Location Voiture Thrifty
Alaska

Le comptoir Thrifty à l'aéroport international d'Anchorage se trouve dans le Rental Car Center consolidé. Après avoir récupéré vos bagages, suivez simplement les panneaux indiquant l'arrêt de la navette pour les voitures de location juste à l'extérieur du terminal. La navette circule en boucle continue, donc l'attente est généralement très courte. Le trajet en navette ne dure que quelques minutes, de sorte que l'ensemble du parcours de la récupération des bagages au comptoir de location est fluide et efficace, prenant généralement environ 10 à 15 minutes.

Arriver par un vol tardif est courant en Alaska et la procédure est généralement simple. Après l'atterrissage, rendez-vous au Rental Car Center via la navette de l'aéroport pour récupérer votre véhicule. La plupart des hôtels d'Anchorage se trouvent à 15–20 minutes en voiture de l'aéroport et le trafic nocturne est minimal. Un plan réaliste consiste à prévoir environ 30–45 minutes pour récupérer vos bagages et la voiture, puis une route facile jusqu'à votre hébergement. Avoir l'adresse de l'hôtel préchargée dans l'application de navigation de votre téléphone facilitera la dernière étape du trajet.

Pour rejoindre sans encombre la Seward Highway (AK-1 South) depuis l'aéroport, l'important est d'éviter les sorties vers le centre-ville. Depuis le centre de location, prenez la sortie sur Walter J. Hickel Parkway et suivez les panneaux indiquant AK-1 South/Seward. Cet itinéraire vous mènera directement sur l'autoroute en direction du sud vers Girdwood et la péninsule de Kenai. La route est bien signalisée et conçue pour maintenir la circulation de l'aéroport fluide, vous permettant d'éviter les rues à sens unique du centre et de commencer votre trajet panoramique sans virages confus.

Pour garantir un trajet détendu vers Seward pour une croisière matinale, il est essentiel de prévoir une marge suffisante. La route d'Anchorage à Seward fait environ 125 miles et prend généralement entre 2,5 et 3 heures sans arrêts. Pour un enregistrement le matin, il est sage de partir d'Anchorage au moins 4 à 4,5 heures avant l'heure prévue de la croisière. Cela permet de tenir compte du trafic potentiel, des retards liés aux travaux routiers et d'une pause photo rapide à un point de vue comme Beluga Point sans se presser.

Le trajet d'Anchorage à Girdwood fait environ 40 miles et peut prendre de 45 minutes à plus d'une heure. Pour éviter les heures de trafic les plus fortes, qui coulent généralement hors d'Anchorage les après-midis en semaine et les matinées de week-end, planifiez votre départ d'ANC en conséquence. Si vous atterrissez en milieu de journée en semaine, vous pouvez envisager d'explorer un endroit près de l'aéroport un moment avant de vous diriger vers le sud. Un début d'après-midi précoce est souvent idéal, vous permettant de vous installer à Girdwood avant l'arrivée des principales vagues de trafic.

Conduire d'Anchorage à Homer en une journée est un voyage beau mais long d'environ 220 miles, nécessitant au moins 4,5 à 5 heures de conduite pure. Pour un rythme confortable, prévoyez d'être sur la route 7 à 8 heures au total. Une bonne stratégie est de partir tôt le matin d'Anchorage pour éviter le trafic local. Cela vous donne suffisamment de temps pour des arrêts clés comme l'Alaska Wildlife Conservation Center, un point de vue à Cooper Landing et les aires panoramiques surplombant les volcans au-dessus de Cook Inlet en approchant Homer, sans vous sentir pressé.

La Seward Highway le long de Turnagain Arm est réputée pour ses aires de stationnement accessibles et bien indiquées. Pour les voyageurs avec enfants ou personnes âgées, Beluga Point et Bird Point sont d'excellents choix. Les deux disposent de grands parkings pavés faciles d'accès, de plateformes d'observation pavées et de panneaux d'interprétation. Ces endroits offrent des vues incroyables sans marches pénibles. L'Alaska Wildlife Conservation Center, juste après Girdwood, est un autre arrêt fantastique avec un parking facile et des sentiers plats pour observer les animaux.

