Alquiler Coches Thrifty
Illinois

Una vez que hayas recogido tu equipaje, sigue las señales superiores en la terminal hacia el Airport Transit System (ATS) o el Rental Car Center. Todas las terminales están conectadas a un servicio gratuito de autobuses lanzadera que te lleva directamente al Multi-Modal Facility (MMF). El mostrador de Thrifty está dentro de este edificio central. Los autobuses están claramente señalizados y funcionan de manera continua, lo que hace que el proceso sea sencillo para todos los pasajeros que llegan.

Desde la Terminal 5, la terminal internacional, el proceso es muy directo. Tras pasar aduanas y recoger tus maletas, sal a la zona de llegadas (arrivals curb) en el nivel inferior. Busca las paradas señalizadas del autobús lanzadera hacia el Rental Car Center. Estos autobuses ofrecen servicio frecuente y van directamente al Multi-Modal Facility, donde están los mostradores de alquiler de Thrifty. Así evitas tener que hacer transbordos o moverte por el tren principal del aeropuerto.

Aunque los tiempos pueden variar, una estimación razonable para todo el proceso es de entre 60 y 90 minutos en un día laborable típico. Esto incluye desembarcar, caminar por la terminal y esperar el equipaje facturado. También debes contar el trayecto en lanzadera hasta la instalación de alquiler y el tiempo para completar el contrato en el mostrador. En temporadas altas o festivos, conviene dejar algo más de margen.

Un punto de encuentro cómodo y fácil de encontrar para tu grupo es la cinta de recogida de equipaje asignada a vuestro vuelo. Así todos se reúnen en un mismo sitio mientras esperan las maletas. Como alternativa, podéis quedar en una zona señalizada cerca de las puertas de llegadas del nivel inferior, justo antes de las salidas hacia el transporte terrestre. Cuando estéis todos juntos, podéis ir a la lanzadera de alquiler como grupo.

El lugar más práctico para que el grupo espere con el equipaje es la zona de recogida de equipajes o un área de asientos en el nivel de llegadas. Así el grupo queda fuera del flujo principal mientras el conductor designado toma la lanzadera hacia el centro de alquiler. Cuando el conductor tenga el coche, puede coordinarse por teléfono y subir a la acera de salidas (departures) para recoger al resto del grupo y el equipaje.

Después de completar el contrato en el mostrador de Thrifty, el agente te dará instrucciones claras para localizar tu vehículo. En la documentación del alquiler suele aparecer una zona, fila y número de plaza donde está aparcado el coche. El garaje está bien iluminado y tiene señalización grande y clara que te dirige a las distintas secciones. Solo tienes que seguir esas señales para llegar de forma eficiente a tu plaza asignada.

En lugar de detenerte en las carreteras concurridas del aeropuerto, una opción más segura es conducir uno o dos minutos hasta una zona comercial cercana. Las vías alrededor del aeropuerto, como Mannheim Road o Higgins Road, tienen muchas gasolineras, cafeterías y restaurantes de comida rápida con aparcamientos grandes. Parar en uno de esos aparcamientos te da un entorno seguro y tranquilo para programar el GPS, conectar el teléfono al sistema del coche y prepararte antes de incorporarte a la autopista.

La principal dificultad al salir de O’Hare es la incorporación inmediata a la I-190, que se divide rápidamente hacia autopistas importantes como la I-294 y la I-90. El punto de confusión más habitual es tener que colocarse en el carril correcto muy pronto según tu dirección, ya sea hacia el centro de Chicago, los suburbios del norte o del sur, o hacia el oeste en dirección Rockford. Es fundamental fijarse en los grandes carteles elevados en cuanto sales de la instalación de alquiler.

La ruta más directa y, por lo general, más fácil de seguir desde O’Hare al centro de Chicago es la Interstate 90 East, también conocida como la Kennedy Expressway. Al salir de la instalación de alquiler, sigue las señales hacia la I-190 East, que se incorpora directamente a la I-90 East. Continúa siguiendo las señales hacia "Chicago Loop". Aunque puede haber tráfico, es un trayecto bastante recto al corazón de la ciudad, con menos enlaces complejos que otras opciones.

La estrategia más eficiente es ir primero directamente al hotel. Usa la entrada principal o la zona de valet designada para detenerte y bajar a los pasajeros y el equipaje con ayuda del personal de equipajes. Cuando tus pertenencias estén ya dentro, ve entonces a aparcar el coche. Así evitas el estrés de circular por calles muy concurridas con el coche lleno de maletas y puedes centrarte únicamente en encontrar el aparcamiento ya previsto o recomendado por el hotel.

