Thrifty Mietwagen
Alaska

Der Thrifty-Schalter am Anchorage International Airport befindet sich im zusammengefassten Rental Car Center. Nachdem Sie Ihr Gepäck abgeholt haben, folgen Sie einfach den deutlichen Schildern zum Mietwagen-Shuttle direkt außerhalb des Terminals. Der Shuttle verkehrt in einer durchgehenden Schleife, sodass die Wartezeit normalerweise sehr kurz ist. Die Fahrt selbst dauert nur wenige Minuten, sodass der gesamte Weg von der Gepäckausgabe zum Mietwagen-Schalter in der Regel etwa 10 bis 15 Minuten benötigt und reibungslos verläuft.

Späte Flüge sind in Alaska häufig und der Ablauf ist in der Regel unkompliziert. Nach der Landung nehmen Sie den Flughafenshuttle zum Rental Car Center, um Ihr Fahrzeug abzuholen. Die meisten Hotels in Anchorage sind 15 bis 20 Minuten Fahrtzeit vom Flughafen entfernt und der Verkehr nachts ist gering. Planen Sie etwa 30–45 Minuten für Gepäck und Fahrzeugabholung ein und dann eine ruhige Fahrt zu Ihrer Unterkunft. Die Hoteladresse bereits in Ihr Navigationsgerät zu laden, macht den letzten Abschnitt besonders einfach und stressfrei.

Um nahtlos auf die Seward Highway (AK-1 South) vom Flughafen zu gelangen, vermeiden Sie am besten die Ausfahrten in die Innenstadt. Vom Mietwagenzentrum fahren Sie auf die Walter J. Hickel Parkway und folgen den Schildern für AK-1 South/Seward. Diese Route führt direkt auf die Autobahn in südlicher Richtung nach Girdwood und zur Kenai-Halbinsel. Der Weg ist gut ausgeschildert und dafür gedacht, den Flughafenverkehr flüssig zu halten, sodass Sie die Einbahnstraßen der Stadt umgehen und Ihre landschaftlich schöne Fahrt ohne verwirrende Abzweigungen beginnen können.

Um entspannt nach Seward zu gelangen und rechtzeitig für eine morgendliche Kreuzfahrt einzuchecken, ist es wichtig, ausreichend Pufferzeit einzuplanen. Die Fahrt von Anchorage nach Seward beträgt ungefähr 125 Meilen und dauert ohne Pausen etwa 2,5 bis 3 Stunden. Für einen morgendlichen Check-in ist es ratsam, mindestens 4 bis 4,5 Stunden vor der geplanten Abfahrtszeit aufzubrechen. So bleiben Sie flexibel für Verkehr, mögliche Bauarbeiten und haben Zeit für einen kurzen Fotostopp an Aussichtspunkten wie Beluga Point.

Die Strecke von Anchorage nach Girdwood beträgt etwa 40 Meilen und kann 45 Minuten bis über eine Stunde dauern. Um den stärksten Verkehr zu vermeiden, der typischerweise an Wochentagnachmittagen aus Anchorage fließt und an Wochenendmorgen auftritt, planen Sie Ihre Abfahrt vom ANC entsprechend. Landen Sie an einem Wochentag mittags, könnte es sich lohnen, erst eine Zeit in der Nähe des Flughafens zu verbringen, bevor Sie nach Süden fahren. Ein früher Nachmittag ist oft ideal, sodass Sie in Girdwood ankommen und sich vor dem Hauptansturm entspannen können.

Die Fahrt von Anchorage nach Homer ist landschaftlich reizvoll, aber lang: rund 220 Meilen und mindestens 4,5 bis 5 Stunden reine Fahrzeit. Für ein entspanntes Tempo sollten Sie insgesamt 7 bis 8 Stunden einplanen. Eine gute Strategie ist ein früher Start in Anchorage, um Verkehr zu vermeiden. So haben Sie Zeit für wichtige Stopps wie das Alaska Wildlife Conservation Center, einen Aussichtspunkt in Cooper Landing und die Aussichtspunkte mit Blick auf die Vulkane über Cook Inlet, ohne sich gehetzt zu fühlen.

