Noleggio SUV
Alaska

Per un visitatore alla prima esperienza, le due arterie più semplici e panoramiche da Anchorage sono la Seward Highway verso sud e la Glenn Highway verso nord. Entrambe sono ben asfaltate e mantenute, e offrono numerosi spazi di sosta designati per godersi i panorami in sicurezza. La Seward Highway lungo Turnagain Arm è particolarmente famosa per i suoi scenari costieri drammatici. Guidare un SUV dà una posizione di guida più alta, migliorando la visibilità della strada e del paesaggio e aumentando la fiducia nel viaggio.

Sebbene le app di navigazione possano indicare un tempo di guida di circa quattro-cinque ore, è prudente prevedere almeno sei-otto ore per una giornata di viaggio realistica. L’estate è la stagione di punta per lavori stradali, specialmente intorno a Wasilla e Palmer, che possono causare ritardi significativi. Occorre inoltre lasciare tempo per soste spontanee ai punti panoramici, una pausa pranzo a Talkeetna e eventuali rallentamenti dovuti ad avvistamenti di animali lungo la Parks Highway.

Un modo logico e piacevole è guidare prima da Anchorage a Seward, essendo il tratto più corto. Trascorri una o due notti esplorando Seward e il Kenai Fjords National Park. Da lì prosegui lungo la panoramica Sterling Highway verso Homer, dove puoi fermarti un paio di giorni. L’ultimo tratto, guidare direttamente da Homer a Anchorage, sarà il più lungo, quindi è consigliabile dedicare un’intera giornata di viaggio.

La Seward Highway è una strada moderna e ben progettata, parte del programma National Scenic Byways, quindi costruita secondo standard elevati. Presenta corsie ampie, segnaletica chiara e parapetti nella maggior parte dei tratti critici. L’altezza di seduta di un SUV migliora la visuale nelle curve e la sua guida stabile dà maggiore sicurezza. Per ridurre l’ansia, guida di giorno, mantieni i limiti di velocità e usa i numerosi spazi di sosta per lasciar passare il traffico più veloce.

Anchorage offre varie opzioni comode per rifornirsi appena usciti dall’aeroporto. Grandi supermercati come Fred Meyer e Carrs-Safeway hanno più sedi con ampi parcheggi facili da affrontare con un SUV. Si trovano lungo le arterie principali che escono dalla città, come la Seward Highway o la Glenn Highway. Fermarsi in uno di questi prima di allontanarsi troppo dalla città è il modo più efficiente per prepararsi al viaggio.

L’approccio meno stressante è partire con il serbatoio pieno da Anchorage o dall’area di Wasilla. Le stazioni di servizio sono disponibili a Talkeetna e Cantwell, ma diventano più rare procedendo verso nord. Una buona regola pratica nelle aree remote è la regola del mezzo serbatoio: quando l’indicatore segna la metà, inizia a cercare la prossima stazione. Questa abitudine semplice evita l’ansia di rimanere a corto di carburante.

Per anticipare il traffico più intenso verso sud da Anchorage, soprattutto in un weekend estivo, cerca di essere sulla Seward Highway prima delle 9:00. Nei giorni feriali il traffico può aumentare per i pendolari, quindi partire prima delle 8:00 è l’ideale. Il principale collo di bottiglia è dove la strada si restringe dopo la stazione di controllo di Potter Marsh; una partenza anticipata ti permette di superare quell’area prima dell’afflusso maggiore, garantendo una guida più rilassata.

Per escursioni accessibili, il Glen Alps Trailhead, che porta a Flattop Mountain, è un’ottima scelta con un grande parcheggio asfaltato. Un’altra valida opzione è Kincaid Park, che offre una vasta rete di sentieri con diversi spazi di parcheggio ampi proprio alle partenze dei sentieri. Anche l’Eagle River Nature Center ha una strada di accesso ben tenuta e un parcheggio per i visitatori. Tutti questi punti sono facilmente raggiungibili con un SUV e non richiedono strade difficili.

