Noleggio Auto Thrifty
Alaska

Lo sportello Thrifty all'Aeroporto Internazionale di Anchorage si trova nel Rental Car Center consolidato. Dopo aver ritirato i bagagli, segua le chiare indicazioni per la fermata dello shuttle per le auto a noleggio appena fuori dal terminal. Lo shuttle opera in loop continuo, quindi l'attesa è generalmente molto breve. Il tragitto è di solo pochi minuti, rendendo l'intero spostamento dalla riconsegna bagagli al banco noleggio fluido ed efficiente, solitamente intorno ai 10–15 minuti.

Arrivare con un volo notturno è comune in Alaska e la procedura è generalmente semplice. Dopo l'atterraggio, raggiungete il Rental Car Center con lo shuttle dell'aeroporto per ritirare il veicolo. La maggior parte degli hotel di Anchorage è a 15–20 minuti di auto dall'aeroporto e il traffico notturno è minimo. Un piano realistico prevede circa 30–45 minuti per recuperare bagagli e auto, seguito da un comodo tragitto verso l'alloggio. Avere l'indirizzo dell'hotel già inserito nell'app di navigazione del telefono semplificherà l'ultimo tratto.

Per entrare senza problemi sulla Seward Highway (AK-1 South) dall'aeroporto, la cosa importante è evitare le uscite per il centro città. Dalla struttura di noleggio, uscite su Walter J. Hickel Parkway e seguite le indicazioni per AK-1 South/Seward. Questo percorso vi porterà direttamente sull'autostrada in direzione sud verso Girdwood e la Penisola di Kenai. La strada è ben segnalata e progettata per mantenere fluido il traffico dell'aeroporto, permettendovi di evitare le strade a senso unico del centro.

Per garantire un viaggio rilassato a Seward per una crociera mattutina, è essenziale pianificare un ampio margine. Il viaggio da Anchorage a Seward è di circa 125 miglia e normalmente richiede circa 2,5–3 ore senza soste. Per un check-in mattutino, è consigliabile partire da Anchorage almeno 4–4,5 ore prima dell'orario previsto della crociera. Questo permette di coprire traffico potenziale, ritardi per lavori stradali e una sosta fotografica veloce in punti panoramici come Beluga Point senza fretta.

Il percorso da Anchorage a Girdwood è di circa 40 miglia e può richiedere dai 45 minuti a oltre un'ora. Per evitare il traffico più intenso, che normalmente si forma uscendo da Anchorage il pomeriggio nei giorni feriali e la mattina nei weekend, pianificate la partenza dall'ANC di conseguenza. Se atterrate a mezzogiorno in un giorno feriale, potreste esplorare una zona vicino all'aeroporto prima di dirigervi a sud. Un primo pomeriggio presto è spesso l'ideale per sistemarsi a Girdwood prima dell'afflusso principale di traffico.

Guidare da Anchorage a Homer in una giornata è un viaggio bello ma lungo di circa 220 miglia, che richiede almeno 4,5–5 ore di sola guida. Per un ritmo confortevole, pianificate di stare sulla strada per 7–8 ore in totale. Una buona strategia è partire presto da Anchorage per anticipare il traffico locale. Questo vi dà tempo per fermarvi in punti come l'Alaska Wildlife Conservation Center, un punto panoramico a Cooper Landing e le aree di sosta panoramiche che guardano i vulcani oltre Cook Inlet avvicinandovi a Homer, senza fretta.

La Seward Highway lungo Turnagain Arm è famosa per le piazzole di sosta accessibili e ben segnalate. Per chi viaggia con bambini o anziani, Beluga Point e Bird Point sono ottime scelte. Entrambe hanno ampi parcheggi asfaltati facili da entrare e uscire, piattaforme di osservazione pavimentate e pannelli informativi. Questi punti offrono viste incredibili senza camminate impegnative. Anche l'Alaska Wildlife Conservation Center, subito dopo Girdwood, è una tappa eccellente con parcheggio comodo e percorsi pianeggianti per osservare gli animali.

