Noleggio Auto Budget
Alaska

Dopo aver ritirato i bagagli nell’area ritiro bagagli del South Terminal, si procede verso il Rental Car Center dell’aeroporto. Questa struttura è comodamente collegata al terminal e si raggiunge tramite un breve percorso coperto. Segua semplicemente la segnaletica sospesa "Rental Cars", che la guiderà direttamente al banco Budget. L’intero processo è pensato per essere semplice per i passeggeri in arrivo.

Trovare il banco Budget a tarda notte è piuttosto semplice perché l’aeroporto è ben illuminato e ben segnalato. Dal ritiro bagagli del South Terminal, cerchi i cartelli ben visibili che indicano il Rental Car Center. Il percorso è interno o coperto, quindi la protegge dalle intemperie e la conduce direttamente ai banchi di noleggio. Poiché tutte le compagnie sono riunite in un unico edificio, è una destinazione centralizzata e facile da raggiungere anche fuori orario.

In un affollato pomeriggio estivo, è prudente prevedere che l’intero processo richieda da 45 a 90 minuti dopo aver recuperato i bagagli. Questo include il percorso a piedi fino al Rental Car Center, eventuali code al banco e il tempo necessario per trovare il veicolo nel garage. Fattori come il numero di voli in arrivo contemporaneamente possono influire sui tempi di attesa, quindi inserire un piccolo margine nella pianificazione è sempre una buona idea per iniziare il viaggio senza stress.

Un ottimo punto di incontro per il gruppo è l’area ritiro bagagli relativa al vostro volo. In questo modo tutti possono raccogliere i bagagli nello stesso posto prima di spostarsi. In alternativa, l’area con sedute aperta vicino alle scale mobili principali del South Terminal, appena prima dell’uscita verso il Rental Car Center, è un’altra eccellente opzione. Offre un luogo comodo per attendere e aiuta a evitare che qualcuno si perda sulla strada per il ritiro dell’auto.

Il punto di attesa più pratico è l’area con sedute pubbliche nel South Terminal, appena prima dell’ingresso al Rental Car Center. In questo modo il gruppo e i bagagli restano fuori dall’area affollata del banco noleggio ma molto vicini. Una volta che il conducente ha le chiavi e conosce la posizione del veicolo, potrà comunicare facilmente dove incontrarsi per il ritiro, sia al marciapiede del terminal sia direttamente nel garage.

Il contratto di noleggio rilasciato dal banco Budget indica chiaramente il numero di stallo o la fila in cui è parcheggiato il veicolo. Il garage del noleggio è ben organizzato, con cartelli grandi e facili da leggere per ogni fila e sezione. Segua semplicemente la segnaletica verso l’area designata per trovare l’auto in modo efficiente. La disposizione logica del garage è pensata per farla ripartire senza confusione.

Invece di fermarsi su una strada aeroportuale trafficata, un’opzione più sicura e rilassata è raggiungere un grande parcheggio nelle vicinanze. A pochi minuti di guida dall’aeroporto lungo International Airport Road, troverà diversi centri commerciali o stazioni di servizio. Fermarsi in uno di questi parcheggi offre uno spazio sicuro e poco trafficato per programmare il GPS, collegare il telefono al sistema dell’auto e regolare specchietti e sedile prima di iniziare il viaggio.

Il principale punto di confusione per chi guida per la prima volta uscendo da ANC è scegliere la corsia corretta su International Airport Road. Dovrà decidere rapidamente se andare verso Minnesota Drive per il centro e il nord, oppure verso la Seward Highway per le destinazioni a sud come Girdwood e Seward. Prestare molta attenzione ai grandi cartelli sospesi quando si esce dal complesso aeroportuale la aiuterà a trovarsi nella corsia giusta per l’autostrada desiderata.

Per il percorso più lineare verso downtown, prenda International Airport Road in direzione est dall’aeroporto. Segua le indicazioni per immettersi a nord su Minnesota Drive. Questa arteria principale la porterà direttamente nell’area centrale con pochi svincoli complessi. In seguito diventa I Street e K Street, portandola nel cuore della città: una guida semplice anche per chi non conosce la zona.

Per raggiungere Midtown, guidi verso est su International Airport Road e prenda l’uscita per la Seward Highway in direzione sud. Le principali strade trasversali di Midtown, come 36th Avenue o Tudor Road, saranno le uscite successive. Il percorso è diretto e ben segnalato. Quasi tutti gli hotel nell’area di Midtown offrono parcheggio gratuito e abbondante per gli ospiti, quindi trovare posto di solito non è un problema.