Pour un bon compromis entre vues spectaculaires et trafic allégé, conduire la Seward Highway tôt le matin est souvent la meilleure option. La lumière matinale illumine magnifiquement les Chugach Mountains et vous serez devant la plupart des autocars et camping-cars qui partent d'Anchorage en milieu de matinée. Un départ matinal augmente aussi vos chances d'observer la faune le long de la côte. Sinon, un début de soirée en été peut être spectaculaire également, la lumière prolongée offrant de beaux tons et le trafic étant généralement plus clairsemé.

Planifier les arrêts carburant sur la péninsule de Kenai est relativement simple avec un peu de prévoyance. Il est conseillé de commencer votre voyage depuis Anchorage avec le réservoir plein. Girdwood dispose d'une station-service pour compléter si nécessaire. Le prochain ensemble fiable de services se trouve à Cooper Landing et dans la région de Sterling. Seward et Homer sont des villes plus grandes avec plusieurs stations ayant des horaires raisonnables. L'astuce est de faire le plein pendant la journée lorsque votre réservoir est autour de la moitié plutôt que d'attendre d'être presque à sec la nuit dans une petite localité.

Un voyage à Whittier nécessite de planifier autour de l'Anton Anderson Memorial Tunnel, un tunnel à voie unique partagé par voitures et trains. Le tunnel ouvre la circulation en direction de Whittier pendant 15 minutes à la demi-heure de chaque heure (par exemple 9:30, 10:30). Pour gérer votre timing, visez à arriver dans la zone de mise en file au moins 15–20 minutes avant l'ouverture programmée. L'aire d'attente est un grand parking organisé juste avant l'entrée du tunnel, où vous ferez la queue et attendrez le signal pour avancer.

Le stationnement dans la petite ville de Whittier est généralement bien organisé, surtout pour les visiteurs prenant des croisières ou des excursions. L'approche la moins stressante est de suivre les panneaux pour le parking de longue durée ou de jour dès la sortie du tunnel. La plupart des opérateurs touristiques se trouvent près de ces grands lots désignés, qui sont à une courte distance de marche du port. Arriver un peu en avance vous permet de trouver une place, rassembler votre équipement et marcher jusqu'au point d'enregistrement sans précipitation de dernière minute.

Le trajet d'Anchorage à Talkeetna fait environ 115 miles et prend généralement 2 à 2,5 heures de conduite. Pour vous laisser suffisamment de temps pour un repas détendu et une promenade le long de la rivière, prévoyez un total de 4 à 5 heures pour l'ensemble de l'expérience. Cela inclut la durée de conduite, d'éventuelles arrêts à Wasilla pour des provisions et une fenêtre confortable d'environ deux heures à Talkeetna pour se garer, explorer le centre-ville unique, déjeuner et profiter des vues sans être pressé.

La route d'Anchorage à l'entrée du Parc National Denali est d'environ 240 miles et prend environ 4 à 5 heures sans arrêts. Pour éviter d'arriver complètement épuisé, prévoyez un trajet de 6 à 7 heures. Une bonne stratégie est de partir d'Anchorage en fin de matinée pour éviter l'heure de pointe. Prévoyez deux pauses principales : une à Wasilla ou Palmer pour un café et des provisions, et une pause plus longue à Talkeetna pour déjeuner et se dégourdir les jambes. Cela divise le trajet en segments gérables et en fait une partie agréable du voyage.

Fractionner le trajet vers Denali est essentiel pour en profiter. Un premier arrêt utile est la ville de Wasilla, à environ une heure d'Anchorage, pour des courses de dernière minute ou un café. La bifurcation vers Talkeetna, à peu près à mi-parcours, est un excellent endroit pour un déjeuner prolongé et une balade. Plus au nord, le Denali Viewpoint South au mile 135 de la Parks Highway offre des vues à couper le souffle du mont par temps clair et constitue un endroit parfait pour des photos et pour s'étirer avant la dernière portion.