Per il miglior equilibrio tra viste spettacolari e traffico leggero, guidare la Seward Highway di primo mattino è spesso la scelta migliore. La luce mattutina illumina le Chugach Mountains e vi troverete davanti alla maggior parte dei pullman turistici e dei camper che partono da Anchorage a metà mattina. Una partenza precoce aumenta anche le possibilità di avvistare fauna lungo la costa. In alternativa, una prima serata in estate può essere splendida, grazie alla luce prolungata e al traffico generalmente ridotto.

Pianificare le soste per il carburante nella penisola di Kenai è abbastanza semplice con un po' di anticipo. È buona pratica iniziare il viaggio da Anchorage con il serbatoio pieno. Girdwood ha una stazione di rifornimento per fare il pieno se necessario. Il prossimo insieme affidabile di servizi si trova a Cooper Landing e nell'area di Sterling. Seward e Homer sono città più grandi con più stazioni che hanno orari ragionevoli. Il consiglio è di fare rifornimento durante il giorno quando il serbatoio è intorno alla metà, invece di aspettare di essere quasi a secco la notte.

Un viaggio a Whittier richiede di pianificare intorno all'Anton Anderson Memorial Tunnel, un tunnel a senso unico condiviso da auto e treni. Il tunnel apre il traffico verso Whittier per 15 minuti alla mezz'ora di ogni ora (ad esempio 9:30, 10:30). Per gestire i tempi, mirate ad arrivare all'area di attesa almeno 15–20 minuti prima dell'apertura programmata. L'area di attesa è un grande parcheggio organizzato subito prima dell'ingresso del tunnel, dove vi metterete in fila e aspetterete il segnale per procedere.

Il parcheggio nella piccola cittadina di Whittier è generalmente ben organizzato, specialmente per i visitatori in crociera o in tour. L'approccio meno stressante è seguire le indicazioni per il parcheggio di lunga durata o diurno appena usciti dal tunnel. La maggior parte degli operatori turistici si trova vicino a questi ampi lotti designati, che sono a breve distanza a piedi dal porto. Arrivare con un po' di anticipo vi permette di trovare un posto, raccogliere l'attrezzatura e raggiungere il punto di check-in senza corse dell'ultimo minuto.

Il viaggio da Anchorage a Talkeetna è di circa 115 miglia e normalmente richiede 2–2,5 ore di guida. Per avere tutto il tempo per un pasto rilassato e una passeggiata lungo il fiume, dovreste mettere in conto un totale di 4–5 ore per l'intera esperienza. Questo include la guida, eventuali soste a Wasilla per rifornimenti e una finestra confortevole di due ore a Talkeetna per parcheggiare, esplorare il centro, pranzare e godersi il paesaggio senza fretta.

La guida da Anchorage all'ingresso del Denali National Park è di circa 240 miglia e richiede circa 4–5 ore senza soste. Per evitare di arrivare completamente stanchi, pianificate un viaggio di 6–7 ore. Una buona strategia è partire da Anchorage a metà mattina per saltare l'ora di punta. Prevedete due pause principali: una a Wasilla o Palmer per caffè e rifornimenti, e una sosta più lunga a Talkeetna per pranzo e per sgranchirsi. Questo spezza il viaggio in segmenti gestibili e lo trasforma in parte dell'avventura.

Spezzare la guida verso Denali è fondamentale per goderne. Una prima tappa utile è Wasilla, a circa un'ora da Anchorage, per gli ultimi acquisti o un caffè. La deviazione per Talkeetna, a metà strada, è perfetta per una pausa pranzo più lunga e per fare due passi. Più a nord, il Denali Viewpoint South al miglio 135 della Parks Highway offre splendide vedute del monte nelle giornate limpide ed è un ottimo punto per foto e per allungare le gambe prima dell'ultimo tratto.