Die Seward Highway entlang des Turnagain Arm ist bekannt für gut zugängliche und deutlich ausgeschilderte Haltebuchten. Für Reisende mit Kindern oder Senioren sind Beluga Point und Bird Point hervorragende Optionen. Beide verfügen über große, asphaltierte Parkflächen, leichtes Ein- und Ausfahren sowie gepflasterte Aussichtsplattformen und Informationstafeln. Diese Stellen bieten großartige Ausblicke, ohne dass anstrengende Wege nötig sind. Auch das Alaska Wildlife Conservation Center kurz hinter Girdwood ist ein toller Halt mit einfachen Parkmöglichkeiten und ebenen Wegen.

Für die beste Kombination aus klarer Aussicht und geringerem Verkehr empfiehlt sich meist ein früher Morgen. Das Morgenlicht beleuchtet die Chugach-Berge besonders schön, und Sie sind den meisten Reisebussen und Wohnmobilen voraus, die meist am späten Vormittag aufbrechen. Ein früher Start erhöht zudem die Chance, Wildtiere entlang der Küste zu sehen. Alternativ kann eine frühe Abendfahrt im Sommer ebenfalls spektakulär sein: durch das lange Tageslicht ist das Licht schön, und der Verkehr hat in der Regel wieder nachgelassen.

Mit ein wenig Vorausplanung ist das Tanken auf der Kenai-Halbinsel recht einfach. Es ist ratsam, die Fahrt in Anchorage mit vollem Tank zu beginnen. In Girdwood gibt es eine Tankstelle zum Auffüllen. Die nächste verlässliche Ansammlung von Diensten finden Sie in Cooper Landing und Sterling. Seward und Homer sind größere Orte mit mehreren Tankstellen und üblichen Öffnungszeiten. Tanken Sie tagsüber nach, wenn der Tank etwa halbvoll ist, anstatt bis zur Reserve zu warten, besonders wenn Sie in kleineren Ortschaften unterwegs sind.

Ein Ausflug nach Whittier erfordert genaue Planung rund um den Anton Anderson Memorial Tunnel, einen einspurigen Tunnel, der von Autos und Zügen geteilt wird. Der Tunnel wird stündlich in 15-minütigen Abschnitten für den Verkehr Richtung Whittier geöffnet (z. B. 9:30, 10:30). Um die Zeit zu managen, sollten Sie mindestens 15–20 Minuten vor der geplanten Öffnung im Aufstellbereich sein. Der Wartebereich ist ein großer, organisierter Parkplatz direkt vor dem Tunneleingang, wo Sie sich einreihen und auf das Signal zum Weiterfahren warten.

Das Parken in der kleinen Stadt Whittier ist für Besucher von Kreuzfahrten oder Touren in der Regel gut organisiert. Am wenigsten stressig ist es, den Schildern zu den Langzeit- oder Tagesparkplätzen direkt nach dem Verlassen des Tunnels zu folgen. Die meisten Veranstalter befinden sich in unmittelbarer Nähe dieser großen, ausgewiesenen Parkflächen, die fußläufig bequem zum Hafen liegen. Wenn Sie etwas frühzeitig ankommen, finden Sie leicht einen Stellplatz, können Ihre Ausrüstung sammeln und ohne Hektik zum Check-in gehen.

Die Strecke von Anchorage nach Talkeetna beträgt etwa 115 Meilen und braucht in der Regel 2 bis 2,5 Stunden Fahrzeit. Um ausreichend Zeit für ein entspanntes Essen und einen Spaziergang am Fluss zu haben, sollten Sie insgesamt 4 bis 5 Stunden einplanen. Das lässt Raum für die Fahrt, einen möglichen Zwischenstopp in Wasilla zum Einkaufen und etwa zwei Stunden in Talkeetna, um zu parken, die Innenstadt zu erkunden, zu essen und die Aussicht zu genießen.