Los visitantes primerizos deben saber que algunas calles, como Wacker Drive, tienen nivel superior e inferior. Los GPS a veces se confunden y pueden no especificar en qué nivel debes ir. Un buen consejo es mantener la app de navegación en modo mapa para confirmar visualmente tu posición respecto al río Chicago. Presta mucha atención a la señalización física, que a menudo indica "Upper" o "Lower", para asegurarte de estar en la calzada correcta para tu destino.

Conducir directamente a Wrigley Field en día de partido generalmente no se recomienda por el tráfico intenso y el aparcamiento extremadamente limitado y caro. Un plan mucho mejor es usar una app de reserva de aparcamiento para reservar con antelación en un parking privado o garaje del barrio de Wrigleyville. Otra estrategia es aparcar el coche de alquiler en una estación de la CTA 'L' en un barrio cercano, como Irving Park o Addison en la línea Brown, y tomar el tren las últimas paradas.

La opción más cómoda es usar uno de los grandes aparcamientos subterráneos situados directamente bajo Millennium Park y Grant Park. El Millennium Park Garage y el Grant Park North Garage ofrecen acceso céntrico a las principales atracciones del parque, como Cloud Gate (el "Bean") y Lurie Garden. Desde estos garajes también se llega andando fácilmente al Art Institute of Chicago y a otros destinos de Michigan Avenue, por lo que son una base ideal para explorar la zona a pie.

Para una aproximación sencilla a Navy Pier, planifica la ruta para usar Lake Shore Drive y salir en Grand Avenue en dirección este. Para minimizar problemas de tráfico, lo mejor es ir un día laborable o llegar temprano los fines de semana antes de que se junten las mayores multitudes. Navy Pier tiene garajes de aparcamiento propios, bien señalizados desde las vías principales de acceso. Al salir, seguir las señales de vuelta hacia Lake Shore Drive suele ser la forma más eficiente de dejar la zona.

Para quienes priorizan aparcamiento más sencillo y acceso a autopistas, los barrios justo fuera del centro son excelentes opciones. Zonas como Lincoln Park y Lakeview ofrecen una mezcla de aparcamiento en la calle y garajes pequeños, y a la vez buen acceso a Lake Shore Drive. El West Loop es otra opción muy sólida por su cercanía a las autopistas I-290 e I-90/94. Alojarse en un suburbio cercano como Evanston u Oak Park también ofrece un entorno de aparcamiento menos estresante y rutas cómodas, en transporte público o en coche, hacia la ciudad.

Una regla sencilla es evitar llegar a O’Hare en las horas punta laborales. Si puedes, programa tu vuelo para aterrizar de modo que salgas del aeropuerto entre las 10:00 y las 15:00, o después de las 19:00. Esta franja suele permitirte evitar lo peor del tráfico de entrada y salida en la Kennedy Expressway (I-90). Conducir hacia la ciudad en horas valle suele ser una experiencia mucho más fluida y menos estresante.

A los visitantes suele sorprenderles la cantidad de cámaras de semáforo en rojo y de control de velocidad, especialmente en zonas escolares y de parques. En el área del Loop (centro), muchos cruces tienen restricciones específicas de "No Turn on Red" que se hacen cumplir estrictamente. Además, hay que estar atento a los carriles bus dedicados, reservados para el transporte público y vehículos de emergencia. Entrar por error en estos carriles puede conllevar una multa, así que es importante fijarse bien en las marcas viales y la señalización.

La conducción hacia estos suburbios del noroeste es bastante sencilla desde O’Hare. Para Rosemont, que está junto al aeropuerto, simplemente sigue vías locales como Mannheim Road o River Road. Para Schaumburg, sigue las señales desde la instalación de alquiler hacia la I-190 East y toma la salida hacia la I-294 North en dirección Milwaukee. Poco después, incorpórate a la I-90 West hacia Rockford. Esta ruta evita por completo el centro de Chicago y es un trayecto directo hacia la zona de Schaumburg.

La mejor estrategia para visitar Oak Park es conducir desde O’Hare y aparcar una sola vez para todo el día. Hay varios aparcamientos públicos en el centro, especialmente cerca de Lake Street y Harlem Avenue. Desde uno de estos garajes céntricos, la Frank Lloyd Wright Home and Studio, Unity Temple y el distrito histórico de alrededor con otros ejemplos de su arquitectura quedan a una distancia agradable y fácil de recorrer a pie. Así evitas tener que buscar aparcamiento en cada lugar.

Para una excursión sencilla al Indiana Dunes National Park, planifica ir un día laborable para evitar las mayores aglomeraciones. Toma la I-90 East (la Chicago Skyway) hacia Indiana y luego sigue las señales a carreteras como US-12 o US-20, que van paralelas a la orilla del parque. La clave para una visita sin complicaciones es llegar temprano, idealmente antes de las 10:00, para conseguir plaza en uno de los aparcamientos principales de playa como West Beach o Porter Beach, ya que pueden llenarse en días concurridos.