Per integrare la visita al ghiacciaio Matanuska senza intoppi, programmatela come l'evento principale della giornata. Il ghiacciaio è a circa due ore da Anchorage lungo la panoramica Glenn Highway. Un buon piano è partire la mattina e guidare direttamente al punto di accesso al ghiacciaio. Contate 3–4 ore per un'escursione guidata o per esplorare l'area. Dopo la visita, potete pranzare in un lodge vicino prima di proseguire verso Glennallen, che dista circa altre due ore.

La guida da Anchorage a Valdez è un viaggio di un'intera giornata, circa 300 miglia e 6–7 ore di guida pura. Per godervi il panorama e arrivare prima del buio, è fondamentale partire presto da Anchorage. Programmate di essere sulla strada per le 8:00. Questo consente una sosta al punto panoramico del ghiacciaio Matanuska e un'altra in cima a Thompson Pass per ammirare il paesaggio. Mantenendo le soste mirate potrete completare il viaggio comodamente e arrivare al vostro alloggio a Valdez con la luce del giorno.

Thompson Pass è noto per il suo tempo che cambia rapidamente e in modo drammatico, anche in estate. Se le condizioni mutano, potete aspettarvi riduzione della visibilità per nebbia o pioggia e forti venti sono comuni. La strada è ben mantenuta, ma è importante adattare la guida: ridurre la velocità, accendere i fari per migliorare la visibilità ed essere pronti a curve e pendenze ripide. Ci sono diversi ampi spiazzi dove, se vi sentite a disagio, potete fermarvi in sicurezza e attendere che il maltempo passi.

Muoversi nel centro di Anchorage è gestibile con una buona pianificazione. Il metodo più semplice è usare un'app di navigazione GPS sul telefono, che gestirà correttamente le vie a senso unico. Per evitare i maggiori disagi, cercate di non guidare in centro durante le ore di punta, tipicamente 7:30–9:00 e 16:30–18:00 nei giorni feriali. Se dovete guidare in quei momenti, prevedete tempo extra. Parcheggiare in un garage centrale e visitare a piedi è spesso il modo più rilassante per esplorare il centro.

Per un facile accesso alle attrazioni del centro, utilizzare i parcheggi pubblici della città è la soluzione migliore. I garage 5th & B e JC Penney sono ben posizionati e offrono accesso comodo all'Anchorage Museum e ai negozi vicini. Per il Tony Knowles Coastal Trail, molti visitatori parcheggiano a Westchester Lagoon o Elderberry Park, entrambi con aree dedicate proprio all'accesso al sentiero. Vicino a Ship Creek ci sono diversi lotti pubblici specifici per visitatori venuti a pescare o osservare, rendendo il parcheggio semplice.

Midtown Anchorage è un'ottima posizione per fare scorta prima di un viaggio, con grandi supermercati come Carrs-Safeway e Fred Meyer. Questi negozi hanno ampi parcheggi, il che facilita il parcheggio del veicolo a noleggio vicino all'ingresso. Il piano più efficiente è fare la spesa e poi usare il carrello per portare tutto direttamente al veicolo. Questo permette di organizzare frigoriferi e borse nel parcheggio prima di tornare in hotel, assicurandovi di essere pronti per una partenza anticipata il giorno dopo.

Caricare efficientemente un'auto a noleggio per un viaggio in Alaska significa gestire livelli e accessibilità. Mettete i bagagli grandi e gli oggetti che non vi serviranno fino alla destinazione in fondo o nel retro del bagagliaio. Tenete il frigorifero, gli zaini da giorno con snack e acqua e l'abbigliamento impermeabile a portata di mano. Gli scarponi da trekking possono restare sul pavimento del sedile posteriore per un cambio rapido. Fondamentale: lo spray per orsi non va lasciato in auto calda né nascosto nel bagaglio; tenetelo in un vano della portiera o nella console dove sia subito raggiungibile altrimenti all'arrivo al sentiero.