Die Fahrt von Anchorage zum Eingang des Denali-Nationalparks ist rund 240 Meilen und dauert ohne Pausen etwa 4 bis 5 Stunden. Um nicht völlig erschöpft anzukommen, planen Sie eine Gesamtfahrtzeit von 6 bis 7 Stunden ein. Eine sinnvolle Strategie ist es, Anchorage am späten Vormittag zu verlassen, um die Stoßzeiten zu umgehen. Legen Sie zwei Pausen ein: eine in Wasilla oder Palmer für Kaffee und Vorräte und eine längere in Talkeetna für Mittagessen und Beinevertreten. So wird die Strecke in gut verdauliche Abschnitte geteilt.

Die Aufteilung der Fahrt nach Denali macht die Reise angenehmer. Ein guter erster Halt ist Wasilla, etwa eine Stunde von Anchorage, für letzte Einkäufe oder Kaffee. Die Abzweigung nach Talkeetna, ungefähr auf halber Strecke, ist ein ausgezeichneter Ort für eine längere Mittagspause und einen Spaziergang. Weiter nördlich bietet der Denali Viewpoint South bei Meile 135 des Parks Highway bei klarer Sicht beeindruckende Aussichten auf den Berg und ist ein idealer Fotostopp und Ort, um die Beine zu vertreten, bevor Sie den letzten Abschnitt angehen.

Um einen Besuch des Matanuska-Gletschers reibungslos einzubauen, planen Sie ihn als Hauptpunkt Ihres Fahrtags. Der Gletscher liegt etwa zwei Stunden von Anchorage entfernt entlang des landschaftlich reizvollen Glenn Highway. Eine gute Idee ist, morgens in Anchorage loszufahren und direkt zur Gletscherzugangsstelle zu fahren. Rechnen Sie mit etwa 3 bis 4 Stunden für eine geführte Gletschertour oder zum Erkunden des Gebiets. Danach können Sie in einer nahegelegenen Lodge zu Mittag essen, bevor Sie Ihre Fahrt nach Glennallen fortsetzen, das weitere etwa zwei Stunden entfernt liegt.

Die Fahrt von Anchorage nach Valdez ist ein ganzer Tag: rund 300 Meilen und 6 bis 7 Stunden reine Fahrzeit. Um die Landschaft zu genießen und vor Einbruch der Dunkelheit anzukommen, ist ein früher Start aus Anchorage entscheidend. Planen Sie, bis 8 Uhr morgens unterwegs zu sein. So haben Sie Zeit für einen Halt am Matanuska-Gletscheraussichtspunkt und eine Pause am Gipfel des Thompson Pass, um die dramatische Landschaft zu bewundern. Mit fokussierten Stopps kommen Sie komfortabel in Valdez an und können bei Tageslicht einchecken.

Der Thompson Pass ist für sein schnell wechselndes und dramatisches Wetter bekannt, auch im Sommer. Wenn sich die Bedingungen ändern, kann die Sicht durch Nebel oder Regen stark eingeschränkt sein, und starke Winde sind häufig. Die Straße wird in der Regel gut instand gehalten, aber passen Sie Ihre Fahrweise an: Reduzieren Sie die Geschwindigkeit, schalten Sie das Abblendlicht ein und seien Sie auf kurvige Strecken und steile Steigungen vorbereitet. Es gibt mehrere große Haltebuchten, sodass Sie bei Unsicherheit sicher anhalten und auf Besserung des Wetters warten können.

Das Fahren im Zentrum von Anchorage ist gut zu bewältigen, wenn Sie vorausplanen. Am einfachsten ist die Nutzung einer GPS-Navigations-App auf dem Handy, die Einbahnstraßen korrekt berücksichtigt. Vermeiden Sie nach Möglichkeit die Hauptverkehrszeiten, die an Werktagen typischerweise von 7:30–9:00 und 16:30–18:00 Uhr sind. Falls Sie zu diesen Zeiten fahren müssen, planen Sie mehr Zeit ein. In einer zentralen Garage zu parken und die Innenstadt zu Fuß zu erkunden ist oft die entspannendste Art, das Zentrum zu sehen.