Parcheggiare un SUV in centro è generalmente semplice. La maggior parte degli hotel offre parcheggio in loco per gli ospiti, sia in aree all’aperto sia in garage dedicati. Inoltre, ci sono diversi grandi garage pubblici, come quello al 5th Avenue Mall, situati in posizione centrale. Pur essendo sempre consigliabile controllare i cartelli con l’altezza massima consentita, la maggior parte dei SUV standard e di medie dimensioni entra senza problemi in questi garage commerciali.

Guidare verso Whittier significa attraversare un tunnel monocarreggiata che condivide il passaggio con i treni. Il dettaglio più critico è l’orario rigoroso di apertura del tunnel: viene aperto al traffico per finestre di 15 minuti in ogni direzione una volta all’ora. Devi controllare l’orario ufficiale online prima di partire e pianificare di arrivare all’area di smistamento almeno 15–20 minuti prima dell’orario stabilito per la tua direzione per assicurarti di poter passare.

È una gita di un giorno facile e perfetta. Guida verso sud da Anchorage sulla Seward Highway per circa un’ora e prendi l’uscita ben segnalata per Portage Valley. Un piano efficace è visitare prima l’Alaska Wildlife Conservation Center, che si trova all’inizio della valle. Dopodiché continua lungo Portage Glacier Road per vedere i vari ghiacciai, laghi e centri visitatori, tutti dotati di ampio e accessibile parcheggio per il tuo SUV.

Il percorso più diretto è prendere la Glenn Highway verso nord da Anchorage fino alla Palmer-Fishhook Road. La salita fino all’area dello Independence Mine State Historical Park è asfaltata e panoramica. La parte che può risultare stressante per alcuni è il tratto non asfaltato ad alta quota oltre la cima. Questo tratto può essere stretto, con discese ripide e senza parapetti, quindi è meglio guidare lentamente e con cautela, soprattutto se non sei abituato alle strade di montagna.

Per una guida facile con ricompense paesaggistiche continue, il tratto di Turnagain Arm sulla Seward Highway è la scelta migliore. La strada dispone di dozzine di ampi spazi di sosta pavimentati e ben segnalati direttamente fuori dalla carreggiata, permettendo soste sicure e frequenti. Pur essendo la Mat-Su Valley incredibilmente bella, per apprezzarne i panorami migliori spesso è necessario percorrere strade secondarie e cercare punti panoramici specifici, rendendola meno diretta come strada panoramica.

Il sistema stradale in e intorno ad Anchorage sarà molto familiare a chi è abituato a guidare nei Lower 48. La segnaletica, le marcature e i semafori seguono le convenzioni standard degli Stati Uniti. Le immissioni autostradali sono in genere lunghe e chiaramente segnalate, dandoti tempo sufficiente per adattare velocità e posizione. La differenza principale non è l’infrastruttura, ma l’enorme scala del paesaggio circostante, che a volte può far apparire uscite e distanze più rapidamente del previsto.

Gli incontri con gli alci sono un rischio serio in Alaska, quindi è fondamentale mantenere una sorveglianza costante, in particolare all’alba e al crepuscolo quando sono più attivi. Questi animali sono sorprendentemente alti e scuri, il che li rende difficili da vedere sul nero dell’asfalto o tra la vegetazione fitta. Osserva attivamente i lati della strada, non solo la carreggiata, e preparati a frenate improvvise. La posizione di guida più elevata di un SUV può offrire un migliore campo visivo sopra la boscaglia ai bordi della strada.

Le scheggiature da pietre sono molto comuni sulle strade dell’Alaska a causa dell’uso di ghiaia lungo le spalle della strada e dei frequenti cantieri in estate. La migliore abitudine per ridurre il rischio di danni al parabrezza è aumentare la distanza di sicurezza, lasciando molto spazio tra te e il veicolo davanti, specialmente i camion grandi. Inoltre, rallentare considerevolmente su tratti non asfaltati o su piazzole di ghiaia aiuta a evitare che le tue ruote sollevino pietre.