Pour intégrer la visite du glacier Matanuska en douceur, prévoyez-la comme l'événement principal de votre journée. Le glacier se trouve à environ deux heures d'Anchorage le long de la pittoresque Glenn Highway. Un bon plan est de partir le matin et de conduire directement au point d'accès du glacier. Comptez 3 à 4 heures pour une randonnée guidée sur le glacier ou pour explorer la zone. Après la visite, vous pourrez déjeuner dans un lodge voisin avant de poursuivre vers Glennallen, à environ deux heures supplémentaires.

Le trajet d'Anchorage à Valdez est une journée complète, couvrant environ 300 miles et nécessitant 6 à 7 heures de conduite pure. Pour profiter du paysage et arriver avant la nuit, un départ matinal d'Anchorage est crucial. Prévoyez d'être sur la route vers 8 h. Cela permet une halte au point de vue du glacier Matanuska et une autre au sommet de Thompson Pass pour admirer le paysage dramatique. En gardant vos arrêts ciblés, vous pouvez effectuer le voyage confortablement et vous enregistrer à votre hébergement à Valdez en plein jour.

Thompson Pass est connu pour son temps qui change rapidement et de manière spectaculaire, même en été. Si les conditions se modifient, attendez-vous à une visibilité réduite due au brouillard ou à la pluie, et des vents forts sont fréquents. La route est bien entretenue, mais il est important d'adapter votre conduite aux conditions : ralentissez, allumez les phares pour être plus visible et soyez prêt pour des virages et des pentes raides. Il y a plusieurs grands emplacements de stationnement où, si vous vous sentez mal à l'aise, vous pouvez vous arrêter en sécurité et attendre que le mauvais temps passe.

Se déplacer dans le centre d'Anchorage est faisable avec une bonne préparation. La méthode la plus simple est d'utiliser une application de navigation GPS sur votre téléphone, qui gérera correctement les rues à sens unique. Pour éviter les plus gros désagréments, essayez d'éviter de conduire en centre-ville aux heures de pointe, généralement de 7:30 à 9:00 et de 16:30 à 18:00 les jours de semaine. Si vous devez conduire à ces heures, prévoyez du temps supplémentaire. Se garer dans un parking central et explorer à pied est souvent la façon la plus relaxante de visiter le centre.

Pour un accès facile aux attractions du centre, utiliser les parkings publics de la ville est la meilleure option. Les garages 5th & B et JC Penney sont situés au centre et offrent un accès pratique à l'Anchorage Museum et aux commerces alentour. Pour le Tony Knowles Coastal Trail, beaucoup se garent à Westchester Lagoon ou Elderberry Park, qui disposent de parkings dédiés aux points d'accès du sentier. Près de Ship Creek, vous trouverez plusieurs parkings publics spécifiques pour les visiteurs venus pêcher ou observer, ce qui facilite le stationnement.

Midtown Anchorage est idéal pour faire des provisions avant un road trip, avec plusieurs grands supermarchés comme Carrs-Safeway et Fred Meyer. Ces magasins ont de vastes parkings, ce qui permet de garer facilement votre voiture de location près d'une entrée. Le plan le plus efficace est de faire les achats puis d'utiliser un chariot pour tout amener directement au véhicule. Cela vous permet d'organiser glacières et sacs sur le parking avant de retourner à l'hôtel et d'être prêt pour un départ matinal.

Bien charger une voiture de location pour un voyage en Alaska consiste à superposer et à privilégier l'accessibilité. Placez les bagages volumineux et les objets dont vous n'aurez pas besoin avant la destination au fond ou à l'arrière du coffre. Gardez la glacière, les sacs de journée avec collations et eau, et les vêtements de pluie facilement accessibles. Les chaussures de randonnée peuvent rester sur le plancher de la banquette arrière pour un changement rapide. De manière cruciale, le spray anti-ours ne doit jamais être laissé dans une voiture chaude ni rangé dans les bagages ; gardez-le dans une poche de porte ou la console où il est immédiatement atteignable en arrivant au sentier.