Per un tipico viaggio estivo concentrato su strade asfaltate, una berlina di media grandezza o un SUV compatto offrono un buon compromesso tra comfort, economia e capacità. Un SUV può essere particolarmente pratico grazie al maggiore spazio da terra, utile per affrontare buche occasionali o piazzole di ghiaia ai punti panoramici. Questo rialzo dà più sicurezza quando ci si allontana dalla strada principale per una foto. In definitiva, entrambe le scelte vi serviranno bene sulla rete principale di strade che collega Anchorage alle destinazioni più frequentate.

È molto importante sapere che la maggior parte dei contratti di noleggio proibisce la guida su strade non asfaltate come la Denali Highway. Queste strade hanno un rischio maggiore di danni a pneumatici, parabrezza e sottoscocca. Prima di finalizzare piani che includano percorsi significativi su ghiaia, controllate attentamente termini e condizioni del contratto di noleggio. È sempre meglio discutere l'itinerario previsto con l'agente al banco noleggio per assicurarvi di essere pienamente conformi alle politiche.

Le scheggiature del parabrezza causate da ghiaia lanciata sono abbastanza comuni in Alaska, ma si possono adottare comportamenti per ridurre il rischio. La tecnica più efficace è aumentare la distanza di sicurezza, specialmente dietro camion grandi e camper, che possono proiettare piccoli sassi dalle ruote. Su strade asfaltate fate attenzione ai margini ghiaiosi e rallentate quando incrociate traffico in senso opposto per diminuire la probabilità che pietre vengano sollevate. Quel margine di spazio e la prudenza extra fanno una grande differenza in viaggi lunghi.

Un foratura in una zona remota richiede calma e preparazione. Per prima cosa, accostate in un punto sicuro e pianeggiante il più possibile lontano dalla carreggiata e accendete le luci di emergenza. Prima del viaggio è saggio familiarizzare con la posizione della ruota di scorta e del cric nel veicolo a noleggio. Se siete in un'area senza copertura e non vi sentite sicuri a cambiare la gomma, restate con il veicolo. È probabile che qualche altro automobilista passi e gli abitanti dell'Alaska sono generalmente disponibili ad aiutare o a raggiungere un punto con copertura per chiamare soccorso.

Sebbene la copertura sia generalmente affidabile ad Anchorage e in altre città più grandi, può essere intermittente o assente su lunghi tratti autostradali tra le destinazioni. Il modo migliore per pianificare è scaricare mappe offline dell'intero itinerario usando l'app di navigazione preferita prima di lasciare Anchorage. Questo permette al GPS del telefono di continuare a individuare la posizione e a fornire indicazioni anche senza segnale. È anche consigliabile avere una mappa cartacea come backup per maggiore tranquillità.

Quando si guida in Alaska, tenete sempre gli occhi sui lati della strada per avvistare animali, specialmente all'alba e al crepuscolo quando sono più attivi. Se notate un animale come un alce o un orso, rallentate immediatamente e preparatevi a fermarvi. Se decidete di fermarvi per osservare, cercate una piazzola di sosta sicura e non sostate in mezzo alla strada. Date agli animali molto spazio e non alimentarli mai. Ricordate che sono animali selvatici e il loro comportamento può essere imprevedibile.

Durante il massimo dell'estate, a giugno e luglio, Anchorage sperimenta tra 18 e 20 ore di luce, con un crepuscolo che dura quasi tutta la notte. Questa luce prolungata offre grande flessibilità per i piani di guida: si può iniziare la giornata più tardi o fare pause prolungate per cena senza la pressione dell'oscurità. Molti viaggiatori sfruttano le serate luminose per guidare verso la prossima destinazione, liberando la parte centrale della giornata per escursioni o altre attività. Assicuratevi solo di prevedere riposo personale, poiché la luce continua può essere stancante.

Se non siete abituati a guidare in inverno, una nevicata fresca ad Anchorage può risultare impegnativa. Le strade principali sono solitamente sgomberate e trattate velocemente, ma le vie secondarie possono rimanere innevate e scivolose. La regola è rallentare notevolmente, aumentare la distanza di sicurezza per tempi di arresto molto più lunghi e rendere tutti i comandi—freno, acceleratore e sterzo—più dolci per evitare slittamenti. Prima di entrare nel traffico, è utile fare pratica in un parcheggio vuoto per qualche minuto e prendere confidenza con la tenuta del veicolo.