Für einen einfachen Zugang zu den Sehenswürdigkeiten in der Innenstadt sind die öffentlichen Parkhäuser der Stadt am praktischsten. Die Parkhäuser 5th & B und JC Penney liegen zentral und bieten bequemen Zugang zum Anchorage Museum und den umliegenden Geschäften. Für den Tony Knowles Coastal Trail parken viele Besucher am Westchester Lagoon oder Elderberry Park, die beide eigene Parkflächen direkt am Trailhead haben. In der Nähe von Ship Creek gibt es mehrere öffentliche Parkplätze speziell für Besucher zum Angeln oder Beobachten, sodass das Parken unkompliziert ist.

Midtown Anchorage ist ideal zum Auffüllen vor einer Roadtrip-Etappe, da sich dort große Supermärkte wie Carrs-Safeway und Fred Meyer befinden. Diese Läden haben große Parkplätze, sodass Sie Ihren Mietwagen nahe dem Eingang parken können. Am effizientesten ist es, die Einkäufe zu erledigen und dann einen Wagen zu verwenden, um alles direkt zum Auto zu bringen. So können Sie Kühlboxen und Taschen noch auf dem Parkplatz ordnen, bevor Sie zum Hotel zurückkehren und so für einen frühen Start am nächsten Morgen vorbereitet sind.

Ein Mietwagen effizient für Alaska zu packen bedeutet, in Schichten und nach Zugänglichkeit zu denken. Legen Sie großes Gepäck und Dinge, die Sie erst am Ziel brauchen, nach unten oder ganz nach hinten in den Kofferraum. Halten Sie Kühlbox, Tagesrucksäcke mit Snacks und Wasser sowie Regenkleidung leicht erreichbar. Wanderschuhe können auf dem hinteren Fußboden aufbewahrt werden für einen schnellen Wechsel. Wichtig: Bärenspray sollte nicht in einem heißen Auto oder im Gepäck gelassen werden; bewahren Sie es in einer Türtasche oder im Handschuhfach auf, wo es beim Erreichen eines Trailheads sofort griffbereit ist.

Für eine typische Sommerreise in Alaska, die überwiegend über befestigte Straßen führt, bietet eine Mittelklasse-Limousine oder ein kleiner SUV eine gute Balance aus Komfort, Kraftstoffverbrauch und Fähigkeit. Ein SUV ist besonders praktisch wegen etwas höherer Bodenfreiheit, was bei gelegentlichen Schlaglöchern oder unebenen Schotterbuchten an Aussichtspunkten vorteilhaft ist. Diese zusätzliche Bodenfreiheit gibt Ihnen mehr Sicherheit beim Herunterfahren von der Straße für Fotos. Beide Fahrzeugtypen sind für das Hauptstraßennetz zwischen Anchorage und den beliebten Zielen gut geeignet.

Es ist sehr wichtig zu wissen, dass die meisten Standard-Mietwagenverträge ausdrücklich Fahrten auf unbefestigten Straßen wie dem Denali Highway untersagen. Diese Straßen erhöhen das Risiko von Reifenschäden, Glasschäden und Schäden an der Fahrzeugunterseite. Bevor Sie Pläne mit nennenswerten Schotterstraßen machen, sollten Sie die Mietbedingungen sorgfältig prüfen. Besprechen Sie Ihre geplante Route unbedingt mit dem Vermietungsagenten am Schalter, um sicherzustellen, dass Sie mit den Richtlinien konform sind.

Steinschläge durch aufgewirbeltes Kies sind in Alaska relativ häufig, aber es gibt Maßnahmen, das Risiko zu reduzieren. Die effektivste Maßnahme ist, den Sicherheitsabstand zu vergrößern, insbesondere hinter großen Lkw und Wohnmobilen, die kleine Steine mit ihren Reifen aufwirbeln können. Auf asphaltierten Straßen achten Sie auf Schotterränder und verlangsamen beim Passieren von Gegenverkehr, um das Aufwirbeln zu minimieren. Mehr Abstand und vorsichtiges Fahren machen über eine lange Reise hinweg einen großen Unterschied.