Pour un voyage estival typique axé sur des routes pavées, une berline de taille moyenne ou un petit SUV offre un bon équilibre entre confort, consommation et capacités. Un SUV peut être particulièrement pratique car il offre une garde au sol légèrement plus élevée, utile pour gérer les nids-de-poule occasionnels ou les bas-côtés gravillonnés aux points de vue. Cette garde supplémentaire donne plus de confiance lorsqu'on s'arrête hors de la route principale pour une photo. En fin de compte, l'une ou l'autre option vous conviendra bien sur le réseau routier principal.

Il est très important de comprendre que la plupart des contrats de location interdisent de circuler sur des routes non revêtues comme la Denali Highway. Ces routes présentent un risque plus élevé d'endommager les pneus, le pare-brise et le dessous du véhicule. Avant de finaliser des plans incluant des trajets importants sur gravier, examinez attentivement les termes et conditions de votre contrat de location. Il est toujours préférable de discuter de votre itinéraire prévu avec l'agent au comptoir pour vous assurer d'être en conformité totale avec leurs politiques.

Les éclats sur le pare-brise causés par des graviers projetés sont relativement fréquents en Alaska, mais vous pouvez prendre des mesures pour minimiser le risque. La méthode la plus efficace est d'augmenter la distance de sécurité, surtout derrière les gros camions et les camping-cars, qui peuvent projeter de petits cailloux depuis leurs pneus. Sur les routes pavées, faites attention aux accotements gravillonnés et ralentissez en croisant la circulation pour réduire les projections. Cet espace supplémentaire et la prudence peuvent faire une grande différence lors d'un long voyage.

Avoir une crevaison en zone isolée exige calme et préparation. Tout d'abord, arrêtez-vous dans un endroit sûr et plat le plus loin possible de la route et mettez vos feux de détresse. Avant le départ, il est sage de vous familiariser avec l'emplacement de la roue de secours et du cric dans le véhicule de location. Si vous vous trouvez sans réseau et n'êtes pas en mesure de changer la roue vous-même, restez près du véhicule. Un autre automobiliste finira par passer, et les habitants de l'Alaska sont généralement très serviables et peuvent aider ou se rendre à un point où ils peuvent appeler les secours.

Bien que la couverture soit généralement fiable à Anchorage et dans les grandes villes, elle peut être intermittente ou inexistante sur de longs tronçons d'autoroute entre destinations. La meilleure façon de préparer cela est de télécharger des cartes hors ligne de votre itinéraire complet via l'application de navigation de votre choix avant de quitter Anchorage. Cela permet au GPS du téléphone de continuer à vous situer et à fournir des indications même sans signal cellulaire. Avoir une carte routière papier en secours est également une bonne précaution pour plus de sérénité.

En conduisant en Alaska, scrutez activement les bords de la route pour repérer la faune, surtout à l'aube et au crépuscule quand les animaux sont les plus actifs. Si vous apercevez un animal comme un orignal ou un ours, ralentissez immédiatement et soyez prêt à vous arrêter. Si vous choisissez de vous arrêter pour observer, trouvez une aire de repos désignée et ne stationnez jamais au milieu de la chaussée. Laissez toujours beaucoup d'espace aux animaux et ne les nourrissez pas. Ce sont des animaux sauvages et leur comportement peut être imprévisible.

Au pic de l'été, en juin et juillet, Anchorage bénéficie de 18 à 20 heures de lumière, avec un crépuscule qui dure presque toute la nuit. Cette lumière prolongée offre une grande flexibilité pour la planification des journées de conduite. Vous pouvez commencer la journée plus tard ou prendre des pauses prolongées pour le dîner sans la pression de l'obscurité. De nombreux voyageurs profitent des soirées claires pour conduire vers leur prochaine destination, libérant la partie principale de la journée pour la randonnée ou d'autres activités. Veillez simplement à prévoir du repos, car la lumière continue peut être fatigante.

Si vous n'êtes pas habitué à la conduite hivernale, une nouvelle chute de neige à Anchorage peut être difficile. Les routes principales sont généralement déneigées et traitées rapidement, mais les rues secondaires peuvent rester enneigées et glissantes. L'essentiel est de ralentir considérablement, d'augmenter la distance de sécurité pour permettre des temps d'arrêt beaucoup plus longs, et d'effectuer toutes vos manœuvres—freinage, accélération et direction—le plus en douceur possible afin d'éviter les dérapages. Il est utile de s'exercer quelques minutes dans un parking vide pour sentir la tenue du véhicule avant d'entrer dans la circulation.