In inverno, si aspetti che le strade principali come International Airport Road e le arterie maggiori siano sgombrate e trattate, ma possono comunque essere innevate compatte o ghiacciate. Potrebbe esserci visibilità ridotta a causa di neve in caduta o sollevata dal vento. È fondamentale guidare più lentamente, mantenere una grande distanza di sicurezza e prevedere spazi di frenata molto più lunghi rispetto all’asfalto asciutto.

Il tragitto per Girdwood è semplice e incredibilmente panoramico. Dall’aeroporto, imbocchi la Seward Highway in direzione sud. È l’unica strada principale necessaria e la porterà fino allo svincolo per Girdwood. L’autostrada è una National Scenic Byway che costeggia Turnagain Arm: si aspetti viste mozzafiato, numerose piazzole per foto e, potenzialmente, traffico più lento perché altri si fermano per godersi il panorama.

Guidando lungo Turnagain Arm, faccia attenzione a raffiche laterali improvvise e forti che possono arrivare dall’acqua, soprattutto nelle zone esposte. Molti conducenti rallentano inaspettatamente per cercare beluga o pecore di Dall, quindi mantenga una distanza di sicurezza. La famosa bore tide è un fenomeno affascinante ma può distrarre: utilizzi le piazzole designate se desidera osservarla in sicurezza.

L’Alaska Wildlife Conservation Center si trova comodamente appena fuori dalla Seward Highway, a circa un’ora di guida a sud di Anchorage. L’ingresso è chiaramente segnalato, quindi è facile da trovare. Il centro è progettato come un parco da attraversare in auto, ma dispone anche di un ampio parcheggio centrale vicino al negozio di souvenir e al visitor center. Questo le consente di parcheggiare e muoversi a piedi per osservare più da vicino molti recinti degli animali.

Una gita a Whittier richiede di pianificare in base all’Anton Anderson Memorial Tunnel, un tunnel a senso unico condiviso da auto e treni. Deve controllare online l’orario ufficiale del tunnel per la data del viaggio, poiché apre al traffico verso Whittier per un breve periodo una volta all’ora. Preveda di arrivare all’area di attesa almeno 15-20 minuti prima dell’apertura programmata per assicurarsi di passare senza dover attendere a lungo il ciclo successivo.

Whittier offre diversi grandi parcheggi pubblici a pagamento pensati appositamente per i visitatori che partecipano a crociere ai ghiacciai o a charter di pesca. Questi parcheggi sono vicini al porto e a distanza comoda a piedi da tutti i principali operatori. Per un’esperienza senza stress, è consigliabile arrivare a Whittier almeno 60-90 minuti prima dell’orario di partenza della crociera per parcheggiare, usare i servizi e fare il check-in con la compagnia.

Il viaggio per Seward è una tratta diretta verso sud da Anchorage lungo la Seward Highway e richiede in genere circa 2,5-3 ore senza soste. Per spezzare il percorso, consideri una sosta a Beluga Point per splendide viste su Turnagain Arm. Una sosta più lunga all’Alaska Wildlife Conservation Center è molto popolare, oppure può fermarsi nella piccola cittadina di Girdwood per un caffè e una passeggiata.

Guidare verso Seward la sera richiede maggiore attenzione, perché animali come gli alci sono più attivi al crepuscolo. Riduca la velocità e controlli attentamente i bordi della strada, poiché il loro manto scuro li rende molto difficili da vedere. Usi gli abbaglianti quando non c’è traffico in arrivo per migliorare la visibilità, ma si prepari a tratti tortuosi che possono essere impegnativi con poca luce.

Per godersi le 4,5 ore di guida fino a Homer, pianifichi di dedicare al viaggio gran parte della giornata. Dopo aver guidato verso sud sulla Seward Highway, prenderà la deviazione per la Sterling Highway a Tern Lake. Ottimi posti per fermarsi e sgranchirsi le gambe includono la panoramica Cooper Landing sul fiume Kenai e la cittadina più grande di Soldotna per carburante e rifornimenti. Questo ritmo rilassato le permette di apprezzare i paesaggi che cambiano senza sentirsi sotto pressione.