Per un volo mattutino presto è fondamentale lasciare un ampio margine di tempo. Il traffico prima dell'alba ad Anchorage è solitamente molto leggero, il che è un vantaggio. Tuttavia, controllate sempre le previsioni meteorologiche la sera prima, poiché neve o ghiaccio notturni imprevisti potrebbero rallentare il viaggio. Pianificate di arrivare alla riconsegna dell'auto almeno due ore prima della partenza del volo. Questo fornisce un cuscinetto comodo per la procedura di restituzione, il trasferimento in shuttle al terminal e le operazioni di check-in e sicurezza.

Un ottimo modo per strutturare questo itinerario classico è creare un anello o usare Anchorage come base centrale. Per esempio, potete guidare da Anchorage a Seward e stare due notti per esplorare Kenai Fjords. Poi tornare ad Anchorage per una notte per riposare e rifornirsi prima di dirigervi a nord verso Denali per un soggiorno di più notti. Questo spezza i tratti più lunghi e previene la stanchezza da viaggio. In alternativa, dopo Seward potete guidare per una parte della strada verso Denali e fermarvi in cittadine come Wasilla o Talkeetna per dividere il percorso.

Il tragitto verso Seward offre diversi ottimi punti per fermarsi con un bambino. Girdwood, a circa 45 minuti da Anchorage, ha un bel parco giochi e caffè locali per uno snack. Più a sud, l'Alaska Wildlife Conservation Center è una tappa eccellente dove i bambini possono vedere gli animali e sgranchirsi. Molti dei grandi piazzali pavimentati lungo Turnagain Arm offrono anche uno spazio sicuro per scendere dall'auto qualche minuto e cercare balene o montoni Dall.

Per rendere il processo più semplice, designate un adulto per occuparsi dei bambini mentre l'altro gestisce la pratica di noleggio. Dopo aver preso le chiavi, una persona può portare l'auto al marciapiede fuori dal centro noleggio. Il resto della famiglia può aspettare con i bagagli in un punto comodo. Così potrete installare i seggiolini e caricare i bagagli senza la pressione di bloccare la fila, rendendo l'inizio del viaggio familiare molto più rilassato.

Dopo un lungo viaggio sulle strade dell'Alaska, specialmente in estate, la vostra auto probabilmente sarà coperta di polvere e insetti. Anchorage dispone di numerosi autolavaggi self-service e automatici in tutta la città, in particolare nelle aree di Midtown e South Anchorage. La maggior parte delle stazioni di servizio offre anche raschietti per pulire il parabrezza durante il rifornimento. Una sosta rapida in un autolavaggio è un modo semplice per garantirsi una visuale chiara per la tappa successiva.

Per vedere l'Aurora Boreale è necessario allontanarsi dall'inquinamento luminoso cittadino. Uno dei punti più semplici e popolari è il Glen Alps Trailhead nel Chugach State Park, che offre una vista in quota verso nord sopra la città. Un'altra opzione semplice è guidare a nord di Anchorage verso Eagle River o Eklutna Lake, trovando una piazzola sicura lungo la strada. Una terza scelta è percorrere la Turnagain Arm verso sud fino a posti come Beluga Point, dove i cieli scuri sopra l'acqua forniscono un ottimo sfondo per le luci.

Combinare l'auto a noleggio con un viaggio in treno è un modo eccellente per vedere l'Alaska. L'approccio più semplice è usare il treno per una gita panoramica. Ad esempio, potete guidare il vostro noleggio fino alle stazioni di Girdwood o Portage, entrambe con parcheggio, e prendere il treno fino a Spencer Glacier o Grandview. Questo vi permette di visitare aree accessibili solo in treno pur mantenendo la flessibilità dell'auto per il resto del viaggio. Assicuratevi solo di controllare in anticipo gli orari del treno e le opzioni di parcheggio.