Alquiler Coches Budget
Alaska

Después de recoger tu equipaje en la zona de recogida de equipajes de la Terminal Sur, dirígete al Centro de Alquiler de Coches del aeropuerto. Esta instalación está conectada de forma práctica con la terminal y se llega por un breve pasillo cubierto. Solo tienes que seguir las señales elevadas de "Alquiler de coches" que te guiarán directamente al mostrador de Budget. Todo el proceso está pensado para que sea sencillo para los pasajeros que llegan.

Encontrar el mostrador de Budget tarde por la noche es bastante sencillo, ya que el aeropuerto está bien iluminado y claramente señalizado. Desde la recogida de equipajes de la Terminal Sur, busca las señales destacadas que indican el Centro de Alquiler de Coches. El trayecto es interior o cubierto, lo que te protege de la intemperie y te lleva directamente a los mostradores de alquiler. Como todas las compañías de alquiler están reunidas en un mismo edificio, es un destino centralizado y fácil de recorrer incluso fuera del horario punta.

Durante una tarde de verano concurrida, conviene planificar que todo el proceso tarde entre 45 y 90 minutos desde que ya tienes las maletas. Esto incluye el paseo hasta el Centro de Alquiler de Coches, posibles colas en el mostrador y el tiempo para localizar tu vehículo en el aparcamiento. Factores como el número de vuelos que llegan al mismo tiempo pueden influir en la espera, así que incluir un pequeño margen en tu horario siempre es buena idea para empezar el viaje sin estrés.

Un punto de encuentro estupendo para tu grupo es la zona de recogida de equipajes correspondiente a vuestro vuelo. Así todos pueden recoger el equipaje en un mismo sitio antes de continuar. Como alternativa, la zona abierta de asientos cerca de las escaleras mecánicas principales de la Terminal Sur, justo antes de la salida hacia el Centro de Alquiler de Coches, es otra opción excelente. Es un lugar cómodo para esperar y ayuda a que nadie se pierda de camino a recoger el coche.

El lugar de espera más práctico es la zona pública de asientos dentro de la Terminal Sur, justo antes de la entrada al Centro de Alquiler de Coches. Así el grupo y el equipaje se mantienen fuera de la zona ajetreada del mostrador, pero muy cerca. Cuando el conductor tenga las llaves y sepa la ubicación del vehículo, podrá indicar fácilmente dónde quedar para la recogida, ya sea de vuelta en la acera de la terminal o directamente en el aparcamiento.

Tu contrato de alquiler en el mostrador de Budget indicará claramente el número de plaza o la fila donde está aparcado tu vehículo. El aparcamiento de alquiler está bien organizado, con señales grandes y fáciles de leer para cada fila y sección. Solo tienes que seguir la señalización hacia tu zona asignada para encontrar el coche de forma eficiente. El diseño lógico del aparcamiento está pensado para que puedas ponerte en marcha sin confusiones.

En lugar de detenerte en una carretera del aeropuerto con mucho tráfico, una opción más segura y tranquila es ir a un aparcamiento amplio cercano. A pocos minutos en coche del aeropuerto por International Airport Road, encontrarás varios centros comerciales o gasolineras. Entrar en uno de estos aparcamientos te da un espacio seguro y con poco tráfico para programar el GPS, conectar el móvil al sistema del coche y ajustar espejos y asientos antes de empezar el trayecto.

El principal punto de confusión para quienes conducen por primera vez al salir de ANC es elegir el carril correcto en International Airport Road. Tendrás que decidir rápidamente si vas hacia Minnesota Drive para el centro y el norte, o hacia la Seward Highway para puntos al sur como Girdwood y Seward. Presta mucha atención a las grandes señales elevadas al salir del complejo del aeropuerto para asegurarte de ir en el carril correcto para la autopista que necesitas.

Para la ruta más directa al centro, toma International Airport Road hacia el este desde el aeropuerto. Sigue las señales para incorporarte hacia el norte a Minnesota Drive. Esta vía principal te lleva directamente a la zona centro con pocos enlaces complejos. Con el tiempo se convierte en I Street y K Street, dejándote en pleno corazón de la ciudad, por lo que es un recorrido fácil para quien no conoce la zona.