Un ottimo modo per spezzare le 4-5 ore di guida fino a Denali è fissare come meta della prima giornata l’affascinante cittadina di Talkeetna. Si trova circa a metà strada, a circa 2,5 ore da Anchorage. Questo le consente di trascorrere il pomeriggio esplorando il paese, godendosi le viste sulle montagne e riposando bene prima di completare la parte restante, più breve, fino all’ingresso del parco la mattina successiva.

Si può contare su una copertura cellulare affidabile lungo la Parks Highway da Anchorage attraverso la più popolata Mat-Su Valley. Tuttavia, la copertura diventa sempre più intermittente e inaffidabile man mano che si viaggia più a nord verso Denali e oltre. È fortemente consigliato scaricare mappe della regione sul telefono per l’uso offline prima di lasciare Anchorage, così da avere una navigazione costante.

Per visitare Denali, guiderà l’auto a noleggio fino all’area dell’ingresso principale del parco. Ci sono grandi parcheggi per veicoli privati vicino al Denali Visitor Center e al Wilderness Access Center. Da queste aree di parcheggio utilizzerà il sistema di autobus del parco per spostarsi più in profondità, poiché l’accesso ai veicoli privati è limitato oltre il miglio 15 della Park Road. È possibile prenotare in anticipo questi tour in bus o le navette di trasporto.

Talkeetna dispone di un grande parcheggio pubblico comodo sul lato destro della strada entrando in paese, appena prima che inizi la principale via storica. È il posto migliore per parcheggiare, perché i posti in strada nel piccolo centro sono estremamente limitati. Da questo parcheggio c’è una breve e piacevole passeggiata fino a negozi, ristoranti e attrazioni del centro di Talkeetna.

La principale difficoltà sulla strada per Valdez è attraversare il Thompson Pass, famoso per le forti nevicate e il meteo imprevedibile. Anche in estate può incontrare pioggia, nebbia fitta e temperature fresche a questa altitudine. Prima di partire è essenziale controllare il bollettino sulle condizioni stradali Alaska 511 per eventuali avvisi o chiusure e prepararsi sempre a cambiamenti meteorologici durante il viaggio.

Una strategia affidabile per gestire il carburante in Alaska è adottare la "regola del mezzo serbatoio": quando l’indicatore scende a metà, inizi a cercare il prossimo distributore per fare il pieno. Sebbene le principali autostrade colleghino città con servizi, le distanze tra di esse possono essere notevoli. Pianificare il percorso in anticipo e annotare le città lungo la strada la aiuterà a prevedere dove rifornirsi, evitando situazioni stressanti in tratti remoti.

Molti visitatori restano sorpresi dai "frost heaves", avvallamenti e rigonfiamenti dell’asfalto causati dal gelo e disgelo stagionali, che in alcuni tratti creano un effetto montagne russe. L’estate è anche l’alta stagione dei lavori stradali, che può portare a ritardi significativi per traffico a senso unico gestito da auto pilota. Inoltre, si prepari a molte piazzole panoramiche e al fatto che alcune strade secondarie siano sterrate, richiedendo velocità più basse.

Prima di partire per un’avventura che include strade non asfaltate, è consigliabile fare un rapido controllo del veicolo. Faccia un giro intorno all’auto per verificare condizioni e pressione degli pneumatici, perché un buon battistrada è fondamentale su ghiaia. È anche una buona idea individuare la ruota di scorta e gli attrezzi necessari per cambiarla, per ogni evenienza. Verificare che fari e indicatori di direzione funzionino contribuirà inoltre a un viaggio più sicuro.

Un SUV medio o standard è spesso la scelta più pratica per un tipico viaggio in Alaska. Offre ampio spazio per bagagli e attrezzatura e una maggiore altezza da terra è utile su parcheggi irregolari o piazzole panoramiche in ghiaia. Anche se non sempre necessario, la presenza della trazione integrale su molti SUV può offrire un ulteriore senso di sicurezza sotto la pioggia o su superfici non asfaltate.

Prima di caricare, si prenda un momento per valutare la configurazione del vano bagagli. Un SUV con sedili posteriori che si ripiegano completamente in piano offrirà l’area più versatile e spaziosa per attrezzatura ingombrante. Cerchi un modello con copribagagli, utile per tenere gli oggetti fuori dalla vista quando è parcheggiato. Si assicuri di poter sistemare tutto senza ostruire la visuale dal lunotto posteriore.

