Noleggio Auto National
Bellingham

Lo sportello di National Car Rental all'Aeroporto Internazionale di Bellingham si trova comodamente all'interno del terminal principale. Dopo aver ritirato i bagagli dalla cinta, troverete i banchi del noleggio auto a pochi passi nell'area arrivi. BLI è un aeroporto compatto e facile da percorrere, quindi potete aspettarvi di raggiungere lo sportello in uno o due minuti. I veicoli sono parcheggiati in un'area designata appena fuori dal terminal, rendendo l'intero processo dall'aereo all'auto molto efficiente.

L'Aeroporto Internazionale di Bellingham è una struttura più piccola e facile da usare, quindi orientarsi di notte è generalmente semplice. La camminata dal gate attraverso il terminal fino ai banchi del noleggio e poi al parcheggio è breve e ben illuminata. È sempre buona pratica inserire il numero del volo nella prenotazione in modo che il personale locale possa essere informato di eventuali ritardi. Se prevedete di arrivare dopo l'orario di chiusura dello sportello, è meglio chiamare la sede direttamente per confermare le procedure di ritiro fuori orario.

Per un volo mattutino da Bellingham, è prudente pianificare l'arrivo in aeroporto circa due ore prima della partenza prevista. Questo fornisce un margine confortevole per restituire l'auto a noleggio, che è una procedura rapida dato che il parcheggio è adiacente al terminal. Questo lasso di tempo vi permette di completare la restituzione del veicolo, raggiungere il banco check-in e passare i controlli di sicurezza senza fretta. Sebbene BLI sia noto per la sua efficienza, prevedere questo tempo aiuta a gestire eventuali code o ritardi imprevisti.

Il percorso più diretto dall'aeroporto al centro di Bellingham è prendere Airport Way fino all'I-5 Sud. Durante le ore di punta feriali, tipicamente dalle 7:30 alle 9:00 e dalle 16:00 alle 18:00, potreste incontrare un po' di congestione sulla freeway, ma generalmente è gestibile rispetto alle città più grandi. Una volta sull'I-5 percorrerete solo poche miglia prima di prendere una delle uscite per il centro, come Lakeway Drive o State Street/Ohio Street. Seguire le indicazioni per il City Center vi condurrà direttamente nel cuore del centro.

Raggiungere il quartiere storico di Fairhaven dall'aeroporto è molto semplice. Uscirete dall'aeroporto e vi immetterete sull'I-5 Sud, restando in autostrada per circa cinque miglia. Cercate l'uscita 250, chiaramente segnalata per Old Fairhaven Parkway e Chuckanut Drive (WA-11). Prendete questa uscita e svoltate a destra su Old Fairhaven Parkway, che vi porterà direttamente al centro del quartiere. Questo percorso evita la navigazione complessa tra le strade cittadine, rendendo la guida facile e senza stress.

Quando la WWU è in sessione noterete un aumento del traffico, in particolare intorno al campus su Sehome Hill. Le aree principali soggette a congestione includono Bill McDonald Parkway, Samish Way e le strade che circondano la parte sud del centro. Il traffico è più intenso durante i cambi di lezione e all'inizio e alla fine della giornata accademica. Potreste inoltre trovare più traffico pedonale in queste zone, quindi è importante guidare con maggiore attenzione. Tuttavia, l'impatto è per lo più localizzato e di solito non provoca ingorghi gravi in tutta la città.

Le zone con maggior difficoltà di parcheggio sono generalmente il centro cittadino e il distretto storico di Fairhaven, specialmente nei fine settimana. In queste aree, il parcheggio su strada è spesso a disco orario o a pagamento e con limiti temporali, rendendo difficile trovare un posto libero nelle ore di punta. Per soste più lunghe di qualche ora, i visitatori usano spesso il parcheggio multipiano di Commercial Street nel centro o uno dei parcheggi pubblici a pagamento a Fairhaven. Queste opzioni offrono un modo più affidabile e meno stressante per lasciare l'auto mentre si esplorano negozi e ristoranti a piedi.

Per un'ottima esperienza "parcheggia una volta", il centro è un'eccellente scelta. Potete trovare un posto nel parcheggio multipiano di Commercial Street o in un vicino parcheggio in superficie e trascorrere ore esplorando a piedi. Da lì numerosi ristoranti, negozi e una forte concentrazione di birrerie sono tutti a breve distanza a piedi. Un'altra ottima opzione è il distretto di Fairhaven, dove potete parcheggiare e poi passeggiare per le strade storiche, visitare caffè e scendere al lungomare sul boardwalk di Taylor Dock.