Per le strade sterrate mantenute che la maggior parte dei visitatori incontrerà, come la Denali Highway, alcune caratteristiche chiave fanno la differenza. Un buon passo terra è importante per superare solchi o buche senza preoccupazioni. Una sospensione tarata per il comfort assorbe meglio urti e vibrazioni, rendendo il viaggio più piacevole. Infine, la trazione integrale (AWD) è molto vantaggiosa perché offre maggiore aderenza e stabilità, specialmente se il fondo è bagnato o instabile.

Sì, un SUV può fornire una notevole sensazione di sicurezza su diversi percorsi. Strade come la Denali Highway o la McCarthy Road sono prevalentemente sterrate, dove l’altezza libera e la sospensione robusta di un SUV sono preziose. Nelle stagioni di spalla di maggio e settembre, passi di montagna come Turnagain Pass o Hatcher Pass possono trovarsi con neve o ghiaccio improvvisi. In queste situazioni la stabilità e la trazione aggiuntive di un SUV AWD possono risultare chiaramente più sicure.

La strategia più affidabile è scaricare le mappe offline dell’intero percorso pianificato usando l’app di navigazione preferita prima di lasciare l’hotel ad Anchorage. Questo memorizza i dati delle mappe sul telefono, permettendo al GPS di funzionare anche senza segnale telefonico. È anche buona pratica esaminare il percorso in anticipo per avere un’idea generale delle svolte chiave e dei nomi delle località come piano di riserva.

Usa lo spazio del SUV in maniera strategica per mantenere l’ordine. Conserva gli oggetti ingombranti come il frigorifero da viaggio e i bagagli nell’area di carico principale. Un semplice telo o un contenitore pieghevole funziona bene per contenere stivali fangosi e abbigliamento bagnato. Soprattutto, tieni gli oggetti essenziali come lo spray per orsi, le bottigliette d’acqua e gli zaini da giorno sul sedile posteriore o in un punto facilmente accessibile, non sepolti sotto tutto il resto nel vano di carico.

Il percorso verso Seward è molto adatto alle famiglie. L’Alaska Wildlife Conservation Center è una tappa ideale, con sentieri semplici, servizi igienici e un ampio parcheggio sicuro. Per soste più brevi, i numerosi spazi di sosta pavimentati lungo Turnagain Arm, come Beluga Point, sono perfetti per sgranchirsi e fare foto. La cittadina di Girdwood, una deviazione breve e agevole dalla strada, ha caffè, un ottimo parco giochi e servizi pubblici.

Le sorprese più frequenti per i visitatori sono le riduzioni brusche del limite di velocità quando si entra in piccoli paesi lungo la strada. Per esempio, il limite sulla Seward Highway diminuisce notevolmente entrando in comunità come Girdwood o Cooper Landing. Allo stesso modo, le zone di cantiere estive sono molto comuni e hanno limiti rigorosi e ridotti. Prestare molta attenzione alla segnaletica è fondamentale per evitare problemi.

I punti panoramici lungo Turnagain Arm sono più numerosi e ampi sul lato sud della Seward Highway. Per evitare la folla, cerca di percorrere quel tratto in un giorno feriale o parti presto la mattina del weekend, prima delle 10:00. La maggior parte delle aree di sosta è molto ampia e progettata per tutti i veicoli, quindi anche nei momenti più affollati si trova posto dirigendosi al successivo. Un tragitto nel pomeriggio può risultare meno affollato perché molti stanno tornando verso Anchorage.

Guidare e parcheggiare un SUV a Girdwood è molto comune e generalmente semplice. Nei fine settimana estivi affollati i parcheggi principali dell’Alyeska Resort possono riempirsi, specialmente se c’è un evento come un festival o un matrimonio. Tuttavia, di solito è disponibile un parcheggio di overflow ben segnalato nelle vicinanze. Il paese è piccolo e, una volta parcheggiato, la maggior parte di ristoranti e negozi è a breve distanza a piedi dalla zona del resort.