Ein Reifenschaden in einer abgelegenen Gegend erfordert Ruhe und Vorbereitung. Zunächst halten Sie an einer sicheren, ebenen Stelle so weit wie möglich von der Straße und schalten Warnblinker ein. Vor der Fahrt ist es sinnvoll, sich die Lage von Ersatzrad und Wagenheber im Mietwagen einzuprägen. Wenn kein Empfang besteht und Sie sich nicht sicher fühlen, den Reifen selbst zu wechseln, bleiben Sie beim Fahrzeug. In der Regel kommt irgendwann ein anderer Verkehrsteilnehmer vorbei; Einheimische in Alaska sind oft hilfsbereit und können Ihnen assistieren oder zu einem Ort fahren, von dem aus Hilfe gerufen werden kann.

Während der Mobilfunk in Anchorage und größeren Orten meist zuverlässig ist, kann er auf langen Strecken zwischen den Zielen intermittierend oder gar nicht vorhanden sein. Laden Sie deshalb vor der Abfahrt Offline-Karten Ihrer gesamten Route in Ihrer bevorzugten Navigations-App herunter. So kann das GPS Ihres Telefons Ihre Position weiter verfolgen und Richtungsanweisungen geben, auch ohne Mobilfunknetz. Zusätzlich ist eine klassische Papierkarte als Backup sinnvoll und beruhigend.

Beim Fahren in Alaska sollten Sie stets aktiv den Straßenrand nach Wildtieren absuchen, besonders in der Dämmerung und Morgendämmerung, wenn Tiere am aktivsten sind. Wenn Sie ein Tier wie einen Elch oder Bären sehen, reduzieren Sie sofort die Geschwindigkeit und seien Sie bereit anzuhalten. Wenn Sie anhalten möchten, um zu beobachten, suchen Sie einen sicheren, ausgewiesenen Parkplatz auf und halten Sie nicht mitten auf der Straße. Halten Sie immer ausreichend Abstand zu Wildtieren und füttern Sie sie niemals. Denken Sie daran, dass es sich um wilde Tiere handelt und ihr Verhalten unvorhersehbar sein kann.

In der Hochsaison im Juni und Juli erlebt Anchorage etwa 18–20 Stunden Tageslicht, mit einer Dämmerung, die nahezu durchgehend andauert. Dieses lange Tageslicht bietet große Flexibilität bei der Planung Ihrer Fahrten. Sie können den Start des Tages später legen oder lange Abendpausen einbauen, ohne gegen die Dunkelheit kämpfen zu müssen. Viele Reisende nutzen die hellen Abende für Fahrten zum nächsten Ziel und reservieren den Tag für Aktivitäten wie Wanderungen. Achten Sie jedoch auf ausreichend Schlaf, denn das dauerhafte Licht kann ermüden.

Wenn Sie kein erfahrener Winterfahrer sind, kann frischer Schnee in Anchorage herausfordernd sein. Hauptstraßen werden normalerweise schnell geräumt und gestreut, aber Nebenstraßen können schneegepaddet und rutschig bleiben. Wichtig ist, deutlich langsamer zu fahren, den Abstand zum Vordermann stark zu vergrößern, um längere Bremswege zu berücksichtigen, und alle Lenk-, Brems- und Beschleunigungsbewegungen sehr sanft zu machen, um ein Ausbrechen zu vermeiden. Es kann hilfreich sein, kurz in einem leeren Parkbereich zu üben, um ein Gefühl für das Fahrzeug zu bekommen, bevor Sie in den Verkehr fahren.

Für einen Frühflug ist ein großzügiger Zeitpuffer entscheidend. Vor Tagesanbruch ist der Verkehr in Anchorage in der Regel sehr gering, was ein Vorteil ist. Prüfen Sie dennoch am Vorabend die Wettervorhersage, da unerwarteter Übernachtsschnee oder Eis Verzögerungen verursachen kann. Planen Sie, das Mietauto mindestens zwei Stunden vor Abflug zurückzugeben. Das gibt Ihnen genügend Puffer für Rückgabeformalitäten, die Shuttlefahrt zum Terminal sowie Check-in und Sicherheitskontrolle.