Dall'Aeroporto Internazionale di Bellingham ci vogliono circa 25-35 minuti per raggiungere l'inizio della Mount Baker Highway (WA-542). Il percorso più comune è prendere Guide Meridian (WA-539) verso nord fino a W Axton Road, quindi dirigersi a est fino a incontrare la highway. Molti viaggiatori fanno una sosta preparatoria nella cittadina di Maple Falls, che si trova lungo la strada. Qui potete trovare un negozio di generi alimentari per snack e rifornimenti, oltre a una stazione di servizio per assicurarvi il pieno prima di salire verso le montagne.

Guidare la Mount Baker Highway (WA-542) è un'esperienza bellissima, ma richiede la massima attenzione. La strada è ben mantenuta, ma presenta curve strette, pendenze ripide e tratti stretti, specialmente nell'ascesa finale verso Artist Point. È importante guidare a velocità moderata, prestare attenzione ai ciclisti che condividono la carreggiata e usare le piazzole di sosta designate per ammirare il panorama o lasciar passare il traffico più veloce. Il meteo può cambiare rapidamente ad alta quota, quindi preparatevi a temperature più fresche e condizioni variabili anche in una giornata soleggiata.

La sfida meteorologica più frequente nell'area di Bellingham è la pioggia, comune dall'autunno fino alla tarda primavera. La pioggia intensa può ridurre la visibilità e rendere le strade scivolose, quindi è fondamentale aumentare la distanza di sicurezza. La nebbia mattutina può essere un problema, soprattutto nelle zone basse vicino all'acqua o ai fiumi. Inoltre, durante le tempeste possono verificarsi venti forti, specialmente lungo la costa e su ponti esposti, che richiedono una presa salda sul volante. Controllate sempre le previsioni locali prima di intraprendere un viaggio più lungo.

Quando si guida la Mount Baker Highway al buio, la sicurezza è fondamentale. La strada è priva di illuminazione e attraversa foreste dense, perciò la fauna selvatica sulla carreggiata è una preoccupazione significativa. Guidate a una velocità inferiore rispetto al giorno e usate gli abbaglianti quando non c'è traffico in senso contrario per massimizzare la visibilità. Comunicate a qualcuno i vostri piani di viaggio e l'orario stimato di ritorno. È anche saggio avere mappe offline scaricate, poiché la copertura cellulare è inaffidabile in montagna.

Whatcom Falls Park dispone di diverse aree di parcheggio, con i due principali lotti situati su Silver Beach Road vicino all'allevamento ittico e su Electric Avenue vicino al ponte in pietra. Durante i fine settimana soleggiati e i pomeriggi estivi questi lotti possono riempirsi molto. Tuttavia, i posti si liberano regolarmente man mano che i visitatori arrivano e se ne vanno. Se i lotti principali sono al completo, spesso si può trovare parcheggio aggiuntivo nelle strade residenziali circostanti; verificate però eventuali restrizioni.

Il posto più comodo per parcheggiare per Boulevard Park e Taylor Dock è il parcheggio principale situato all'estremità sud del parco, accessibile da Bayview Drive. Questo parcheggio fornisce accesso diretto al prato principale del parco, alla caffetteria e all'inizio del boardwalk che collega il distretto di Fairhaven. Nei giorni belli questo parcheggio si riempie rapidamente, quindi è consigliabile arrivare presto. Parcheggi aggiuntivi si trovano lungo South State Street e nel vicino quartiere di Fairhaven, a breve distanza a piedi.

Nei fine settimana estivi caldi Larrabee State Park è una meta molto popolare e il parcheggio può essere competitivo. I lotti principali per Clayton Beach e le aree picnic principali possono riempirsi già a fine mattinata. Per assicurarsi un posto è meglio arrivare presto. La strada panoramica verso il parco lungo Chuckanut Drive può anche procedere lentamente a causa del traffico di visitatori e ciclisti. Preparatevi a una guida rilassata e portate pazienza nella ricerca di parcheggio, poiché ne vale la pena.

Per garantire un viaggio senza stress al terminal traghetti di Anacortes è consigliabile partire da Bellingham almeno 90 minuti prima della partenza del traghetto prevista. La guida in sé dura circa 45 minuti senza traffico, ma questo margine copre eventuali rallentamenti e il tempo necessario per inserirsi nelle file di attesa del traghetto. Durante l'alta stagione estiva o i fine settimana festivi considerate di aggiungere altri 30 minuti al tempo di viaggio. Arrivare presto vi permette di mettervi in fila e rilassarvi prima della partenza.