L’estate è la stagione dei cantieri, quindi aspettati possibili ritardi su tutte le autostrade principali, incluse Seward, Glenn e Parks Highways. I progetti spesso comportano chiusure di corsie e limiti di velocità ridotti. I locali possono usare una rete di strade secondarie per aggirare il traffico in città, ma per un visitatore sulle principali strade non ci sono spesso deviazioni semplici. La strategia migliore è consultare il sito Alaska 511 per aggiornamenti e prevedere più tempo nel programma.

Pianificare una visita al Matanuska Glacier è molto semplice con un SUV. La Glenn Highway è completamente asfaltata e panoramica. L’accesso al ghiacciaio è gestito da un operatore turistico privato situato al Mile 102. L’ingresso è chiaramente segnalato dalla strada e dispone di un ampio parcheggio designato dove lasciare il veicolo prima di partecipare a un tour guidato. La strada di accesso e il parcheggio sono ben mantenuti e adatti a qualsiasi veicolo.

Dopo un arrivo notturno, l’approccio più sicuro è concentrarsi sull’arrivare in hotel e riposare bene. Non cercare di caricare e organizzare completamente il veicolo in un parcheggio buio a tarda notte. Meglio svegliarsi un po’ prima la mattina successiva. Con la luce del giorno potrai caricare i bagagli in sicurezza, sistemare snack e bevande, impostare la navigazione e fare un rapido controllo esterno del SUV prima di metterti in viaggio.

Se vuoi prendere confidenza con le dimensioni e la guida del SUV, trova un ampio parcheggio vuoto. Durante le ore di minore affluenza, i parcheggi dei grandi centri commerciali come il Dimond Center o spazi comunitari ampi come Kincaid Park sono scelte eccellenti. Questo ti permette di esercitarti a parcheggiare, girare e giudicare le distanze in un ambiente a basso stress prima di affrontare le autostrade principali.

La pioggia può influire notevolmente sulla guida riducendo la visibilità e rendendo scivolose le superfici stradali. Sulla Seward Highway, forti piogge possono generare spruzzi da altri veicoli, rendendo più difficile vedere il paesaggio e la segnaletica. Nei passi di montagna, la pioggia con temperature più fredde può causare nebbia. La migliore risposta è rallentare, aumentare la distanza di sicurezza e assicurarsi di avere i fari accesi per migliorare la visibilità.

Usando l’Alaska Marine Highway System, la cosa fondamentale è essere puntuali e preparati all’attesa. Devi effettuare il check-in e arrivare al terminal del traghetto con largo anticipo rispetto alla partenza programmata, spesso 60–90 minuti prima. Ti indirizzeranno in una coda specifica dove aspetterai nel tuo veicolo. Quando inizia l’imbarco, segui le istruzioni chiare dell’equipaggio per guidare il tuo SUV sul ponte auto della nave.

Questo è un classico itinerario dell’Alaska con ottime opzioni per fermarsi la notte. Per spezzare il lungo tragitto tra Denali e Fairbanks, la cittadina di Healy, situata a circa 15 minuti a nord dell’ingresso del Denali Park, è una scelta molto comoda. Se vuoi suddividere la tappa iniziale Anchorage–Denali, l’incantevole paese di Talkeetna è il punto medio perfetto, con varie sistemazioni e ristoranti a breve deviazione dalla strada principale.

Condividerai la strada con molti veicoli ricreazionali e autobus turistici di grandi dimensioni, che spesso viaggiano a velocità inferiori ai limiti, specialmente in salita. La cosa più importante è avere pazienza. Approfitta delle corsie di sorpasso designate che compaiono periodicamente sulle principali strade. Su una strada a due corsie, sorpassa solo quando hai una visuale molto lunga e libera, poiché questi veicoli grandi possono ostruire la vista del traffico in arrivo.