Pour un vol tôt le matin, il est essentiel de se laisser une marge de temps généreuse. Le trafic avant l'aube à Anchorage est habituellement très léger, ce qui est un avantage. Toutefois, vérifiez toujours les prévisions météo la veille au soir, car une neige ou du verglas inattendu pendant la nuit pourrait ralentir votre trajet. Prévoyez d'arriver au lieu de restitution du véhicule au moins deux heures avant le départ du vol. Cela vous donne une marge confortable pour la restitution, la navette vers le terminal et les formalités d'enregistrement et de sécurité.

Une bonne façon d'organiser ce road-trip classique est de créer une boucle ou d'utiliser Anchorage comme base centrale. Par exemple, vous pouvez conduire d'Anchorage à Seward et y rester deux nuits pour explorer Kenai Fjords. Ensuite, retournez à Anchorage pour une nuit pour vous reposer et refaire le plein avant de partir vers le nord en direction de Denali pour une longue escale. Cela fractionne les plus longs trajets et évite la fatigue. Alternativement, après Seward, vous pouvez conduire en partie vers Denali et vous arrêter dans une ville comme Wasilla ou Talkeetna pour diviser le parcours.

Le trajet vers Seward comporte plusieurs excellents endroits pour une pause avec un tout-petit. Girdwood, à environ 45 minutes d'Anchorage, possède une aire de jeux agréable et des cafés locaux pour une collation. Un peu plus loin vers le sud, l'Alaska Wildlife Conservation Center est une excellente halte où les enfants peuvent voir des animaux et se dégourdir les jambes. Beaucoup des grandes aires de stationnement pavées le long de Turnagain Arm offrent également un espace sûr pour sortir quelques minutes et observer des baleines ou des mouflons Dall.

Pour rendre la procédure plus fluide, désignez un adulte pour s'occuper des enfants pendant que l'autre gère la paperasserie du location. Une fois les clés en main, une personne peut amener la voiture au trottoir devant le centre de location. Le reste de la famille peut attendre avec les bagages dans un endroit confortable. Vous pourrez alors installer les sièges auto et charger les bagages sans l'urgence de faire la queue, ce qui rend le début du séjour familial beaucoup plus détendu.

Après un long trajet sur les highways de l'Alaska, surtout en été, votre voiture sera probablement couverte de poussière et d'insectes. Anchorage compte de nombreux lavages auto en libre-service et automatiques répartis dans la ville, notamment à Midtown et South Anchorage. La plupart des stations-service disposent également d'outils pour nettoyer le pare-brise lors du ravitaillement. Un arrêt rapide dans un lavage auto est un moyen simple de s'assurer d'une visibilité claire pour la prochaine étape du voyage.

Pour voir les aurores boréales, il faut s'éloigner de la pollution lumineuse urbaine. L'un des endroits les plus faciles et populaires est le Glen Alps Trailhead dans le Chugach State Park, qui offre un point de vue en altitude regardant vers le nord au-dessus de la ville. Une autre option simple est de conduire au nord d'Anchorage vers Eagle River ou Eklutna Lake et de trouver un emplacement sûr le long de la route. Une troisième solution consiste à se diriger vers le sud le long de Turnagain Arm vers un site comme Beluga Point, où les ciels sombres au-dessus de l'eau offrent un excellent arrière-plan.

Combiner une voiture de location et un trajet en train est une excellente manière de découvrir l'Alaska. L'approche la plus simple est d'utiliser le train pour une excursion panoramique. Par exemple, vous pouvez conduire votre voiture de location jusqu'aux gares de Girdwood ou Portage, qui disposent de parkings, et prendre le train vers Spencer Glacier ou Grandview. Cela vous permet de visiter des zones accessibles uniquement par train tout en conservant la flexibilité de la voiture pour le reste du voyage. Vérifiez simplement les horaires du train et les options de stationnement à l'avance.