I tempi di attesa al valico Peace Arch possono variare molto, da pochi minuti a oltre un'ora. Le mattine infrasettimanali e i pomeriggi del fine settimana sono tipicamente i momenti più congestionati per il traffico verso nord. Prima di partire da Bellingham è essenziale controllare i tempi di attesa doganali in tempo reale tramite un'app o il sito WSDOT. Questo vi aiuterà a decidere se prevedere tempo extra per il valico o considerare un'alternativa come il valico di Pacific Highway (Truck Crossing) a qualche chilometro a est.

La scelta migliore tra Peace Arch (I-5) e Pacific Highway (SR 543) dipende interamente dal traffico in tempo reale. Peace Arch è il percorso più diretto per chi va a Vancouver, ma spesso ha code più lunghe. Il valico di Pacific Highway, noto anche come Truck Crossing, è un po' più a est e talvolta può risultare più veloce per i veicoli passeggeri. La strategia migliore è controllare un'app dei tempi di attesa al confine immediatamente prima di partire, poiché le condizioni possono cambiare rapidamente, e scegliere il valico con la minore attesa.

Quando si prevede di guidare un veicolo a noleggio attraverso il confine tra Stati Uniti e Canada è essenziale essere completamente preparati. I viaggiatori sono responsabili di avere tutta l'identificazione personale e le autorizzazioni di viaggio richieste da entrambi i paesi. È inoltre un passaggio critico discutere i vostri piani di viaggio transfrontalieri con l'agenzia di noleggio al momento del ritiro del veicolo. Potranno fornirvi indicazioni sulle loro politiche specifiche e confermare che il veicolo è autorizzato a entrare in Canada, garantendo un viaggio regolare e conforme.

Il modo più diretto per iniziare un viaggio sulla North Cascades Highway è guidare verso sud da Bellingham sull'I-5. Percorrerete circa 20 minuti fino a Burlington e prenderete l'uscita 230 per WA-20 Est. Questa uscita è chiaramente segnalata per la North Cascades Highway. Da lì seguite la WA-20 verso est, che vi porterà attraverso suggestive terre agricole prima di salire verso i paesaggi montuosi mozzafiato del parco nazionale.

Sì, dovreste aspettarvi di perdere il servizio cellulare per una porzione significativa della North Cascades Highway (WA-20). Il servizio è generalmente affidabile fino a Marblemount, ma diventa frammentario o assente entrando nel parco nazionale e spesso ritorna solo quando ci si avvicina alla Methow Valley sul lato est. Per gestire la navigazione è altamente raccomandato scaricare mappe della regione per l'uso offline sul telefono prima di partire. Una mappa cartacea tradizionale è anche un ottimo e affidabile backup da avere in auto.

Durante una visita invernale, i primi percorsi a essere interessati da neve e ghiaccio sono quelli ad altitudini più elevate. La Mount Baker Highway (WA-542) è l'esempio più evidente, poiché sale in montagna e spesso richiede dispositivi di trazione. Anche Chuckanut Drive (WA-11) può diventare scivoloso a causa delle sue curve in ombra e della vicinanza alla costa. Inoltre, fate attenzione a ponti, cavalcavia e strade rurali nel Whatcom County, poiché queste superfici possono gelare più rapidamente rispetto alle strade principali.

Guidare sull'I-5 durante un forte temporale richiede maggiore cautela. Il principale pericolo è lo spruzzo d'acqua significativo sollevato dai camion e dagli altri veicoli, che può abbagliare momentaneamente. Per restare al sicuro, accendete i fari per aumentare la vostra visibilità agli altri e mantenete una distanza di sicurezza molto maggiore rispetto alle condizioni asciutte. Fate attenzione all'acqua che si accumula sulla carreggiata, che può causare aquaplaning, e riducete la velocità per mantenere un migliore controllo del veicolo.

Per i viaggiatori con sci o snowboard, noleggiare un SUV spesso offre la massima flessibilità. Molti modelli dispongono di sedili posteriori abbattibili 60/40, che consentono di abbassare un lato per creare uno spazio di carico lungo mantenendo uno o due posti per i passeggeri. Per evitare che l'attrezzatura scivoli, si possono utilizzare le cinture di sicurezza rimaste o alcune corde elastiche (bungee cords) per fissare l'attrezzatura. Posare prima un asciugamano o una coperta può anche aiutare a proteggere l'interno del veicolo da spigoli e dalla neve sciolta.

