más activos. Si ve un animal como un alce o un oso, reduzca la velocidad inmediatamente y prepárese para detenerse. Si decide pararse para observar, hágalo en un apartadero seguro y no en medio de la carretera. Dé siempre mucho espacio a los animales y no los alimente. Recuerde que son animales salvajes y su comportamiento puede ser impredecible.

En el pico del verano, en junio y julio, Anchorage disfruta de 18–20 horas de luz al día, con una penumbra que dura casi toda la noche. Esta luz prolongada ofrece una gran flexibilidad para planificar las jornadas de conducción. Puede empezar el día más tarde o tomar pausas largas para cenar sin la presión de la oscuridad. Muchos viajeros aprovechan las tardes claras para conducir hacia su siguiente destino, dejando el resto del día para senderismo u otras actividades. Solo asegúrese de planificar descansos, ya que la luz constante puede resultar cansada.

Si no está habituado a conducir en invierno, una nevada reciente en Anchorage puede resultar desafiante. Las vías principales suelen ser limpiadas y tratadas con rapidez, pero las calles secundarias pueden permanecer cubiertas de nieve compactada y resbaladizas. La clave es reducir mucho la velocidad, aumentar la distancia de seguimiento para tener mucho más tiempo de frenado y hacer aceleraciones, frenadas y giros lo más suaves posible para evitar derrapes. Es recomendable practicar unos minutos en un aparcamiento vacío para coger confianza antes de entrar en tráfico.

Para un vuelo matutino temprano, es fundamental dejar un margen de tiempo amplio. El tráfico antes del amanecer en Anchorage suele ser muy ligero, lo cual es una ventaja. No obstante, consulte el pronóstico nocturno, ya que nieve o hielo inesperados podrían ralentizarle. Planee devolver el coche de alquiler al menos dos horas antes de la salida del vuelo. Esto le da un colchón cómodo para la devolución, el shuttle al terminal y los procedimientos de facturación y seguridad de la aerolínea.

Una buena manera de estructurar este viaje clásico es crear un bucle o usar Anchorage como base central. Por ejemplo, conduzca de Anchorage a Seward y pase dos noches allí para explorar Kenai Fjords. Luego vuelva a Anchorage por una noche para descansar y reabastecerse antes de dirigirle al norte hacia Denali para varias noches. Esto divide los trayectos largos y evita la fatiga. Como alternativa, tras Seward puede avanzar parte del camino hacia Denali y pernoctar en localidades como Wasilla o Talkeetna para partir el viaje.

La ruta hacia Seward tiene varios buenos lugares para descansar con un niño pequeño. Girdwood, a unos 45 minutos de Anchorage, cuenta con un excelente parque infantil y cafeterías locales para un snack. Más al sur, el Alaska Wildlife Conservation Center es una parada fantástica donde los niños pueden ver animales y estirar las piernas. Muchos de los apartaderos pavimentados a lo largo del Turnagain Arm también ofrecen un espacio seguro para salir del coche unos minutos y buscar ballenas o carneros Dall.

Para que el proceso sea más fluido, asigne a un adulto para encargarse de los niños mientras el otro gestiona el papeleo del alquiler. Una vez que tenga las llaves, una persona puede llevar el coche hasta la acera frente al centro de alquiler. El resto de la familia puede esperar con el equipaje en un lugar cómodo. Así podrán instalar los asientos infantiles y cargar el equipaje sin la presión de la fila, lo que resulta en un comienzo más relajado del viaje familiar por Alaska.

Tras una larga conducción por las carreteras de Alaska, especialmente en verano, su coche probablemente esté cubierto de polvo e insectos. Anchorage cuenta con numerosas estaciones de lavado de autos de autoservicio y automáticas repartidas por la ciudad, especialmente en Midtown y South Anchorage. La mayoría de las gasolineras también ofrecen limpiaparabrisas para cuando reposta. Una parada rápida en un lavado de coches es la forma más sencilla de garantizar buena visibilidad para la siguiente etapa.

Para ver las auroras hay que alejarse de la contaminación lumínica de la ciudad. Una de las opciones más fáciles y populares es el Glen Alps Trailhead en Chugach State Park, que ofrece una vista en altura mirando al norte sobre la ciudad. Otra opción simple es conducir hacia el norte de Anchorage, en dirección a Eagle River o Eklutna Lake, y buscar un apartadero seguro en la carretera. También puede conducir hacia el sur por Turnagain Arm hasta lugares como Beluga Point, donde los cielos oscuros sobre el agua proporcionan un buen escenario para observarlas.

Combinar un coche de alquiler con un viaje en tren es una excelente forma de conocer Alaska. La forma más sencilla es usar el tren para una excursión de un día con paisaje. Por ejemplo, puede conducir hasta las estaciones de Girdwood o Portage, que disponen de aparcamiento, y tomar el tren a Spencer Glacier o Grandview. Así experimenta zonas remotas accesibles en tren y conserva la flexibilidad del coche para el resto del viaje. Solo asegúrese de consultar horarios y opciones de aparcamiento con antelación.