Il percorso verso Homer è ben servito da cittadine lungo la Sterling Highway. La città di Soldotna, circa a metà strada, è il centro più grande ed è la scelta migliore per una vasta gamma di servizi. Troverai numerose stazioni di servizio, ristoranti fast-food e supermercati situati direttamente sulla strada principale. Altri paesi più piccoli come Cooper Landing e Ninilchik offrono anch’essi servizi, così non sarai mai troppo lontano da una sosta conveniente.

L’area intorno al piccolo porto di Seward è ben attrezzata per il parcheggio dei visitatori. Ci sono diversi grandi parcheggi designati specificamente per i passeggeri dei tour giornalieri, e sono chiaramente segnalati. Per un’esperienza senza stress, prevedi di arrivare a Seward almeno 45 minuti–un’ora prima del check-in previsto del tuo tour. Questo ti dà tempo sufficiente per trovare parcheggio, usare i servizi e raggiungere l’ufficio dell’operatore senza fretta.

Il metodo più sicuro è usare sempre, quando possibile, i punti panoramici e gli spazi di sosta pavimentati designati. Se avvisti animali dove non c’è un’area di sosta ufficiale, segnala per tempo la tua intenzione e parcheggia il più possibile sulla corsia di emergenza destra, assicurandoti che tutte e quattro le ruote siano completamente fuori dall’asfalto. Non fermarti mai in una corsia di marcia e controlla gli specchi per il traffico alle spalle prima di rallentare o fermarti.

Un punto di confusione frequente è il grande svincolo autostradale appena a nord del centro di Anchorage dove convergono varie rotte. Qui bisogna scegliere tra la Glenn Highway (per destinazioni come Palmer o Fairbanks) e la Seward Highway. La chiave è prestare attenzione ai grandi cartelli sopra la carreggiata con il numero dell’autostrada e la città di destinazione. Avere il GPS attivo prima di partire dall’hotel ti aiuterà ad anticipare le corsie corrette con largo anticipo.

Un po’ di preparazione aiuta molto a mantenere pulito il veicolo a noleggio. Porta alcune vecchie asciugamani o un telo economico da stendere nell’area di carico o sui tappetini dove prevedi di riporre gli stivali fangosi. Portare un paio di buste di plastica è anche un ottimo modo per isolare gli oggetti bagnati o sporchi. Questo semplice sistema facilita il contenimento del disordine dopo una giornata sui sentieri.

Un ottimo modo per organizzare la giornata è prevedere la visita a Talkeetna come sosta pranzo. Parti da Anchorage al mattino e arriverai a Talkeetna, a circa due ore di guida, verso mezzogiorno. Questo ti dà due-tre ore solide per pranzare, passeggiare nel suo centro caratteristico e vedere le attrazioni. Dopodiché avrai circa due ore e mezza di guida rimanente per raggiungere l’ingresso del Denali Park ben prima della sera.

Viaggiare a maggio o a fine settembre richiede flessibilità e attenzione alle condizioni meteorologiche in mutamento. La sorpresa maggiore può essere incontrare neve o tratti ghiacciati ad altitudini più elevate, come Turnagain Pass sulla Seward Highway o Hatcher Pass, anche quando ad Anchorage è sereno. Le strade possono anche essere scivolose per brina nelle prime ore del mattino. Un SUV, specialmente con trazione integrale, offre una misura aggiuntiva di stabilità per affrontare queste condizioni imprevedibili.

Hai ottime opzioni facilmente accessibili in entrambe le direzioni da Anchorage. Verso sud sulla Seward Highway, soste come Beluga Point e il Windy Point Scenic Overlook sono direttamente a bordo strada con ampi parcheggi pavimentati. Verso nord sulla Glenn Highway, le piazzole sul fiume Knik e sul fiume Matanuska offrono viste spettacolari di ghiacciai e montagne. Tutte sono chiaramente segnalate e progettate per un ingresso e un’uscita facili, perfette per una sosta rapida e gratificante.