Para llegar a Midtown, conduce hacia el este por International Airport Road y toma la salida hacia la Seward Highway en dirección sur. Las principales calles transversales de Midtown, como 36th Avenue o Tudor Road, serán las siguientes salidas. La ruta es directa y está bien señalizada. Casi todos los hoteles en Midtown ofrecen aparcamiento gratuito y abundante para sus huéspedes, así que normalmente no es un problema encontrar sitio.

En invierno, espera que las vías principales como International Airport Road y las carreteras principales estén quitadas de nieve y tratadas, pero aun así pueden estar con nieve compactada o hielo. Prepárate para una visibilidad reducida por nieve que cae o que levanta el viento. Es fundamental conducir más despacio, dejar mucha distancia con el coche de delante y calcular distancias de frenado mucho mayores que en asfalto seco.

El trayecto a Girdwood es sencillo y muy pintoresco. Desde el aeropuerto, toma la Seward Highway hacia el sur. Es la única carretera principal que necesitas, y te llevará hasta el desvío de Girdwood. La carretera está designada como National Scenic Byway y discurre junto a la costa de Turnagain Arm, así que espera vistas espectaculares, numerosos apartaderos para fotos y, posiblemente, tráfico más lento mientras otros disfrutan del paisaje.

Al conducir junto a Turnagain Arm, ten en cuenta los vientos cruzados fuertes y repentinos que pueden venir del agua, especialmente en zonas abiertas. Muchos conductores reducen la velocidad de improviso para buscar belugas u ovejas de Dall, así que mantén una distancia de seguridad. Aunque la famosa marea boreal es un espectáculo fascinante, también puede distraer, así que usa los apartaderos señalizados si quieres verla con seguridad.

El Alaska Wildlife Conservation Center está ubicado de forma muy conveniente justo al lado de la Seward Highway, a aproximadamente una hora en coche al sur de Anchorage. La entrada está claramente señalizada, por lo que es muy fácil de encontrar. El centro está diseñado como un parque para recorrer en coche, pero también hay un gran aparcamiento central cerca de la tienda de regalos y el centro de visitantes. Esto te permite aparcar y caminar para ver más de cerca muchos recintos de animales.

Una excursión de un día a Whittier requiere planificar en torno al Anton Anderson Memorial Tunnel, un túnel de un solo carril compartido por coches y trenes. Debes consultar el horario oficial del túnel en internet para tu fecha de viaje, ya que se abre al tráfico hacia Whittier durante un periodo corto una vez por hora. Planifica llegar a la zona de espera al menos 15-20 minutos antes de la apertura programada para asegurarte de pasar sin tener que esperar mucho al siguiente turno.

Whittier cuenta con varios aparcamientos públicos grandes de pago, pensados específicamente para visitantes que van a cruceros de glaciares o a salidas de pesca. Estos aparcamientos están cerca del puerto y a poca distancia a pie de los principales operadores turísticos. Para una experiencia sin estrés, se recomienda llegar a Whittier al menos 60-90 minutos antes de la hora de salida del crucero para tener tiempo de aparcar, usar los aseos y hacer el registro con la empresa.

El trayecto a Seward es directo hacia el sur desde Anchorage por la Seward Highway y suele tardar unas 2,5 a 3 horas sin paradas. Para dividir el viaje, considera parar en Beluga Point para disfrutar de vistas impresionantes de Turnagain Arm. Una parada más larga en el Alaska Wildlife Conservation Center es una opción popular, o puedes hacer una pausa en el pequeño pueblo de Girdwood para tomar un café y pasear.

Conducir a Seward al atardecer o de noche requiere más atención, ya que animales como los alces están más activos al crepúsculo. Reduce la velocidad y vigila activamente los laterales de la carretera, porque su pelaje oscuro los hace muy difíciles de ver. Usa las luces largas cuando no haya tráfico de frente para mejorar la visibilidad, pero ten en cuenta los tramos sinuosos que pueden resultar difíciles con poca luz.

Para disfrutar del trayecto de 4,5 horas hasta Homer, planifica que te ocupe la mayor parte del día. Después de ir hacia el sur por la Seward Highway, toma el desvío a la Sterling Highway en Tern Lake. Buenos lugares para parar y estirar las piernas son el pintoresco Cooper Landing, en el río Kenai, y la localidad más grande de Soldotna para combustible y provisiones. Este ritmo relajado te permite apreciar los cambios de paisaje sin sentir presión por el tiempo.