Eine gute Struktur für diese klassische Alaska-Route ist eine Schleife oder Anchorage als zentralen Ausgangspunkt zu nutzen. Beispielsweise fahren Sie von Anchorage nach Seward und bleiben dort zwei Nächte, um den Kenai Fjords Nationalpark zu erkunden. Dann kehren Sie für eine Nacht nach Anchorage zurück, um sich zu erholen und Vorräte aufzufüllen, bevor Sie nach Norden nach Denali fahren und dort mehrere Nächte bleiben. Das bricht die längsten Strecken auf und verhindert Reisemüdigkeit. Alternativ können Sie nach Seward auch teilweise in Richtung Denali fahren und in Orten wie Wasilla oder Talkeetna übernachten, um die Strecke aufzuteilen.

Die Strecke nach Seward bietet mehrere gute Pausenplätze mit einem Kleinkind. Girdwood, etwa 45 Minuten von Anchorage, hat einen tollen Spielplatz und lokale Cafés für einen Snack. Weiter südlich ist das Alaska Wildlife Conservation Center ein ausgezeichneter Halt, wo Kinder Tiere sehen und sich die Beine vertreten können. Viele der größeren, asphaltierten Aussichtshalte entlang des Turnagain Arm bieten ebenfalls sichere Möglichkeiten, kurz aus dem Auto zu steigen und nach Walen oder Dall-Schafen zu suchen.

Um den Ablauf zu erleichtern, sollte ein Erwachsener die Kinder betreuen, während der andere die Mietformalitäten erledigt. Sobald Sie die Schlüssel haben, kann eine Person das Auto an den Bordstein vor dem Mietzentrum bringen. Die restliche Familie wartet mit dem Gepäck an einem bequemen Platz. So können Sie Kindersitze installieren und das Gepäck laden, ohne Stress durch wartende Kunden im Schalterbereich zu verursachen — ein deutlich entspannterer Start in die Familienreise.

Nach einer langen Fahrt auf Alaskas Straßen, besonders im Sommer, ist Ihr Auto wahrscheinlich mit Staub und Insekten verschmutzt. Anchorage verfügt über zahlreiche SB- und automatische Autowaschanlagen in der ganzen Stadt, insbesondere in Midtown und South Anchorage. An den meisten Tankstellen gibt es zudem Abzieher für die Windschutzscheibe beim Tanken. Ein kurzer Stopp in einer Waschstraße sorgt dafür, dass Sie für die nächste Etappe klare Sicht haben.

Um die Nordlichter zu sehen, sollten Sie dem Licht der Stadt entkommen. Eine der einfachsten und beliebtesten Stellen ist der Glen Alps Trailhead im Chugach State Park, der eine erhöhte Nordsicht über die Stadt bietet. Eine weitere einfache Option ist die Fahrt nördlich von Anchorage Richtung Eagle River oder Eklutna Lake, wo Sie sichere Haltemöglichkeiten entlang der Straße finden. Eine dritte Möglichkeit ist die Fahrt südwärts entlang des Turnagain Arm zu Orten wie Beluga Point, wo der dunkle Himmel über dem Wasser gute Sichtbedingungen bietet.

Die Kombination von Mietwagen und Zugfahrt ist eine hervorragende Möglichkeit, Alaska zu erleben. Am einfachsten ist es, die Bahn für eine landschaftlich reizvolle Tagestour zu nutzen. Zum Beispiel können Sie mit dem Auto zum Bahnhof in Girdwood oder Portage fahren, dort parken und den Zug zu Spencer Glacier oder Grandview nehmen. So erleben Sie abgelegene, nur per Zug erreichbare Regionen und behalten die Flexibilität Ihres Autos für den Rest der Reise. Prüfen Sie vorher unbedingt Fahrplan und Parkmöglichkeiten.