El trayecto a Milwaukee es directo hacia el norte por la Interstate 94. Para que sea menos estresante, intenta salir de Chicago después de la hora punta de la mañana, sobre las 9:30. Al llegar a Milwaukee, un buen plan es aparcar en uno de los muchos aparcamientos en edificios del barrio Historic Third Ward. Es una zona animada, caminable y céntrica, con acceso fácil al lago, al Milwaukee Public Market y a otras atracciones del centro sin necesidad de mover el coche.

Starved Rock es extremadamente popular, sobre todo los fines de semana en otoño y verano. Los parkings principales suelen llenarse y cerrarse para las 10:00 o incluso antes. La estrategia más sencilla es visitarlo un día laborable si tu agenda lo permite. Si debes ir en fin de semana, planea llegar antes de las 9:00 para asegurar una plaza. La entrada principal está en la IL-178, y conviene tener un parque alternativo en mente, como el cercano Matthiessen State Park, por si los parkings están completos.

Una buena forma de iniciar un viaje por la Ruta 66 desde O’Hare es dirigirte primero al suburbio de Joliet. Puedes tomar la I-294 South hasta la I-55 South, una autopista moderna que discurre en paralelo a la ruta histórica. En Joliet, puedes visitar el Joliet Area Historical Museum y el Route 66 Welcome Center para orientarte. Desde ahí, puedes empezar a seguir los trazados históricos hacia el sur, en dirección Wilmington y Pontiac, que ofrecen atracciones clásicas de carretera.

Un sedán compacto o mediano suele ser la opción más práctica para un viaje a Chicago. Este tipo de coche ofrece suficiente maletero para el equipaje de dos a cuatro personas y sigue siendo maniobrable en calles urbanas concurridas. Además, un vehículo más pequeño será mucho más fácil de aparcar en los garajes públicos, que suelen ser estrechos, y en alguna plaza en la calle. Un SUV puede ser útil para grupos más grandes, pero prepárate para un aparcamiento más complicado.

El lugar más seguro y cómodo para instalar una silla infantil es en la plaza asignada dentro del garaje de Thrifty después de completar todo el papeleo. Es un sitio bien iluminado, cubierto y apartado del flujo de tráfico activo. Te permite hacerlo con calma para asegurarte de que la silla queda instalada correctamente y bien sujeta antes de comenzar a conducir. Intentar hacerlo en la acera de la terminal sería mucho más estresante y menos seguro.

Al viajar con varias maletas grandes, conviene revisar el espacio de carga antes de salir del recinto. Para máxima flexibilidad, busca un SUV o un crossover con un piso de carga ancho y plano y asientos abatibles si hace falta. Aunque un sedán grande tiene un maletero profundo, la boca de carga puede ser restrictiva. Un diseño más abierto y cuadrado en un SUV facilita mucho organizar el equipaje voluminoso de manera eficiente y asegurarte de que todo queda bien colocado para el viaje.

Antes de salir, haz una vuelta rápida alrededor del coche para revisar el estado de los neumáticos y anotar cualquier arañazo o golpe ya existente en el informe de condición del vehículo. En el interior, confirma que los faros, las luces de freno y los intermitentes funcionan correctamente, ya que son clave para conducir en ciudad. También es buena idea ajustar los espejos y el asiento para comodidad y máxima visibilidad antes de incorporarte al tráfico intenso al salir del aeropuerto.

Antes incluso de poner el coche en marcha, dedica un momento a conectar tu smartphone al puerto USB del vehículo. Verifica que Apple CarPlay o Android Auto se inician correctamente en la pantalla del sistema de infoentretenimiento. Abre tu app de navegación preferida y asegúrate de que obtiene señal GPS. También es recomendable iniciar una ruta de prueba para confirmar que oyes las indicaciones giro a giro a través de los altavoces del coche, asegurando un inicio sin problemas.

El sistema Illinois Tollway usa peaje electrónico en vía abierta, lo que significa que pasas bajo pórticos electrónicos sin detenerte. Al salir de O’Hare, casi todas las rampas principales te llevan directamente a una autopista de peaje. La vía de salida I-190 desde el aeropuerto enlaza rápidamente con la I-294 (Tri-State Tollway) y la I-90 (Jane Addams Memorial Tollway), ambas rutas principales de peaje. Es muy difícil salir de la zona del aeropuerto por autopista sin entrar en el sistema de peajes.

Para evitar peajes, debes cambiar los ajustes de tu app de navegación antes de iniciar la ruta. En apps como Google Maps, Waze o Apple Maps, entra en las opciones de ruta o en el menú de ajustes y activa la función de "Evitar peajes" o "Evitar carreteras de peaje". Ten en cuenta que elegir esta opción probablemente aumentará mucho el tiempo de viaje, porque te guiará por calles locales en lugar de autopistas más directas.