Il posto migliore per installare i seggiolini è nello stallo assegnato all’interno del garage del noleggio. È un’area lontana dal traffico in movimento e riparata dalle intemperie. Offre un ambiente tranquillo e sicuro in cui può prendersi il tempo necessario per assicurarsi che i seggiolini siano installati correttamente e che i bambini siano allacciati in modo sicuro prima di avviare il motore.

Le stagioni di transizione in Alaska (aprile-maggio e settembre-ottobre) sono note per un meteo molto variabile. Può capitare di avere sole, pioggia e neve nello stesso tragitto. Un passo di montagna libero al mattino può diventare ghiacciato nel pomeriggio. Controlli sempre le previsioni per l’intero percorso, pianifichi tempi di viaggio più lenti e si prepari a qualunque tipo di meteo.

Le variazioni estreme di luce influiscono in modo significativo sui piani di guida. In estate, la luce quasi continua offre grande flessibilità per lunghi tragitti e visite, ma bisogna anche tenere presente la fatica del conducente. In inverno, invece, con poche ore di luce, dovrebbe pianificare di svolgere la maggior parte della guida in quella breve finestra, perché muoversi al buio su strade sconosciute e ghiacciate può essere estremamente impegnativo.

Gli alci sono un pericolo comune e serio sulle strade dell’Alaska, soprattutto nelle ore di poca luce all’alba e al tramonto quando sono più attivi. Questi animali grandi e scuri possono essere molto difficili da vedere e spesso entrano in carreggiata senza preavviso. È fondamentale ridurre la velocità nelle aree segnalate per la fauna, controllare costantemente le banchine e prepararsi a fermarsi improvvisamente.

Le piazzole panoramiche più sicure sono quelle ben segnalate e dotate di corsie lunghe dedicate alla decelerazione e accelerazione. Questo permette di uscire e rientrare nel flusso del traffico autostradale in modo fluido e prevedibile. Eviti soste improvvise in punti non ufficiali sulla banchina e usi sempre l’indicatore di direzione con largo anticipo per avvisare chi la segue della sua intenzione di accostare.

Il modo più comodo per acquistare rifornimenti è dirigersi a est su International Airport Road dopo aver lasciato la struttura di noleggio. Nel giro di poche miglia troverà diversi grandi supermercati e superstore con parcheggi facili da raggiungere. Si trovano lungo la strada principale prima di doversi immettere su un’autostrada importante, rendendo la sosta per fare scorta semplice ed efficiente.

Troverà diverse stazioni di servizio comode direttamente su International Airport Road, l’arteria principale che porta all’aeroporto. Questi distributori si trovano entro cinque minuti di guida dall’ingresso del Rental Car Return, quindi sono ideali per un ultimo pieno rapido e semplice. Hanno ingressi ampi e sono facili da individuare mentre si torna verso i terminal.

Mentre si dirige verso l’aeroporto su International Airport Road, presti molta attenzione ai grandi cartelli sospesi. Dovrà spostarsi nelle corsie designate per "Rental Car Return". Questi cartelli la indirizzeranno a un ingresso specifico che bypassa i giri per il drop-off e pick-up passeggeri, conducendola direttamente alla struttura di autonoleggio consolidata.

Il processo è piuttosto logico. Per prima cosa segua i cartelli aeroportuali per "Departures" e si accosti al marciapiede corrispondente alla sua compagnia aerea per lasciare passeggeri e bagagli. Dopo che sono partiti, segua semplicemente la strada mentre compie il giro di ritorno. Vedrà quindi i cartelli "Rental Car Return", che la guideranno all’ingresso corretto senza dover uscire dal complesso aeroportuale.

Il Rental Car Center è collegato direttamente al South Terminal, quindi il percorso a piedi per tornare è molto semplice. Dopo aver consegnato le chiavi al banco Budget, segua i cartelli ben visibili con scritto "Airline Ticketing" o "Departures". La condurranno lungo un passaggio coperto direttamente nel terminal principale, dove si trovano tutti i banchi di check-in delle compagnie aeree.

In un weekend estivo, soprattutto la domenica pomeriggio, si aspetti traffico intenso in direzione nord sulla Seward Highway mentre le persone rientrano ad Anchorage dalla penisola di Kenai. Questo può causare forti rallentamenti a sud della città. Inoltre, l’estate è l’alta stagione dei lavori stradali: verifichi eventuali cantieri attivi sulla Glenn Highway o all’interno di Anchorage che potrebbero causare ritardi nel tragitto di ritorno verso ANC.