Un SUV di medie o grandi dimensioni è tipicamente la scelta ideale per un viaggio in famiglia che richiede spazio sia per passeggeri che per bagagli. Questi veicoli offrono ampi vani di carico dietro la seconda fila, in grado di ospitare facilmente un passeggino, una borsa frigo e più borse. Un minivan è un'altra eccellente opzione, offrendo il massimo spazio interno e la comodità delle porte scorrevoli. Entrambi i tipi di veicolo permettono di non sacrificare il comfort o lo spazio per le gambe dei passeggeri pur portando gli essenziali di famiglia.

La scena delle birrerie di Bellingham è molto pedonale, specialmente nei quartieri del centro e Sunnyland. Una buona strategia è parcheggiare una volta in una posizione centrale, come il parcheggio multipiano di Commercial Street o una strada laterale in Sunnyland. Da lì potrete facilmente raggiungere a piedi un gruppo di birrerie rinomate. Questo approccio non solo evita la fatica di cercare parcheggio a ogni tappa, ma consente anche a tutti nel gruppo di godersi le birre in modo responsabile.

Il percorso dall'aeroporto al terminal dell'Alaska Marine Highway a Fairhaven è semplice e richiede circa 15-20 minuti. Prenderete l'I-5 Sud fino all'uscita 250 e seguirete le indicazioni per il terminal dei traghetti. Il terminal dispone di un ampio parcheggio a lungo termine designato per i passeggeri dei traghetti, rendendo tutto molto agevole. Il processo è ben segnalato e progettato per ospitare i viaggiatori che lasciano i loro veicoli per periodi prolungati. Assicuratevi di arrivare con tempo sufficiente per parcheggiare e portare i bagagli al terminal.

Il parcheggio per gli eventi al Bellingham Cruise Terminal e nelle sedi sul lungomare adiacenti è generalmente ben organizzato. Ci sono diversi grandi parcheggi a pagamento direttamente al terminal e a breve distanza a piedi. Questi lotti sono progettati per gestire l'afflusso di visitatori per crociere, eventi e concerti. Seguite le indicazioni mentre vi avvicinate alla zona del lungomare e verrete indirizzati al parcheggio più comodo disponibile per il vostro specifico evento, rendendo il processo molto semplice.

Nei fine settimana estivi soleggiati, le aree attorno a Lake Whatcom possono diventare molto affollate, soprattutto nei luoghi popolari come Bloedel Donovan Park. Il traffico su Northshore Drive può essere intenso a causa dei rimorchi da barca e dei frequentatori delle spiagge. Per un'esperienza più rilassata considerate di visitare durante la settimana o esplorare la sponda sud meno sviluppata del lago. I punti di accesso lungo Lake Whatcom Boulevard sul lato sud tendono a essere più tranquilli e offrono un modo più pacifico per godersi il paesaggio senza la folla.

Per aggirare la possibile congestione sulla I-5 attraverso Bellingham quando si viaggia da Lynden o Ferndale, l'uso di Guide Meridian Road (WA-539) è un'ottima alternativa locale. Questa strada arteriosa nord-sud corre parallela alla freeway e spesso offre tempi di percorrenza più costanti durante le ore di punta. Da Ferndale potete anche utilizzare Hannegan Road come altra opzione affidabile per dirigervi verso sud evitando il traffico principale sull'autostrada. Entrambe le rotte forniscono accesso alle principali strade est-ovest per muoversi nell'area metropolitana di Bellingham.

Per la maggior parte, guidare a Bellingham di notte è semplice poiché la città è ben illuminata. Tuttavia, alcuni svincoli sulla I-5 possono risultare confusi per i visitatori alla prima esperienza. Le uscite per Lakeway Drive (Uscita 253) e Samish Way/WWU (Uscita 252) implicano alcune immissioni e scelte di corsia rapide, quindi è utile rivedere il percorso in anticipo. All'interno della città, l'intersezione a cinque vie nel cuore del quartiere storico di Fairhaven può richiedere maggiore attenzione dopo il tramonto. Guidare in modo difensivo e prestare attenzione alle indicazioni vi aiuterà a orientarvi facilmente.

Subito dopo l'uscita dall'aeroporto troverete numerose opzioni comode per generi alimentari e forniture. Una breve guida lungo Airport Way fino a Meridian Street vi porterà in un importante corridoio commerciale. Qui troverete diversi grandi supermercati come Fred Meyer e Costco, oltre a un Target e altri negozi. Questa area è perfetta per fare scorta di snack, bevande e altre provviste prima di dirigervi verso la destinazione finale.