Una buena forma de dividir el viaje de 4-5 horas hasta Denali es fijar como destino del primer día el encantador pueblo de Talkeetna. Está aproximadamente a mitad de camino, a unas 2,5 horas en coche desde Anchorage. Así puedes pasar la tarde explorando el pueblo, disfrutando de vistas a las montañas y descansando bien antes de hacer el trayecto restante, más corto, hasta la entrada del parque a la mañana siguiente.

Puedes esperar una cobertura móvil fiable a lo largo de la Parks Highway desde Anchorage hasta la zona más poblada del valle Mat-Su. Sin embargo, la cobertura se vuelve cada vez más irregular y poco fiable cuanto más al norte viajes hacia Denali y más allá. Se recomienda encarecidamente descargar mapas de la región en el móvil para uso sin conexión antes de salir de Anchorage, para asegurar una navegación constante.

Al visitar Denali, conducirás tu coche de alquiler hasta la zona de entrada principal del parque. Hay grandes aparcamientos para vehículos privados cerca del Denali Visitor Center y del Wilderness Access Center. Desde esos aparcamientos, usarás el sistema de autobuses del parque para adentrarte más, ya que el acceso de vehículos privados está restringido más allá de la milla 15 de la Park Road. Puedes reservar con antelación estos recorridos en autobús o lanzaderas de transporte.

Talkeetna tiene un aparcamiento público grande y conveniente situado a la derecha de la carretera al entrar en el pueblo, justo antes de que empiece la calle histórica principal. Es el mejor lugar para aparcar, ya que el aparcamiento en la calle en el pequeño centro es extremadamente limitado. Desde este aparcamiento, hay un paseo corto y agradable hasta las tiendas, restaurantes y puntos de interés del centro de Talkeetna.

El principal reto en el trayecto a Valdez es cruzar Thompson Pass, famoso por sus fuertes nevadas y su meteorología impredecible. Incluso en verano puedes encontrarte con lluvia, niebla densa y temperaturas frescas a esta elevada altitud. Antes de salir, es imprescindible consultar el informe de estado de carreteras Alaska 511 por si hay avisos o cierres, y estar siempre preparado para cambios de tiempo durante el trayecto.

Una estrategia fiable para gestionar el combustible en Alaska es adoptar la "regla del medio depósito": cuando el indicador llegue a medio, empieza a buscar la siguiente gasolinera para llenar. Aunque las carreteras principales conectan pueblos con servicios, las distancias pueden ser considerables. Planificar la ruta con antelación y anotar los pueblos del camino te ayudará a anticipar dónde repostar, evitando situaciones estresantes en tramos remotos.

Muchos visitantes se sorprenden con los "frost heaves", que son bultos y hundimientos en el asfalto causados por la congelación y el deshielo estacionales, creando un efecto de montaña rusa en algunos tramos. El verano también es la temporada alta de obras en carretera, lo que puede provocar retrasos importantes por tráfico de un solo carril controlado por coches guía. Además, prepárate para numerosos apartaderos panorámicos y para que algunas carreteras secundarias sean de grava, lo que requiere velocidades más bajas.

Antes de emprender una aventura que incluya carreteras sin asfaltar, conviene hacer una inspección rápida del vehículo. Da una vuelta alrededor para comprobar el estado y la presión de los neumáticos, ya que un buen dibujo es crucial en grava. También es buena idea localizar la rueda de repuesto y las herramientas necesarias para cambiarla, por si acaso. Confirmar que todos los faros y las luces de señalización funcionan también contribuirá a un viaje más seguro.

Un SUV mediano o estándar suele ser la opción más práctica para un viaje típico a Alaska. Ofrece un buen espacio de carga para maletas y equipo, y una mayor altura libre al suelo es útil para aparcamientos irregulares o apartaderos panorámicos de grava. Aunque no siempre es necesario, disponer de tracción total en muchos SUV puede aportar una capa extra de confianza al conducir con lluvia o sobre superficies sin asfaltar.

Antes de cargar, tómate un momento para evaluar la configuración del maletero. Un SUV con los asientos traseros que se pliegan completamente en plano ofrecerá el espacio más versátil y amplio para equipo voluminoso. Busca un modelo con cubreequipajes, útil para mantener tus pertenencias fuera de la vista cuando aparcas. Asegúrate de poder colocar los objetos sin obstaculizar la visibilidad por la luneta trasera.