A los visitantes suele sorprenderles lo rápido que pueden empeorar las condiciones de la calzada durante una nevada y la presencia de hielo negro, especialmente en puentes y pasos elevados. Otro reto invernal particular de Chicago es el aparcamiento en la calle tras una nevada fuerte. Muchos residentes practican el "dibs", usando sillas, conos u objetos para reservar una plaza que han despejado. Aunque no es legalmente exigible, es una costumbre local que puede dificultar encontrar sitio en barrios residenciales.

Con meteorología adversa, la Kennedy Expressway (I-90/94) es muy propensa a grandes atascos por el aumento de accidentes y la menor visibilidad. Algunas secciones bajas también pueden inundarse con lluvia intensa. Lake Shore Drive es otra vía que puede volverse peligrosa con vientos fuertes y nieve por efecto lago, llegando a veces a cerrarse. Siempre es prudente revisar un mapa de tráfico en directo antes de salir del aeropuerto durante un episodio de mal tiempo.

Un plan sencillo y eficaz es que ambos coches se encuentren en una gasolinera o en un restaurante de comida rápida cercano, justo fuera del recinto del aeropuerto. Hay varias opciones con aparcamientos grandes y de acceso fácil a lo largo de Mannheim Road, la vía principal que bordea el lado oeste de O’Hare. Así ambos conductores pueden salir de la instalación de alquiler, ubicarse y reagruparse en un entorno poco estresante antes de ir juntos hacia la autopista.

Encontrarás una alta concentración de gasolineras convenientes a lo largo de Mannheim Road, que va de norte a sur justo al oeste de las terminales y de la instalación de alquiler. Son fáciles de acceder tanto si te acercas al aeropuerto desde el norte como desde el sur o el oeste. También hay una gasolinera dentro del propio aeropuerto cerca de la entrada de devolución de coches de alquiler, como opción de última hora, aunque puede estar concurrida en horas punta.

Al acercarte al aeropuerto por la I-190, presta mucha atención a los grandes carteles elevados. Tendrás que colocarte en los carriles de la izquierda a medida que te acercas. Las señales indicarán explícitamente "Rental Car Return" hacia una salida dedicada que te separa de los carriles de bajada y recogida de pasajeros de las terminales. Seguir esas señales específicas te guiará directamente al Multi-Modal Facility, donde está Thrifty.

El proceso está diseñado para ser bastante sencillo. Primero, sigue las señales principales del aeropuerto hacia "All Terminals" y después "Departures". Deja a tus pasajeros y el equipaje en la acera correspondiente a tu aerolínea. Cuando ya estén en camino, vuelve a incorporarte a la vía circular principal del aeropuerto y empieza a seguir de inmediato las señales grandes y claras de "Rental Car Return". Esto te llevará por una vía separada directamente a la instalación de alquiler sin tener que salir y volver a entrar al aeropuerto.

Una vez que hayas devuelto el vehículo y completado el proceso en el mostrador de Thrifty dentro del Multi-Modal Facility, el siguiente paso es muy simple. Sigue las señales dentro del edificio hacia la estación del Airport Transit System (ATS). Este tren gratuito y totalmente automatizado funciona 24/7 y te llevará directamente a las Terminales 1, 2 y 3 para vuelos nacionales, o a la Terminal 5 para salidas internacionales.

El proceso es casi idéntico al de una salida nacional, con una única diferencia clave: tu destino. Tras devolver el coche en el Multi-Modal Facility, sube al tren lanzadera del Airport Transit System (ATS). En lugar de bajarte en una de las terminales nacionales, quédate en el tren hasta la última parada, que es la Terminal 5, la terminal internacional. Deja unos minutos extra por el trayecto ligeramente más largo.

Durante un gran evento, la Kennedy Expressway (I-90/94), que es la ruta principal entre el centro y O’Hare, casi con seguridad tendrá importantes embotellamientos y retrasos. La autopista de peaje I-294 también puede congestionarse mucho, especialmente si el evento es en un suburbio como Rosemont. Es muy recomendable revisar una app de tráfico en directo antes de salir hacia el aeropuerto y añadir al menos 45 a 60 minutos extra de tiempo de viaje para ir sobre seguro.

Un plan muy práctico y rentable es esperar a recoger el coche de alquiler hasta que realmente lo necesites. Para la primera parte del viaje centrada en el centro de Chicago, puedes apoyarte en el excelente transporte público de la ciudad y evitar las molestias y gastos diarios de aparcar. Cuando estés listo para tus excursiones, toma la línea azul de la CTA desde el centro directamente a la estación de O’Hare. Desde allí, hay un corto paseo hasta la lanzadera que te lleva al mostrador de Thrifty.