Chuckanut Drive è famosa per i suoi panorami e ci sono numerose piazzole di ghiaia lungo il percorso dove fermarsi in sicurezza per scattare foto. L'etichetta per questa strada panoramica è guidare a un ritmo rilassato ma essere consapevoli del traffico dietro di voi. Se notate una fila di auto formarsi, è cortese usare la prossima piazzola disponibile per lasciarle passare. Questo garantisce un'esperienza piacevole e sicura per tutti, dai turisti ai pendolari e ai ciclisti.

In condizioni ideali senza traffico, la guida da Bellingham a Sea-Tac richiede circa 90 minuti o due ore. Tuttavia, il viaggio può essere molto imprevedibile a causa del traffico sulla I-5. I rallentamenti più significativi avvengono le mattine infrasettimanali in direzione sud attraverso Everett e la parte nord di Seattle, e i pomeriggi infrasettimanali in direzione opposta. Per sicurezza, dovreste considerare almeno tre-quattro ore per il viaggio durante questi periodi di punta e controllare sempre una mappa del traffico in tempo reale prima della partenza.

Raggiungere la stazione Amtrak, situata all'interno del Bellingham Cruise Terminal a Fairhaven, è molto semplice in auto. Il percorso più diretto è seguire l'I-5 fino all'uscita 250 e poi seguire la segnaletica chiara per il Cruise and Ferry Terminal. Avvicinandovi all'edificio principale c'è una corsia designata per lo scarico passeggeri proprio davanti all'ingresso. Quest'area è perfetta per soste brevi per scaricare passeggeri e bagagli prima di proseguire verso un parcheggio se intendete fermarvi più a lungo.

I trailhead per escursioni popolari come Oyster Dome e Fragrance Lake lungo Chuckanut Drive sono noti per riempirsi molto presto, specialmente nei fine settimana. Per un parcheggio più affidabile considerate aree ricreative più grandi come Lake Padden o Whatcom Falls Park, che hanno ampi lotti e più opzioni di sentieri. Anche il sistema di trail di Galbraith Mountain offre diversi parcheggi ampi per mountain biker e escursionisti. Arrivare a qualsiasi trailhead popolare prima delle 9:00 nei fine settimana è sempre la strategia migliore per assicurarsi un posto.

Come in qualsiasi destinazione turistica popolare, possono verificarsi furti d'auto, soprattutto ai trailhead e nei parcheggi pubblici. La misura preventiva più importante è non lasciare oggetti di valore, inclusi bagagli, elettronica o portafogli, visibili all'interno della vettura. Mettete sempre le vostre cose nel bagagliaio o nell'area di carico, preferibilmente prima di arrivare a destinazione. Quando possibile, parcheggiate in aree ben illuminate e con passaggio di persone e assicuratevi che il veicolo sia chiuso a chiave.

Per un viaggio ad anello che include Vancouver e Whistler, una strategia efficiente è utilizzare due diversi valichi di frontiera. Andando verso nord da Bellingham considerate il valico Sumas/Abbotsford (WA-9/BC-11). Questo vi posiziona bene per una guida diretta verso la Trans-Canada Highway (BC-1) in direzione Whistler. Nel viaggio di ritorno da Vancouver, la strada più diretta verso Bellingham è tramite Peace Arch (I-5) o Pacific Highway (SR 543). Questo approccio minimizza le deviazioni e si allinea con le rotte di viaggio più logiche.

Per i guidatori nuovi a Bellingham, la serie di svincoli intorno a Lakeway Drive (Uscita 253) e Samish Way (Uscita 252) sull'I-5 può risultare impegnativa. Queste uscite hanno più corsie che si uniscono e si dividono in rapida successione. Un'altra area che richiede attenzione extra è l'intersezione a cinque vie nel cuore del distretto storico di Fairhaven, dove più strade convergono ad angoli insoliti. Affrontare queste zone con calma e prestare molta attenzione alla segnaletica vi aiuterà a superarle con successo.

Per una gita panoramica memorabile e semplice, Chuckanut Drive (WA-11) è la migliore raccomandazione. Questo percorso di 21 miglia serpeggia lungo la costa tra Burlington e Bellingham, offrendo viste spettacolari sulle San Juan Islands e foreste rigogliose, e può essere goduto in un paio d'ore. Un'altra ottima opzione è guidare parte della Mount Baker Highway (WA-542) fino a Nooksack Falls. Questo vi offre un assaggio spettacolare della bellezza delle Cascades senza impegnarvi per l'intera giornata fino alla fine della strada.