El mejor lugar para instalar las sillas infantiles es en tu plaza asignada dentro del aparcamiento de alquiler. Allí estarás fuera del tráfico en movimiento y protegido del tiempo. Es un entorno tranquilo y seguro donde puedes tomarte el tiempo necesario para asegurarte de que las sillas están bien instaladas y los niños van correctamente abrochados antes de arrancar.

Las temporadas intermedias en Alaska (abril-mayo y septiembre-octubre) se caracterizan por un tiempo muy variable. Puedes tener sol, lluvia y nieve en el mismo trayecto. Un paso de montaña que estaba despejado por la mañana puede presentar hielo por la tarde. Consulta siempre la previsión meteorológica de toda tu ruta, planifica tiempos de viaje más lentos y prepárate para cualquier tipo de clima.

Los cambios extremos de luz diurna influyen mucho en los planes de conducción. En verano, la luz casi interminable ofrece gran flexibilidad para trayectos largos y turismo, pero también debes tener en cuenta la fatiga del conductor. En cambio, en invierno, con muy pocas horas de luz, deberías planificar hacer la mayor parte de la conducción dentro de esa ventana, ya que circular por carreteras heladas y desconocidas en la oscuridad puede ser extremadamente difícil.

Los alces son un peligro común y serio en las carreteras de Alaska, sobre todo durante las horas de poca luz del amanecer y el atardecer, cuando están más activos. Estos animales grandes y oscuros pueden ser muy difíciles de ver y a menudo se meten en la carretera sin aviso. Es fundamental reducir la velocidad en las zonas señalizadas de fauna, vigilar constantemente los arcenes y estar preparado para frenar de golpe.

Los apartaderos panorámicos más seguros son los que están bien señalizados y tienen carriles largos y dedicados para desacelerar y acelerar. Esto te permite salir y reincorporarte al tráfico de la autopista de forma suave y predecible. Evita paradas bruscas en lugares no oficiales del arcén y utiliza el intermitente con suficiente antelación para avisar a los conductores que vienen detrás de tu intención de apartarte.

La forma más cómoda de comprar suministros es dirigirte hacia el este por International Airport Road al salir del centro de alquiler. A solo unos pocos kilómetros encontrarás varios supermercados grandes e hipermercados con aparcamientos de fácil acceso. Están situados a lo largo de la vía principal antes de tener que decidirte por una autopista importante, lo que hace que sea una parada simple y eficiente para abastecerte para el viaje.

Encontrarás varias gasolineras convenientes situadas directamente en International Airport Road, la vía principal que conduce al aeropuerto. Están a menos de cinco minutos en coche de la entrada de devolución de alquiler, lo que las hace ideales para un último repostaje rápido y sencillo. Tienen entradas amplias y son fáciles de ver al dirigirte de vuelta hacia las terminales.

Al conducir hacia el aeropuerto por International Airport Road, presta mucha atención a las grandes señales elevadas. Tendrás que colocarte en los carriles designados para "Rental Car Return". Estas señales te dirigirán a una entrada específica que evita los bucles de bajada y recogida de pasajeros, llevándote directamente a la instalación consolidada de alquiler de coches.

El proceso es bastante lógico. Primero, sigue las señales del aeropuerto hacia "Departures" y detente en la acera correspondiente a tu aerolínea para dejar a los pasajeros y el equipaje. Cuando ya estén en camino, sigue la calzada conforme vuelve a rodear el recinto. A continuación verás las señales de "Rental Car Return", que te guiarán a la entrada correcta sin tener que salir del complejo del aeropuerto.

El Centro de Alquiler de Coches está conectado directamente con la Terminal Sur, así que el paseo de vuelta es muy fácil. Después de dejar las llaves en el mostrador de Budget, sigue las señales destacadas que indican "Airline Ticketing" o "Departures". Te llevarán por un pasillo cubierto directamente al edificio principal de la terminal, donde encontrarás todos los mostradores de facturación de las aerolíneas.

En un fin de semana de verano, especialmente un domingo por la tarde, es habitual encontrar mucho tráfico en dirección norte en la Seward Highway, ya que la gente regresa a Anchorage desde la península de Kenai. Esto puede causar grandes retenciones al sur de la ciudad. Además, el verano es temporada alta de obras, así que conviene comprobar si hay trabajos activos en la Glenn Highway o dentro de Anchorage que puedan provocar retrasos en tu ruta de vuelta a ANC.